Максим поднялся из кресла и пошёл на кухню. Костя взглянул на бумажку и усмехнулся:

– Дружище, ты сам себя превзошёл. Ходить по сайтам знакомств? Сам же всегда предпочитал знакомиться только вживую.

Максим вернулся в комнату с двумя высокими бокалами для сока, поставил их на край стола и начал разливать напиток.

– Я, может быть, и предпочитаю знакомиться вживую, – ответил он, взяв один бокал и опускаясь обратно в кресло. – Но для тебя, домоседа-полугодовалого, который из дома не вылазит, у меня просто не было другого варианта. Считай это форс-мажором. – Он отпил глоток сока и добавил с улыбкой: – А мне-то что, я Машку встретил и, похоже, уже готов бросить якорь у этой пристани.

Константин посмотрел на экран ноутбука, который стоял на столе.

– Может не стоит, – обречённо произнес он.

– Стоит, не стоит, – бодро произнёс Максим, – ты обо мне подумай, я две недели кастинг проводил, – он слегка преувеличил срок переписки, – мне всякие озабоченные извращенки писали. Просто шестым или седьмым чувством понимаю, что по чистой случайности вот эта дама, – он свободной рукой вытянул палец вперед, указывая на записку, – редкое исключение из правил, и поверь мне, ждать она тебя долго не будет. И что ты теряешь, не понравиться, развернёшься и уйдешь. Потом занудствовать будешь, что я был не прав и так далее.

Костя глубоко вдохнул и на выдохе произнес.

– Чего я теряю? – и набрал в браузере адрес сайта, который его друг написал на листке бумаги вместе с логином и паролем.

– Это еще зачем? – произнес Константин, увидев свою фотографию в анкете, – откуда ты такую мою фотографию нашел? Я даже не помню, где и когда меня успели с таким выражением лица сфотографировать. Даже странно, кто умудрился мне написать, – пробормотал Константин себе под нос.

– Не помню откуда это твоя фотография, была в компьютере. Но не переживай, всех озабоченных и с прибабахом отсеял, отбор был более чем скрупулезный. Поэтому остался только правильный вариант.

– Ладно, великий психолог, если что не так, все шишки твои.

– Определённо, – согласился Максим, понимая, что его друг согласился на авантюру, которую он устроил.

– Фотка у девушки тоже не очень, – пытаясь скрыть свое любопытство, произнес Костя с некоторым пренебрежением в голосе, – Имя у неё достаточно простое, Вера. Вдруг это её не настоящее имя, может, она окажется Мариванной, – поморщив носом, пробормотал он.

Максим это заметил, но сделал вид, что просто соглашается с товарищем, кивая головой в ответ на его фразу. Костя посмотрел на друга, который сидел напротив и улыбался.

– Надеюсь, придет на встречу не с указкой.

Максим в ответ засмеялся.

– Кость, оторвись от всех дел, отдохни и прояви сострадание к той несчастной, которая смогла оценить твой портрет, – тут Максим не выдержал и разразился громким смехом, – но правда, выйди из дома, ты уже несколько месяцев сидишь в этой коморке как затворник: ВУЗ – дом, дом – ВУЗ, по пальцам можно посчитать те дни, когда мы с тобой куда-либо выбирались. Ну а как всё пройдет, подробно мне расскажешь.

Константин пожал плечами. Ему ничего не оставалось, как пойти на свидание с неизвестной девушкой. В конце концов, нужно выбраться из дома и вдохнуть глоток возможной новой жизни.

***

Не открывая глаза, Константин громко произнес:

– Алина, какая прекрасная погода сегодня?

– На улице сейчас плюс двадцать один градус Цельсия, и ожидается солнечный день, – ответила колонка, после чего последовало ещё несколько стандартных фраз, которые Константин проигнорировал.

Субботнее утро в конце мая уже вступило в свои права. Жаркие лучи солнца, пронзая легкую дымку утреннего тумана, ласкали землю, пробуждая её от ночного сна. Небо, словно вымытое лазурью, сияло без единого облачка, даря ощущение безграничности и свободы. Птицы, соревнуясь друг с другом, заливались звонкими трелями, приветствуя новый день. На ветру едва слышно шелестела листва деревьев, уже одевшихся в пышный зелёный наряд.

Казалось, что всё вокруг ликует, радуясь этому прекрасному субботнему утру. Однако настроение Константина никак не соответствовало погоде за окном.

«О чём мне с ней говорить?» – мысль, первая посетившая его голову, пока он умывался и чистил зубы. «Я совершенно не настроен на знакомства. Зачем я поддался на уговоры? Может, просто объясню ситуацию, скажу, что это шутка моего приятеля, мы мило поговорим минут десять, может, съедим по мороженому и разойдёмся, кто налево, кто направо, и больше не вспомним друг о друге». Такое развитие событий показалось ему наиболее подходящим.

Времени было достаточно: Максим уже договорился о месте встречи и времени с некой девушкой, и Константину оставалось только появиться в назначенный час. Кухонные настенные часы показывали восемь утра, а в зале двухкомнатной квартиры негромко играла музыка какой-то радиостанции. В открытое окно кухни доносилось пение весенних птиц и негромкий гул утреннего города. До полудня оставалось ещё много времени.

Константин неспешно приготовил несколько бутербродов с колбасой и сыром и заварил чашку чая. Усевшись у окна на кухне, он наслаждался видом за окном. Квартира Константина, расположенная на втором этаже, предоставляла отличный обзор всего, что происходило снаружи.

Соседка с четвёртого этажа, тётя Рая, ухаживала за цветочной клумбой. Уже на пенсии, она жила одна – дети разъехались по разным городам и редко её навещали, а мужа давно не стало. Каждую весну тётя Рая с любовью высаживала цветы под окнами, рядом с подъездом. Соседи не только не возражали, но и одобряли такое благоустройство. Часто к ней присоединялась тётя Люба, подруга из соседнего дома. Вместе они ухаживали за клумбой, а после работы садились на скамейку и обсуждали свои насущные дела. Важной частью их разговоров были наблюдения за тем, кто к кому пришел, что было поводом для некоторых умозаключений о моральном облике жильцов и их гостей. Однако эти выводы они обычно хранили при себе, никому не досаждая.

Напротив подъезда припарковался УАЗ. Это означало, что дядя Жора, сосед с третьего этажа, вернулся с рыбалки. Он отправился за рыбой почти ночью и теперь возвращался с уловом – из машины он извлёк одну, но очень крупную щуку. Константин уже знал, что этот улов наполнит подъезд ароматом изысканных рыбных блюд, ведь тётя Оксана, жена дяди Жоры, могла приготовить из рыбы настоящие кулинарные шедевры, способные удивить даже самого искушённого гурмана.

Константин некоторое время пролистывал новости в смартфоне, но вскоре это занятие наскучило. Неспеша он отправился в ванную комнату, включил душ и около пятнадцати минут стоял под слегка теплой водой. Мысли в его голове отсутствовали, а время тянулось так медленно, что казалось, вот-вот весь мир замрёт, как в стоп-кадре.

Вытираясь после душа, Константин неспешно направился в спальню, где находился гардероб с одеждой. Открыв дверцы, он долго изучал висевшее на вешалках содержимое. «Нужно одеться без пафоса», – подумал он и, кивнув сам себе, вернулся в ванную, чтобы высушить волосы. Время очередной стрижки уже приближалось, и отросшая шевелюра грозила принять произвольные формы без должной укладки.

Приведя в порядок прическу и насухо вытеревшись, молодой человек вернулся в спальню. Он взял с полки тёмные джинсы с яркой строчкой, снял с вешалки плечики с футболкой и поло. Внимательно и слегка нахмурившись, он посмотрел то на одну, то на другую вещь. Пожав плечами, Костя вернул футболку в гардероб и надел поло.

Неспешно одевшись, он вышел в зал. Умная колонка показывала десять часов и тихо воспроизводила приятную мелодию. Константин сел в кресло и откинул голову назад. Из открытой балконной двери повеяло свежестью, и легкий ветерок пробежал по полу, приятно обдувая ноги.

Он начал внимательно разглядывать наклейку на обратной стороне крышки ноутбука, которую недавно приклеил, проходя мимо. На черном фоне был изображён танцующий белый скелет. Костя пытался вспомнить, где нашёл эту наклейку, но ничего в голову не приходило.