Альбумин, ключевой белок крови, играет важную роль в поддержании онкотического давления крови и транспорта различных веществ, включая липиды, гормоны и билирубин.

Витамины – жизненно необходимые человеку вещества, поступающие к нам извне, с пищей. За одним исключением – витамин Д. Важнейшая субстанция, отвечающая не только за здоровье костей, но регулирующая буквально все функции нашего организма. Недаром некоторые называют витамин Д гормоном.

Единственный витамин, который синтезируется в нашем организме!

Снижение уровня витамина Д может приводить к остеопорозу, онкологии, инфарктам и инсультам.

Предшественники витамина Д синтезируются в нашей коже под воздействием солнечного света.

И знаете, из чего он синтезируется? Да-да, из того же холестерина! Потом эта неактивная форма превитамина Д аккумулируется в печени и там переходит на следующую ступень преобразования его в активную форму. И затем уже в почках происходит его конечная активация.

Витамин В₃ – ниацин – также частично может синтезироваться из аминокислоты триптофана в той же печени.

Но это синтез. Печень еще является основным хранилищем поступающих нам витаминов А, В, Д, Е и К, а также железа и меди, снабжая ими наш организм по мере надобности.

Печень имеет большие запасы гликогена (полисахарида). При избытке глюкозы в крови печень переводит ее в гликоген, а когда же уровень глюкозы падает, печень опять переводит гликоген в глюкозу. Таким образом печень образует энергетический резерв, который может быть быстро мобилизован при необходимости восполнить внезапный недостаток глюкозы.

Вы когда-нибудь задумывались: почему мы, собственно, теплые, за счет чего? Рыбы вон или там ящерицы холодные! Да, тепло образуется в мышцах при движении, но основная тепловая станция нашего организма – именно печень!

Выводит и обезвреживает алкоголь, лекарства и проч. и проч. За что, собственно, и страдает, теряя свои клетки в борьбе с нашим обжорством и неумеренным желанием тащить в рот все подряд – особенно непроверенные БАДы, сомнительные лекарства, травы неясного происхождения и так далее. Кроме того, переводит токсичные продукты распада белков в безвредную мочевину (а вы думали, мочевина – это что-то связанное с мочой и почками?)

Я не отдавал себе отчета, насколько может быть глубока пропасть между врачом и пациентом в плане базовых терминов. На передаче «О самом главном», общаясь со зрителями, спросил молодую девушку: может ли при гонорее болеть колено? (классический пример «реактивного артрита»). Смотрю – мнется, подсказываю… Нет, мнется. Оказывается, она не знает, что такое гонорея! И не слышала! Другой раз зашла речь об атеросклерозе. Та же история – человек мнется и тормозит. Не слышал он этого слова! Инфаркт – слышал, инсульт – слышал, атеросклероз – нет! Потом я уже сам подумал: это мы, медики, и те, кто и сам на грани болезни, вертимся в этих терминах, а многие просто далеки от этого. И это демонстрация полного провала санпросветработы! Как же можно бороться с врагом, если ты даже и не знаешь о его существовании!

Вы пробовали фуа-гра? Французский деликатес из гусиной печени. Мне очень нравился, пока я не увидел воочию, что за ним стоит.

На фермах гуся фиксируют, наступают ногами на крылья, вставляют в горло воронку и засыпают в неё зерно. И так много раз в день. Печень у такого гуся на принудительном питании становится просто куском жира через непродолжительное время. Гусь бы и сам от этого вскоре умер бы, но не для того кормлен! Его забивают, а печень идет на деликатесы. Вот лично я с тех пор много лет фуа-гра не ем.

С человеческой печенью при неправильном питании происходит примерно то же самое. Разница только в том, что нас никто не фиксирует и никто воронку в горло не вставляет – все сами!

При неправильном питании постепенно происходит жировая инфильтрация печени, часто врачи так и говорят – жировая печень. Что не совсем точный термин – по научному это будет «неалкогольный стеатогепатоз».

Мировая статистика говорит, что в индустриально развитых странах жировая инфильтрация печени встречается у 6–35 % населения (в среднем 20 %).

А вот теперь не падайте: только 5 % людей с жировым гепатозом знают о своей проблеме. При этом у 14 % больных (не важно, знают они о своей болезни или нет) жировой гепатоз переходит в цирроз и рак печени!

Да-да – цирроз и рак печени можно не только «напить», но и «наесть»!

В большинстве своем это люди 40–50 лет с ожирением, повышенным холестерином, преддиабетом, устойчивой гипертонией, признаками нечувствительности к инсулину.

Согласно новым рекомендациям международной ассоциации гастроэнтерологов, все люди с уровнем сахара выше 5,7 ммоль/л (то есть с преддиабетом, ну и тем более диабетом), особенно в сочетании с повышенным холестерином, люди с необъяснимым повышением ферментов печени должны быть обследованы на наличие жирового стеатогепатоза.

С жировой инфильтрацией печени не все так линейно просто. У кого-то она практически не прогрессирует и даже уходит, у кого-то быстро переходит в цирроз и недостаточность печени.

Тут очень многое зависит от генетики. Например, есть люди, выигравшие в генетической лотерее набор генов, при котором стеатогепатоз не развивается. Но чаще наоборот: неблагоприятная наследственность прослеживается почти в половине случаев.

Факторами риска для плохого развития событий является повышение триглицеридов, повышенное количество железа в печени (впереди у нас подробный разговор о гемохроматозе) и резистентность к инсулину. Это роднит неалкогольный стеатогепатоз с метаболическим синдромом. Напомню, что в состав метаболического синдрома, или «смертельного квартета» входит увеличение размера талии (женщины более 88 см, мужчины – 108 см), повышение кровяного давления, повышения сахара крови в результате нечувствительности к инсулину и повышение триглицеридов.

Как в подавляющем числе болезней печени, стеатогепатоз течет совершенно бессимптомно. Обнаруживается по увеличению ферментов печени, ферритина крови, врач иногда может прощупать увеличенную печень! Хроническая усталость, тяжесть в правом подреберье возможны, но в очень ограниченном числе случаев.

Помните Джерома К. Джерома: «У меня, несомненно, были все симптомы болезни печени, главный из которых – «общее нерасположение ко всякого рода труду».

Сколько я перестрадал в этом смысле, не расскажешь словами! С самого раннего детства я был мучеником. В отроческом возрасте эта болезнь не покидала меня ни на один день. Никто не знал тогда, что все дело в печени.

Медицинской науке многое в то время было еще неизвестно, и мой недуг приписывали лености.

– …Эй ты, чертенок, – говорили мне, – встань и займись чем-нибудь, что ли!

Никто, конечно, не знал, что я нездоров.

Мне не давали пилюль, мне давали подзатыльники. И, как это ни покажется странным, эти подзатыльники часто излечивали меня на время. Я знаю, что один подзатыльник лучше действовал на мою печень и сильнее побуждал меня сразу же, не теряя времени, встать и сделать то, что нужно, чем целая коробка пилюль. Так часто бывает – простые старомодные средства сплошь и рядом оказываются более действительными, чем целый аптекарский арсенал.

Смех смехом, но иногда хроническая усталость может быть единственным симптомом, правда, появляется это, как правило, в поздней стадии болезни.