Олимпийский дух, однажды внесенный в команду, оказался настолько прочным и долгодействующим, что столичные армейцы подряд в течение нескольких чемпионатов (с X по XV) страны выступали ровно, одинаково сильно.
Уровень мастерства и результативность игры команды не снижались и тогда, когда резко обновлялся ее состав. Сначала прекратили выступать Г. Мкртычан, A. Виноградов, затем В. Бобров, Е. Бабич. В. Шувалов, а несколько позже Д. Уколов, А. Черепанов и другие одаренные хоккеисты. В основной состав были введены молодые и еще мало известные в то время спортсмены: B. Александров, И. Деконский, В. Сенюшкин, Л. Волков, В. Брежнев.
Не сбивало команду с победного пути и то обстоятельство, что каждый сезон менялись условия и порядок розыгрыша чемпионата страны. То игры на первенство проводились по обычной круговой системе, то применялась двухстепенная система (сначала предварительные игры по подгруппам, а затем в финальной пульке). В одни годы команды выходили в финал с заработанными в подгруппах очками, в другие же счет очков в финале начинался с нуля. Серьезно усложняло положение команды ЦСКА в розыгрыше первенства Советского Союза и то, что ее многие игроки уходили в сборную, и армейцы надолго были вынуждены прерывать свои выступления в чемпионатах страны. Продолжать же основную часть игр после того, как некоторые члены команды возвращались с мировых форумов сильно уставшими, было не так-то просто.
И все же, несмотря на все трудности, команда ЦСКА продолжала идти уверенной поступью, завоевывая из года в год звание чемпиона Советского Союза. К ее победам так привыкли любители хоккея, что другого исхода первенств страны и представить себе не могли. Казалось, что сами участники чемпионатов тоже привыкли к этому. Некоторые даже в шутку говорили, что они разыгрывают не первенство, а «вторенство» (второе место), так как первое место, мол, захвачено армейцами Москвы в единоличное бессрочное владение. Разговоры разговорами, а каждая команда на хоккеистов ЦСКА точила… коньки и сражалась в полную силу. Даже коллективы, которые замыкали турнирные таблицы, и те считали для себя обязательным предельно сильно сыграть с неоднократным чемпионом страны. Некоторые команды иногда так зло и самоотверженно дрались, что подчас мастерство армейцев оказывалось не в состоянии противостоять их задору и молодецкой удали.
Бывало, другой раз смотришь на такой матч и думаешь: и откуда это только берется такая сила у молодежи? Однако желание одолеть сильнейшего, стремление выиграть у прославленного чемпиона нередко придает спортсменам неодолимые силы… Правда, после такой игры победителям, как правило, требуется много времени, чтобы прийти в себя, восстановить свои силы.
Что ж поделаешь. Ради высокой спортивной чести можно пойти и на большие жертвы…
Но эти проигрыши команды ЦСКА были в общем-то редким явлением и, как правило, не влияли на исход чемпионатов страны до тех пор, пока у руля хоккейного корабля армейцев стоял испытанный и искуснейший лоцман — заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР Анатолий Тарасов.
В 1960 году подполковника Тарасова выдвинули на должность главного тренера по хоккею Советской Армии. Его место в команде занял прославленный армейский вратарь заслуженный мастер спорта Н. Пучков. Однако Николай еще сам стоял в воротах, и ему при таких условиях, естественно, было тяжело выполнять тренерские обязанности. Тренером команды вскоре назначили заслуженного мастера спорта А. Виноградова, а еще через три месяца А. Виноградова заменил заслуженный мастер спорта Е. Бабич. Это уже был третий тренер в том сезоне.
Такая частая замена тренеров не могла сохранить в команде высокий уровень боеспособности. Напротив это очень отрицательно сказалось на состоянии её слаженности, мобильности и дисциплины. В зиму 1961–1962 гг. команду ЦСКА было трудно узнать. В действиях армейцев на поле не было видно прежнего задора, спортивной злости. Казалось, они утратили и свое блестящее мастерство и выдержанность. Хоккеисты нередко нарушали игровую дисциплину, пытаясь больше действовать индивидуально. На тренировках и учебных сборах спортсмены также проявляли неорганизованность. В коллективе не чувствовалось единой воли, твердого управления. Почти все спортсмены стали командовать и мало подчиняться. В результате команда часто терпела поражения, а когда прозвучал финальный свисток чемпионата страны, она стояла лишь на третьем месте, пропустив вперед задористую и дружную команду московского «Спартака» и столичных динамовцев. Этот прискорбный для ЦСКА факт вызвал много различных толкований среди любителей спорта, среди поклонников армейской команды. По-разному объясняли происшедшее и в кругу самих хоккеистов. Но в конце концов в команде да и в клубе созрело одно единодушное мнение: нужно вернуть назад А. Тарасова. За дни, пока А. Тарасова не было в команде, спортсмены еще лучше сумели оценить его тренерские способности. Они понимали, что с Анатолием Владимировичем можно быстро выбраться из кризиса и остаться на победной орбите.
Анатолий Владимирович Тарасов стал тренером по хоккею с шайбой в ходе развития самой этой игры. Его тренерское мастерство совершенствовалось и мужало по мере того, как совершенствовался и креп советский хоккей.
Свою судьбу с хоккеем А. Тарасов прочно связал еще у истоков его зарождения. И вот уже на протяжении почти двадцати лет отдает ему весь пыл своей души, всю неукротимую энергию, все свои светлые помыслы.
Впервые о канадском хоккее Анатолий узнал в 1932 году, когда он тринадцатилетний московский школьник, с необыкновенным любопытством смотрел товарищеские встречи советских и немецких спортсменов. Эти игры произвели на него большое впечатление. В новой игре что-то сильно понравилось шустрому с горящими глазенками Толе. А что именно — он тогда и сам толком не мог сказать. Но какое-то особое тревожное чувство, вкравшееся в его сердце, заставляло в последующие годы не раз мысленно возвращаться назад к своим первым впечатлениям об этой интересной игре. И уже когда Анатолий учился в ФЗУ, работал слесарем на заводе, обучался в Высшей школе тренеров при Московском институте физической культуры и спорта и проходил военную службу в рядах Советской Армии, когда из года в год успешно умножалось его мастерство как футболиста и игрока в хоккей с мячом, он нет-нет да и после календарных игр или тренировок предложит своим ближайшим дружкам «побросать шайбочку», напомнит им о канадском хоккее Анатолий с большим интересом читал в газетах и журналах каждую статейку, рассматривал каждый фото снимок об этой игре. Предпринимал он и более определенные шаги, официально внося предложения о целесообразности культивирования среди нашей молодежи хоккея с шайбой…
И вот наступил долгожданный час. На декабрь 1946 года было назначено открытие Первого всесоюзного чемпионата. Чувства восторга и радости распирали здоровую грудь Анатолия. Еще бы. Ведь он был одним из основных инициаторов и организаторов этого решения. Теперь все его попытки, недосказанные мысли и, может быть, слабо выраженные стремления наконец-то получили практическое воплощение.
Тарасов одним из первых пошел на курсы тренеров. Успешно окончил их и немедля приступил к подготовке команды. Проработав один год со спортсменами ВВС, он с 1947 года бессменно (если не считать сезон 1961–1962 гг.) тренирует команду ЦСКА. Первые годы Анатолий сам еще выступал как игрок. В то время уровень мастерства в хоккее был таким, что он, как и многие другие тренеры, мог безболезненно совмещать эти две функции. Последние двенадцать лет Анатолий Владимирович работает в команде уже только как тренер. А. Тарасов беспредельно влюблен в хоккей, в тренерскую работу, отдается этому делу весь без остатка. Да, собственно, он иначе и не может. Анатолий Владимирович принадлежит к числу тех людей, которые, раз выбрав для себя цель, никогда не отступают от нее.
Мне сейчас вспоминается такой случай. В 1952 году Б. Аркадьев, тренировавший в то время футболистов ЦДСА, решил уйти в команду ВВС. А. Тарасову было предложено принять футбольную команду. Анатолий Владимирович долго думал над этим заманчивым предложением, прикидывал все «за» и «против». Баланс получился не в пользу футбола. Не соблазнили его ни та популярность, которым пользуется футбол, ни та слава, которая окутывала в те годы футболистов ЦДСА. Не смущало, видимо, Тарасова и то, что хоккей находился в стадии становления, ему предстояло еще пробивать себе дорогу.
