– Что вчера у нас тут случилось, – спросил Максим.

Костя пожал плечами. Максим протянул ладонь, обращенную вверх, и произнес.

– Друг?

Константин хмыкнул и улыбнувшись звонко ударил своей ладонью по ладони товарища.

– Друг!

Ребята вместе пошли в школу. С этого самого момента они действительно стали лучшими друзьями. Со временем Костя перестал проявлять излишнюю застенчивость и наивность. Его дружба с Максимом очень понравилась родителям, и они всегда были рады видеть в своём доме товарища их сына. Общение и дружба мальчиков в некотором роде повлияли на изменение характера каждого из них.

После завершения обучения в школе оба друга поступили в один ВУЗ на одну специальность. Ребята обзавелись новыми знакомствами, сформировалась дружная компания из однокурсников. Молодёжная жизнь кипела, полная праздников, радостей и бытовых проблем. Теперь, когда у приятеля наступила не самая светлая полоса в жизни и личных отношений с девушкой, Максим решил исправить ситуацию. Зарегистрировавшись от имени друга на сайте знакомств и заполнив анкету, что не составило для него большого труда, может, слегка приукрасив некоторые пункты, стал ждать, когда кто-нибудь откликнется.

Первые сообщения пришли достаточно быстро. Максим недолго переписывался с возможными претендентками. Первую он охарактеризовал как озабоченную, и неважно чем; явно не тот сюжет, который нужен Косте. Вторая, по его мнению, искала какого-то простачка и даже не для того, чтобы развести его на деньги, а просто поглумиться. Может, её кто-то обидел, рассуждал Максим, а теперь она решила мстить всему мужскому племени. Следующие две претендентки писали исключительно на сленге, и нормального построения фраз в их сообщениях не было. Казалось, что они вдохновились каким-то сатирическим персонажем, возможно, Эллочкой-людоедкой, и пытались её во всём копировать. У Максима сложилось впечатление, что эти две претендентки между собой знакомы и ведут какую-то свою игру.

Максим не ожидал многого от своей затеи, но вскоре получил ответ от девушки, которой решил написать первым, по той простой причине, что ее анкета находилась на сайте один день после регистрации. Ответ в сообщении оказалось увлекательным и остроумным, как показалось Максиму, наполненный тонким сарказмом, что сразу привлекло его внимание. Недолго думая, он предложил ей встретиться, и, к своему удивлению, получил согласие. Теперь вся сложность заключалась в том, чтобы уговорить своего товарища пойти на эту встречу, так как до назначенного дня оставалось всего два дня.

Максим вдруг ощутил сильное желание встретиться с автором этого интригующего сообщения. Если бы он не относился серьезно к отношениям со своей девушкой, то скорее всего сам отправился на встречу. Но помочь другу было делом принципа, и оставалось теперь только уговорить этого самого друга пойти на встречу. Возможно, если всё сложится удачно, его любопытство будет удовлетворено. Без лишних раздумий, Максим взял свой телефон и набрал номер товарища.

– Привет, чем занят? – бойко спросил Максим, когда друг поднял трубку.

– Привет! Дописываю свою работу. Май заканчивается, до защиты совсем немного осталось. Впрочем, ты и сам знаешь, мы же учимся в одном университете, – ответил Костя с лёгким оттенком усталости в голосе.

– У меня для тебя есть кое-что интересное, – с энтузиазмом начал Максим.

Он не стал дожидаться ответа и быстро отключил смартфон. Через несколько минут Максим уже шел по направлению к дому, где жил его друг. Пешком предстояло пройти два квартала, что занимало около получаса, но можно было сократить путь, проехав несколько остановок на общественном транспорте. Однако день выдался солнечным и тёплым, поэтому Максим решил прогуляться.

По пути он забежал в магазин и купил бутылку минеральной воды и сока. Максим немного волновался. Придумывая различные способы убеждения на случай, если Костя начнёт отказываться, он шагал по улице, размышляя о предстоящей встрече.

– Костя просто должен согласиться, – думал он, – ведь это шанс для него выбраться из дома и, возможно, встретить кого-то интересного.

Любопытство подстёгивало Максима. Ему очень хотелось, чтобы встреча Кости с незнакомкой состоялась. Погружённый в свои мысли, он ускорил шаг, надеясь, что Костя согласиться на его авантюру.

Константин уже три года жил один в квартире своего деда. После того как дед перенёс инфаркт, родители забрали его к себе, а Костя, будучи уже взрослым, остался осваивать самостоятельную жизнь в дедовской квартире. Разумеется, это происходило под чутким присмотром родителей. Собственное пространство открыло перед ним множество новых возможностей.

С появлением своего пространства личная жизнь Кости заиграла новыми красками. Его девушка, с которой он встречался, могла приходить и задерживаться допоздна, а иногда даже оставаться на ночь. Это было совершенно новым опытом для Кости, который раньше жил по строгим правилам родительского дома.

Максим, зная об удобствах у друга, не раз просил предоставить ему место для налаживания отношений с противоположным полом. Последние полтора года Максим встречался с девушкой, и их отношения становились всё серьёзнее. Порой друзья буквально делили расписание квартиры, чтобы каждый мог наслаждаться своим личным временем.

Молодая жизнь друзей кипела: они учились, строили отношения и наслаждались свободой, которую предоставляло им самостоятельное проживание. Костя ценил эти моменты и то, как они с Максимом поддерживали друг друга в новых жизненных обстоятельствах. Жизнь текла насыщенно, и каждый день приносил что-то новое и увлекательное.

Звонок в дверь прервал спокойствие квартиры, где жил Костя. Он оторвался от своего стола и направился к двери. На пороге стоял его закадычный друг Максим, широко улыбаясь.

– Заходи и закрывай дверь, – сказал Костя, неспешно направляясь обратно к столу. – Судя по твоей улыбке и твоему недавнему звонку, ничего хорошего от тебя ждать не стоит, – добавил он с легкой угрюмостью и без особого энтузиазма.

Максим, разуваясь и захлопывая дверь, с улыбкой ответил:

– Твой пессимизм уже поселился у меня в печёнках, – начал он. – Я заботюсь о твоём ментальном здоровье, как-никак. И скажи мне, когда от меня что-то плохое прилетало? Когда девушка была чем-то плохим? Ну, уходят они периодически, но вокруг же ещё много других.

– Всем нутром чувствую, что сейчас не время, не нужно это, – ответил Костя, слегка раздражённый.

– Приятель, нам это всегда нужно! В старости, когда сморщишься, как сухофрукт, будешь меня благодарить за каждую авантюру, – смеясь, продолжал Максим.

Костя глубоко вздохнул, примиряясь с неизбежностью:

– Ладно, ясно. Кто она?

– Я не знаю, кто она, но уверен, что это именно то, что тебе сейчас больше всего нужно, – загадочно ответил Максим.

Костя, недоверчиво посмотрев на друга, который уютно устроился в кресле рядом с его рабочим столом и продолжал улыбаться так, что видны были все тридцать два зуба.

– Надеюсь, ты не слушал нашёптывания цыганки или не ходил к какой-нибудь мадам раскладывать карты таро?

Максим рассмеялся:

– Нет, конечно. Всё гораздо проще и интереснее. Доверься мне на этот раз, ладно?

Костя, немного расслабившись, тоже улыбнулся. В глубине души мелькнула искра любопытства.

– Нет, дружище, плохо обо мне думаешь, – продолжил Максим. – Мы живём в двадцать первом веке и учимся в техническом ВУЗе. Какое уж тут средневековое мракобесие? Высокие технологии и немного психологии – вот ключ к успеху.

– Какому успеху? Ты что, собираешься подсунуть мне механическую куклу? – спросил Константин с долей сарказма.

Максима тихонько начинал пробирать истерический смех. Он вытащил из заднего кармана бумажку и протянул её другу.

– Тут всё написано, – сказал он и, открыв пакет с соком, добавил: – Тебе налить?

– Да, сделай одолжение, принеси бокалы, – Костя развернул сложенный вдвое листок и продолжил, пробегая глазами по тексту: – Ты тут как дома. Знаешь, где что взять.