Однажды легли дед с бабкой спать и слышат, что в курятнике петушок громко кричит, словно кто-то посторонний там.

– Что же там случилось? – вопрошает дед, – пойду-ка я в курятник, посмотрю, не случилось ли там чего.

Пришёл он в курятник и видит: лиса бегает из угла в угол, а петушок за ней летает, клюнет её и приговаривает: «Не трогай моих курочек, рыжая, не трогай их, хитрая».

– Ах вот кто здесь, – закричал дед, – моим курочкам спать не даёт! Я тебе сейчас покажу, как за курочками охотиться.

Схватил дед метлу и выгнал лису прочь с курятника, а петуха похвалил за то, что он за курочек заступился.

– Молодец, – сказал дед, – хорошо, петушок, своё семейство охраняешь, ты замечательный куриный вожак, всем петухам и курицам пример!

Петух поднял голову повыше и зашагал гордый на свой шест. На утро, как обычно, собрался дед с козьим стадом на луга, а коза ему и говорит:

– Побудь, дед, дома, посмотри, чтобы лиса опять не вернулась в курятник, а мы сами пойдём на луга, вечером домой вернёмся. Ты ворота для нас открой только и жди. Не волнуйся, дед, за нас, всё у нас будет хорошо.

– Ты права, – согласился, подумав немного, дед, – я останусь дома, а ты, коза-воевода, приглядывай за стадом, а вечером мы вас ждать будем.

Пошли козы сами на луга, травку сочную пощипали, водичку холодную попили, в тенёчке отдохнули и уже домой стали собираться. И тут увидела коза вдали волка, который за ними из пещеры наблюдал. Приказала она козам окружить своих малышей-козлят, а сама вперёд с козлом вышла. И говорит она волку:

– Я коза «острые рога», сейчас к тебе я подойду и бока тебе вспорю, уходи прочь от моего стада! Если хочешь посмотреть, насколько мои рога остры, то ко мне ты подойди, – а сама нагнулась к земле и своим рогом насквозь палку проткнула, что лежала недалеко от неё.

Увидел это волк, наслышанный о бесстрашной козе, хвост поджал и рванул подальше и больше никогда не появлялся рядом. А козы пришли домой и рассказали всё встречавшему их деду.

– Да! – воскликнул довольный дед. – Какие вы у меня молодцы! Сами за себя постоять можете и никому в обиду себя не дадите. И мне спокойно за вас. Теперь нас точно лиса и волк стороной обходить долго будут. А мы будем жить, как всегда, спокойно и счастливо.

В одном царстве, королевском государстве жили король с королевой, и была у них дочь. Принцесса красоты необыкновенной: большие голубые глаза, длинные густые ресницы, светлые длинные волосы и доброе отзывчивое сердце. Она обладала необычным даром от рождения. Стоило ей посмотреть на засохшее дерево, как оно зеленело, на засохший цветок – он расцветал, на царапину на теле – она заживала. Но стоило ей рассердиться и посмотреть на что-то в гневе, как она могла превратить это в пепел. К счастью, принцесса была доброй и очень редко сердилась.

Король с королевой назвали принцессу красивым именем Милена. В те далёкие времена жило чудище двуглавое, которое летало по всем странам и воровало самых умных и красивых принцесс. Это чудище закрывало их в своём замке на высокой башне и давало им сложную работу. Но то, что они делали, было не главное. Ему доставляло удовольствие, что в мире становилось мало умных и добрых принцесс, потому что они почти все находились у него в замке. Многие принцы-рыцари приходили спасать своих невест, но им не удавалось это сделать, так как чудище было сильнее и хитрее.

Король с королевой старались держать в тайне способности и красоту своей дочери, запрещали всем рассказывать о красоте и уме принцессы, так как очень боялись, что однажды чудище услышит о Милене и выкрадет её. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным, и слава о красоте, уме и способностях принцессы дошла и до страшного чудища двуглавого. Обрадовалось оно, что есть на свете ещё одна умная принцесса, которая обладает необыкновенным даром. Но у чудища был свой особый дар: он был силён и бесстрашен, мог становиться маленьким, незаметным и огромным по размерам. А теперь, заполучив дар принцессы, он мог стать ещё сильнее. И он тут же отправился за новой добычей.

Прилетев в королевство, он превратился в незаметное маленькое существо и стал ждать удобного случая, чтобы выкрасть Милену. Запрятавшись за дерево, он наблюдал за принцессой, которая вышла прогуляться в парк. Милена почувствовала что-то неладное, ей казалось, что кто-то наблюдает за ней. Она смотрела по сторонам, но ничего необычного не заметила. «Странно, – подумала принцесса, – возможно, мне просто показалось», – и забыв о своих подозрениях, стала любоваться цветами и слушать пение птиц.

И тут вдруг чудище подлетело к ней сзади, увеличиваясь в размерах по мере приближения, схватило Милену и полетело в своё царство. Охрана была недалеко от неё, но не смогла ничего сделать. Телохранители сами тряслись от страха. Только когда пришли в себя, побежали к королю, чтобы рассказать о случившемся. А чудище, прилетев к себе, поставило принцессу возле двери и подтолкнуло её хвостом, чтобы она зашла в замок.

Милена слышала раньше о чудище и сама догадалась, кто её украл. Она в гневе посмотрела на хвост, и он загорелся.

– Что ты наделала? – закричал на неё взбешённый чудище. – Ты подпалила мой хвост. Отныне ты будешь сидеть с закрытыми глазами и завязанными руками в отдельной башне для непослушных, – сказал он и повёл её в отдельную башню замка.

А дома король с королевой не могли найти себе места. Они не знали, что им делать и как спасти свою любимую дочь. Король созвал всех мудрейших своего государства, чтобы послушать их совета. И один из мудрейших сказал:

– Есть в твоём государстве один молодец, это кузнеца сын, он обладает такой силищей, что и десятерым не под стать, умён, хорош собою, одному ему под силу спасти принцессу. Ты позови его к себе и пообещай, что если он найдёт и освободит принцессу, то получит её в жёны и полцарства в придачу.

– Хорошо, – согласился король, – зовите его ко мне немедленно.

Охрана короля поехала за сыном кузнеца и привезла его во дворец.

– Как тебя зовут, молодец? – спросил король.

– Меня зовут Алекс, я кузнеца сын.

– Да, знаю, – сказал король, – чей ты сын. Я о тебе уже наслышан. Послушай меня, сынок, у меня чудище украло дочь, нашу принцессу Милену. И я, честно сказать, не знаю, как её спасти. Может, ты мне поможешь в этом? Ты обладаешь умом и огромной силой, которой нет ни у кого в нашем королевстве. А в благодарность ты можешь взять её в жены и получить полцарства в подарок от меня в придачу. И если ты нуждаешься в чём-то для спасения, я тебе это дам. У меня есть много чего необычного. В конюшне стоит необычный конь, он быстр, как ветер, за спиной у него есть крылья, и он может летать. Только одна проблема: никто не может с ним справиться и его обуздать. Если ты справишься с ним, он будет тебе верным, преданным другом. А ещё у меня есть особенный меч, который очень тяжёл, и его никто не может поднять, только самому сильному человеку он подвластен. Но когда ты его поднимешь, он станет легче пуха и острее лезвия. Этим мечом ты можешь разрезать всё одним взмахом руки. Он будет незаменимым помощником тебе всегда, ты его никогда не сможешь потерять или обронить, и противнику не сбить его, потому что он прилипает к твоей руке и становится одним целым с тобой. Но если ты захочешь его отпустить, то никто другой не сможет его поднять.

– Спасибо, король, – обрадовался Алекс, – я не откажусь от вашей помощи.

– Значит ли это, что ты спасёшь мою дочь? – спросил король.

– Конечно, спасу, – улыбнулся Алекс.

– Ну тогда иди в конюшню и попробуй оседлать коня, – сказал ему король. – И не теряй, пожалуйста, ни минуты.

Алекс пришёл в конюшню и увидел там коня, о котором говорил король. Конь стоял на цепях и бил копытами.

– Ну здравствуй, бравый скакун, – сказал Алекс. – Не стучи копытами, а послушай, пожалуйста, меня. – И он всё рассказал о принцессе Милене, о том, как её украл чудище, и что он очень хочет, чтобы конь стал его другом и помог спасти принцессу, если красивый скакун не побоится глупого чудища.