Собственно, ничего удивительного в том, что техники, разработанные для тонких энергий Неба и Земли не работают с густым киселём, разлитым по пространству этого мира, а вот что-то земное могло бы сработать. Только Алекс и не подозревал о сходстве энергии на Земли и в этом искусственном мире.

***

- Босс Горбатый Холм сказал, что этот новичок пошёл за сокровищами, - бубнил один ученик с Пика Меча. - И почему он сам не разберётся с этим слабаком?

- Говори потише! И какой он тебе босс? Он с другого пика. Если заплатил по паре духовных камней, не значит, что он нам боссом стал! - хоть духовные камни и не являются редкостью в этом мире-руднике, но ценность имеют, применений им масса. Да и далеко не по паре они получили.

- А всё-таки? Он же посильнее этого потеряшки.

- Ему учитель запретил! Разве ты не рад помочь лидеру учеников? Богатенькому лидеру! - глаза парня алчно сверкнули. При произнесении слова "лидер" в него было вложено столько сарказма и презрения, что становилось ясно отношение к нанимателю.

- Вот-вот! Под его крылом наше будущее было бы безоблачным! - вторил третий, не уловивший сарказма. - Плевать, что он с другого Пика. Где ещё можно так легко подзаработать? Дело-то плёвое по сравнению с миссиями от секты.

- Вот с этим не поспоришь. Конечно, все пики соперничают, но отказываться от такой халявы не стоит. Это не монстров по лесам выслеживать. Отвесить пару тумаков. Только помните, что его нельзя сильно калечить. Он ещё зачем-то нужен Пику Травников.

- Но нам-то не нужен!

- Ты же сам говорил, что неплохо было бы стать постоянными наёмниками при богатеньком сыночке старейшины? Запорем работу, не только в будущем ничего не заработаем, но и за это дельце не заплатит.

- А ведь и верно, братец. Я не подумал...

- О! Идёт! Помните! Сильно не калечить! Только проучить!

Из Павильона с техниками и в самом деле вышел ученик в оливковых одеждах Пика Травников. Этот раззява даже не заметил, что его преследуют! Тут главное не прятаться по кустам, а просто идти, непринуждённо общаясь. Это же не пустошь, а секта. Здесь народу много. Что с того, что кому-то оказалось по пути?

- Эй, парень, - шумная компания, отбросила шутки и вмиг посерьёзнела, как только зашли в не самые людные места. - Отдай нам все свои ценности и мы, может быть, не сильно тебя покалечим.

- Думал, что я в праведной секте, а оказалось, что попал в вертеп разбойников, - Тихий Омут, обычно довольно робкий, не показал признаков испуга.

- Как ты смеешь оскорблять нашу секту! - сектанты и в самом деле оскорбились.

- А мне видится, что это вы своим поведением её оскорбляете.

Ученики Пика Меча взревели и обратились в боевые формы, обнажили оружие: вопреки названию, на этой вершине не только мечники, но есть и обучающиеся глефе и копью. В старые времена это были отдельные крылья секты, но со временем объединились, сделав Пик Меча главной силой. Оттого на этом пике три старейшины, как дань старому договору.

А чужак сделал шаг навстречу грабителям и... исчез. Даже завершения этого шага никто не разглядел!

- Парни, штаны-то подтяните, - послышался насмешливый голос позади.

Мечники резко развернулись, но едва удержали равновесие, запутавшись в панталонах: когда этот мудила успел разрезать тесёмки на их штанах?

На самом деле это было лишь вторичной целью: на поясах висели кошели, они-то и были главной целью. А то, что подрезав их, штаны свалятся - просто забавный бонус.

- Да ты смерти ищешь! - хором заорали хулиганы, только окончание фразы ушло в пустоту: очередной шаг в никуда, и некому слушать их возмущение.

- Он...

- Да я...

- Да мы...

Они не знали, что чужак посмеивается, глядя на них из-за ближайшего валуна. Дело не в том, что ему интересно посмотреть на возмущение униженных разбойников, а в том, что уровень техники, прекрасно работавшей во Внешнем Мире, значительно упал. Теперь он не телепортируется на любое расстояние, а «просто» шагает. Да, очень быстро, но всё-таки это перемещение, а не пропал-появился. Да и расстояние теперь не определяется областью видимости, значительно меньше. Можно сказать, что техника откатилась ко временам Открытия Чакр (1), когда Алекс только изучил её.

- Тихий Омут! Мы тебя найдём! Легко ты не отделаешься! - заорал в небо один из сектантов.

Ему тут же прилетел в глаз жетон. Его собственный жетон ученика! Тот проверил его и убедился, что все баллы заслуг на месте. Собственно, только владелец может активировать своей аурой функцию передачи баллов, потому и испугался.

А кошельки такой защиты не имеют!

Естественно, пока один из товарищей-бандитов проверял, на месте ли баллы, его подельники проверили, прячется ли кто за валуном, откуда прилетел жетон. Но куда там! Только травка примятая нашлась.

Горе-грабителям осталось только скрипеть зубами и сотрясать воздух проклятьями. И ведь не пожалуешься никому! Это же позор! Соученики с Пика Меча не только не помогут, ещё и сами всыплют, отлучат от общества. Даже один на один проиграть кому-то с Пика Травников позорно, а тут против одного группой не справились. О таком придётся только молчать и действовать интригами.

***

Серые Щёки пересматривал книги учёта, рассчитывая найти там что-то интересное. Вернее, не найти: то, что не числится, считай, твоё. Ведь так?

- Уважаемый! - до отвращения довольный голос заставил толстяка вздрогнуть. - Нет ли у вас техник перемещения?

Довольная рожа ученика вызвала приступ тошноты у «хозяина» Павильона Сокровищ. Но тут же тошнота была излечена самым лучшим лекарством, которое только может существовать в этом мире: наглый ученик подтолкнул небольшой, но тугой кошель в его сторону.

- Ты же только что был у меня в закромах? - озираясь, проворчал хранитель сокровищ.

Кошель пропал со стола молниеносно, и никто бы не удивился, если бы узнал, что за это мгновение его содержимое было пересчитано.

- В том месте, что вы мне открыли, я не нашёл ничего подходящего, - улыбка не сходила с лица ученика.

- Что ж... Пойдём, покажу тебе, где надо смотреть, - в уме Серые Щёки прикинул, что можно позволить за ту мзду, которую он получил, и выходило, что многое. Это вызвало очередное неудовольствие хомяка. Но репутация дороже: все знают, что Серые Щёки справедливо отвечает подарком на знаки уважения. То есть на подарки.

Они прошли через комнаты, доступные «обычным» ученикам, пересекли сначала иллюзорный барьер, который можно было пройти и раньше, если сможешь его разглядеть. Оказались в комнате техник накопления энергии. От некоторых свитков веяло древностью и опасностью.

Не то чтобы здесь имелось что-то уникальное, просто это оригиналы, а в общем доступе - копии. Даже если сумеешь пройти сквозь иллюзию и выберешь что-то уникальное отсюда, вынести свиток тебе не позволят. Снимут копию и ею будешь пользоваться.

Потом прошли через светящуюся плёнку, по которой плавали загадочные символы, и оказались в зале с боевыми техниками, тоже явно лучше, чем те, что есть в общем доступе.

Хранителю Сокровищницы всё время казалось, что мужчина не очень-то и заинтересован в техниках перемещения. Его глаза останавливаются дольше на тех манускриптах, которые имеют намёк на печати. Конечно, навязываться старейшина не стал. Пусть придёт ещё раз с подарком. Тогда-то его и обломает, рассказав (за подарок), что такие сведения есть только на соответствующих пиках, а то, за чем он присматривает, по большей части универсальный мусор, известный всем.

Нет в Павильоне Сокровищ, общем для всей секты Духовных Корней, специфических техник. Они являются секретами Пиков. Без них и деление было бы не нужно, если любой мог бы взять знания из другой ветки организации. Ни один старейшина, то есть глава пика, на такое не согласится. Это основа их власти. Даже на объединённом Пике Мечей остались подразделения, не делящиеся знаниями друг с другом. Так сказать, секта внутри секты, со своим главой и старейшинами.