«Гуманоиды всегда хотят всего и сразу. Желательно бесплатно и за счёт других», – бросил эмиссар в нашу последнюю встречу, но я не внял его предупреждениям. Мне тогда казалось, что если смескам дадут больше прав, то они просто будут рады, и всё тут. Я рассмеялся и не воспринял предупреждение всерьёз… что ж, выходит, зря.

– Прошу прощения, у меня нет времени на интервью, – произнёс ровным тоном, нащупал позади ручку дверцы флаера и буквально ввалился в салон.

Меня попытались достать микрофонами, так что пришлось спешно дергать за тумблер запуска двигателей, поднимать машину в воздух и хлопать дверцей в метре над тротуаром. Пальцы слегка подрагивали от волнения.

«Так, надо выбросить всё из головы. Это лишнее, Мишель».

Коммуникатор засветился входящими вызовами. Я бросил взгляд на экран и включил громкую связь:

– Вселенная, Мишель, ты теперь мой кумир! Швархи раздери тебя, прохвост, ну ты крутой, как мои яйца… – послышалась эмоциональная речь ещё одного друга детства через динамики, на что мне пришлось перебить.

– Дин, я немного занят, давай потом, а?

– Хорошо, я проставляюсь, только скинь координаты, куда подкатить, бро.

Не успел я ввести в навигатор цель поездки, как поступил ещё один звонок.

– Здравствуйте, Мишель Марсо. Я Бен Васко, секретарь «Вейсс Юро-Щит». Наша компания наблюдала за вашим делом и от всей души хочет поздравить вас. Если вам когда-нибудь понадобится помощь коллег или вы будете искать работу, смело обращайтесь к нам.

– С-спасибо, – произнёс я слегка изумленно, выруливая на широкую аэротрассу.

Если память мне не изменяла, то «Вейсс Юро-Щит» принадлежала знаменитому на всю галактику адвокату Эрику Вейссу. Говорили, что организация платит такие гонорары своим сотрудникам, что они могут запросто прикупить себе не то что апартаменты или дом, а целые острова и здания. Предложение для рядового юриста с Цварга и вправду было очень щедрым.

– Я скину на ваш номер свои личные координаты, чтобы вы всегда могли обратиться, если надумаете, господин Марсо.

После этого звонка я всё же предпочёл перевести коммуникатор в беззвучный режим, чтобы меня больше не отвлекали, и направил флаер в сторону самого известного ювелирного магазина планеты.

Как и у Берри, у меня тоже была женщина, с которой я мечтал бы прожить всю жизнь, и, как и у друга детства, она тоже являлась чистокровной цваргиней. Раньше я не имел права даже дышать в её сторону, а уж тем более помышлять о браке… Но теперь, спустя столько лет совместной дружбы, у меня есть шанс рассказать Сисиль о том, как же сильно я её любил все эти годы. Профессия юриста дала хороший финансовый старт, на счету Межгалактического Банка давно были отложены деньги на просторную квартиру вместо той холостяцкой однушки, которую я снимал, чтобы быстрее добираться до офиса. Мне хотелось сделать всё правильно, и чтобы будущая супруга сама выбрала место, где хочет жить, будь то квартира в высотке или уютный домик в горах, я был согласен на всё.

Я бросил флаер у салона, влетел внутрь и попросил показать мне самые красивые обручальные кольца с изумрудами, какие только у них есть. Сисиль всегда говорила, что муассаниты её раздражают, ведь они на Цварге повсюду… именно поэтому я выбрал кольцо с крупным драгоценным камнем под цвет её восхитительных глаз. Самым грандиозным событием дня было не оглашение результатов голосования АУЦ, отнюдь. Самым грандиозным событием будет заветное слово «да» от любимой цваргини, когда я сегодня вечером сделаю ей предложение.

Ульяна Ласка

Тяжёлые басы привычно давили на уши. Справа группа в полосатых купальниках ритмично дрыгалась под то, что на Тур-Рине принято называть музыкой, а слева располагались ВИП-кабинеты с обитыми бархатом диванчиками для любителей развлекаться потише. Обычно настроение ко второму часу ночи у меня было приподнято-бодрым, и я с удовольствием мешала алкогольные коктейли, и лишь к утру наваливалась усталость, но вот именно сегодня напала то ли меланхолия, то ли раздражение.

Я в сотый раз за смену протирала барную стойку и думала о том, что, несмотря на эффектную для таноржки внешность, уже добрых три с половиной года не могу найти себе парня, в то время как Данька встретила такого потрясающего цварга… Нет, за Даньку я рада всем сердцем, но, может, со мной что не так? Последний год и вовсе похож на сплошную временную петлю: отработать ночь, приползти домой, отоспаться, вновь пойти на работу. В редкие выходные раньше я посещала иллюзионы и квест-комнаты, парки развлечений и спа-центры, а сейчас даже и это не приносит радости – ведь в одиночку это, оказывается, совсем не весело. Даня пропадает на работе в СБЦ или проводит почти всё время с Фабрисом, а парня у меня нет. Подруга так неприлично счастлива со своим Мистером Совершенство, что язык не поворачивается попросить её провести время со мной, а не с ним. Эх, вот бы у Дани получилось всё-таки выбить для меня визу на Цварг, так хочется посмотреть на драгоценные горы и розовые озёра, о которых рассказывают по всей галактике…

– Уф, Уль, как я рад, что ты на месте! Я чутка припозднился…

За барную стойку ввалился напарник в дешёвом мокром дождевике из синтетики и быстро-быстро принялся стягивать его через голову. В результате этих манипуляций вихры на голове наэлектризовались, и он стал выглядеть ещё более похожим на воробья из лужи.

Я демонстративно постучала по экранчику коммуникатора:

– «Припозднился»? Кефирчик, слушай, я не знаю, чем ты был занят, но прийти к двум часам ночи – это не опоздать, это пробить полсмены. Ничего, что я здесь с восьми вечера вкалываю?

– У-у-ульчик, вот за это я тебя и люблю, что ты всегда меня прикрываешь перед начальством, – пропело это чудо, отпинало ботинком влажный дождевик под стойку и стянуло с себя футболку, обнажая весьма прокачанное тело и сухой пресс.

Униформой в «Ториевом реакторе» для мужчин служили фартуки на голый верх. Видимо, хозяин хотел, чтобы кредиты богатых дамочек сгорали в заведении как в реакторе, но единственное, что постоянно горело и перегорало, – это лампочки в подсобке, которые всегда приходилось менять мне. Потому что, швархи задери, «Уль, ну ты же высокая»!

Напарник был в принципе хорош собой, очень даже. Когда я только устроилась в «Ториевый реактор», у нас закрутился стремительный бурный роман, и всё шло к тому, чтобы он перерос в нечто большее, чем совместные ночи за барной стойкой, шутки и улыбки, вот только Кеф некстати сообщил, что его настоящее полное имя «Кефалос». Я не выдержала и расхохоталась… Ладно, что уж там, я ржала аки конь, и при этом из глаз лились ещё и слёзы. Разумеется, парень обиделся… а когда отошёл от обиды, то и я как-то к нему остыла. С тех пор Кефалоса я называю Кефирчиком и отношения у нас чисто дружеские.

– Эй, красуля, ещё виски плеснёшь? – Очередной клиент привалился к стойке, а меня обдало смрадным запахом перегара.

Глаза мужчины бегали, буквально облапывая с головы до ног. Знала я такие взгляды… и знала, что такой настрой гостей всегда заканчивался обращением к вышибалам, которые круглосуточно дежурят на входе в бар. Но лучше же ребят лишний раз не напрягать, верно?

Я натянула одну из своих самых вежливых улыбок:

– Вас обслужит вот этот молодой человек, а у меня персональный заказ в ВИП-кабинке. – Я схватила поднос и, прикрывая стратегические места, бросила напарнику: – Кефир, обслужи!

Невоспитанный и в сердцах разгневанный отказом клиент попытался поймать строптивую барменшу, но я оказалась проворнее: отпрыгнула, рванула в толпу танцующих, а оттуда – в первую попавшуюся ВИП-комнату.

Мягкая занавеска, полутень, тихая мелодичная музыка благодаря подавителям шума на входе…

Именно последняя натолкнула на мысль, что это тот самый кабинет, в который хозяин строго-настрого запретил заходить на инструктаже перед началом смены. «Аренда очень состоятельным клиентом на всю ночь. Если что-то понадобится, вам с Кефалосом придет запрос на рабочий терминал». Когда я увидела, как ребята-вышибалы заранее носят натурально ящики с дорогущим шэйтарри, все вопросы об уровне платёжеспособности гостей отпали сами собой.