В это самое время Крохоборов сидел у себя в квартире и пересчитывал дрожавшими руками денежки. Заработанные им на своих махинациях в буфете для осуществления давней мечты, пригласить наконец к себе в квартиру Принцессу из сказочной страны Минометкину. С целью провести волшебный вечер при свече (наполовину прогоревшей), которая в единственном экземпляре обнаружилась у него в шкафу. Купюры были максимально крупные и наименее изношенные, так как всю мелочь и смятые банкноты из своей дополнительной заначки он поменял в кассе буфета. Почему-то он решил, что, если Минометкиной протянуть мешочек с монетками и засаленными мелкими купюрами, общая эффективность ее участия в их волшебной встрече могла несколько снизиться.
Более того, он много раздумывал о том, как бы эту самую эффективность участия Принцессы из сказочной страны, наоборот, увеличить. И Крохоборов, решился на почти невероятное для себя, абсолютно нарушая свои незыблемые принципы. Он согласился пойти на радикальное увеличение ассортимента на столе для волшебного вечера. Помимо предполагавшихся котлет, полутвердого сыра, он решился разнообразить линейку колбасных изделий, едва ли не вдвое, а также (от чего его буквально трясло) купить немного фруктов. С тем, чтобы максимально утыкать тарелочку, и даже (от чего его непросто трясло, а бросало в жар) купить бутылку вина, что совершенно не вписывалось в его первоначальный бюджетный и оперативный планы. Но все это укладывалось в его концепцию, что эффективность участия в вечере Минометкиной могла достичь максимальной точки.
Да, для выполнения этого дерзкого замысла Крохоборов даже, глубоко вздыхая подобно своей тете с очень больной головой, полез в самый дальний угол шкафа. Там под стопочкой из трех пар новых носков, которые являлись абсолютно стратегическим резервом, лежали, свернутые семейные трусы, в которые была зашита его основная заначка. И, смахнув выступившую по этому случаю слезу, он зубами разорвал нитки и достал две дополнительные купюры. Выудив банкноты, он бережно погладил их как котят и, смахнув с них две слезинки, положил к волшебной заначке в кулек из стенгазеты, которую выпускал Правдорубов. Для того, чтобы окончательно удивить Минометкину, Крохоборов решил посоветоваться с винофилом Шатровым относительно выбора оптимального вина, самого лучшего из самых дешевых или самого дешевого из самых лучших, что для Крохоборова было примерно одно и то же.
Тетя Крохоборова с очень больной головой тем временем в тревожном ожидании следующей страшной ночи с ужасной стиральной машинкой дополнительно мучилась в режиме реального времени. Стоя у окна и глубоко вздыхая, она смотрела, как на противоположном конце улицы бригада водопроводчиков под руководством своего бригадира Братанова что-то ковыряет в канализационном люке, получая от своего старшего громкие указания. И это зрелище лишь усиливало ее тревогу и головную боль, так как она переживала за то, что мало ли они там что могли устроить. А потом обязательно будет авария, отключат воду, будут проблемы с канализацией. Ведь этим водопроводчикам только дай что-то прикрутить или привернуть, они обязательно сделают все не так. И наверняка с утра уже приняли, что тем более не могло не сказаться на результатах их работы. Вот лучше всего, по ее мнению, было ничего не трогать, никуда не лазить и ничего не крутить. Для спокойствия жильцов. Более того, еле доносившиеся громкие указания бригадира Братанова, еще больше усиливали ее головную боль.
Но бригадир водопроводчиков Братанов придерживался абсолютно противоположного подхода. Крутить и вертеть надо было обязательно. Другое дело, все-таки, по мнению Братанова, было крутить и вертеть исключительно в нужную сторону. Для того, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Этому нехитрому правилу бригадира научил его наставник. Главное правило которого гласило: крутить и вертеть можно, важно не перекручивать и не переверчивать. Чтобы не как в прошлый раз. Братанов взял это правило себе на вооружение. Он не знал, что именно случилось в тот самый прошлый раз с его наставником, руки которого были обварены, но, видимо, что-то не то. Поэтому от правила нельзя было отходить ни на шаг.
Но Тете Крохоборова не было известно правило наставника Братанова. И для того, чтобы как-то снизить свою тревогу, она решила спуститься в цоколь к Дяде Лёне, которого она несколько дней уже не видела. Несмотря на то, что ежедневно стояла подолгу у входа в цоколь, ожидая его появления для того, чтобы опять заставить того заняться проблемой ужасной стиральной машинки. Она спустилась по лестнице и, встав у двери жилища Дяди Лёни и глубоко вздохнув, постучала в нее.
Дядя Лёня, который продолжал до этого мгновения напряженно смотреть в одну точку, через которую время от времени прохаживалась муха. Но от резкого стука в дверь вздрогнул так, что даже муха, в последние часы ощущавшая себя полноправной хозяйкой помещения, резко отлетела в сторону, потом села на потолок и стала зловеще поглядывать на Дядю Лёню. Последний, в свою очередь, перестал смотреть в одну точку и на цыпочках, что было делать весьма неудобно в шлепанцах, стал красться в сторону двери. Он понимал, что, скорее всего, это или Бандюганов пришел всадить ему наконец финку под ребро, или тетя Крохоборова со своей дурацкой проблемой, от которой и у него теперь была головная боль.
Заглянув в глазок, он убедился, что предчувствие его не обмануло. Да, второй вариант на вскидку выглядел лучше первого. С другой стороны, если на чашу весов было положить длительность мучений (а то, что его сейчас собирались опять долго мучить, он и не сомневался), то первоначальный ответ не выглядел столь уж однозначным. Финка под ребро выглядела не сильно хуже бесконечной головной боли.
Первой мыслью Дяди Лёни было притвориться, как всегда, что его не было дома. Но, как назло, от долго смотрения в одну точку у него внезапно зачесался нос, и он непроизвольно чихнул. Да так сильно, что даже муха покинула на какое-то время потолок, однако, сделав круг, вернулась обратно, смотря в сторону Дяди Лёни еще более зловеще. Поняв, что раскрыт, Дядя Лёня открыл дверь.
Его квартирантка, лицо которой было даже еще несчастнее, чем обычно, сразу сделала приветственный глубокий вздох. После чего сообщила Дяде Лёне, что ее голова болела теперь еще сильнее, а вместо того, чтобы заниматься ее вопросом Дядя Лёня прятался от нее. Ко всему прочему, наплевательски относился к тому, что происходило вокруг дома, в котором он так ловко сдал ей свою квартиру.
Дядя Лёня упрек в ловкости при этой самой сдаче трактовал сам для себя в направлении, прямо противоположном тому, в чем его обвиняли. Считая себя круглым лопухом, нажившим себе проблем на ровном месте. Тем не менее пропустил за несколько мгновений через свою большую голову огромный поток предположений, что там могло произойти вне стен дома. Что, в конечном счете, могло вызвать в очень больной голове тети Крохоборова вполне явный ассоциативный ряд, полностью подтверждавший именно его вину в этом.
Хорошо представляя уже, с кем ему приходилось иметь дело, он стал предполагать, что это могло быть, буквально, что угодно. От всемирного потопа до пожара в соседнем городе, дым от которого тетя Крохоборова, можно было не сомневаться, в полной мере почувствовала. Ну, и с виновником этих событий все было предельно ясно. Разумеется, он, Дядя Лёня, ловко сдавший ей свою не очень хорошую квартиру.
Услышав от тети Крохоборова, что речь все-таки шла о том, что Братанов со своей бригадой водопроводчиков что-то чинили в канализационном колодце, Дядя Лёня пришел к выводу, что, собственно говоря, все было не так плохо. Потом он вспомнил о том, что они так и не попали в квартиру винофила Шатрова. Конечно, вероятность того, что именно в ней работала по ночам загадочная стиральная машинка, которая доставляла столько страданий лишь одному человеку, была минимальной. Но на радостях от того, что на него все же не повесили всемирный потоп, Дядя Лёня предложил на всякий случай подняться к Шатрову.
