- Правда? Значит я косячил?

- Ооо… Еще как! – нежно прошептала Ния, покусывая мою шею. – Разве тебе не хочется поиграть со мной прямо сейчас? Ты можешь просто лежать… Я сделаю все сама!

- Ааааааахххх…. Ммммммммм! – послышалось из-за угла. Я резко поднялся, и увидел, как на дрожащих ногах, к нам приближается Синтия. – Не… Не позволю… Том мой и только мой!

- Ох… Ведьма, как же ты мне надоела! Иди и дальше играй на своей домре, а нас с Томом не трогай! – огрызнулась Ния.

- Я хочу, что бы Том поигрался… С моей... Домрой... Акххх... - Синтия упала на колени: - Не слушайте меня!!! Это все Икария... Чертова развратница! Демоница! Ненавижу... Её...

- Ну все... Сейчас я вас!!! – мое терпение было на пределе. Доски потолка хрустнули и на кровать обрушилась Икария.

- Вы зашли слишком далеко! – строго произнесла она, отряхаясь от пыли. Казалось, что сам факт того, что она сломала пол, ее ни в коем разе не колышет! Что за народец? В дверь постучали, что заставило умерить интерес к моей персоне. Кого занесло в столь поздний час?

- Доброй ночи, Мистер Рейнхард. – на пороге стоял Эл, держа в руках ошейник Генри.

- Доброй… - сглотнув, ответил я.

- Меня, конечно радует, что вы не стали брать деньги за этот квест, ибо вы его с треском провалили! – в голосе гонца слышалась злоба и раздражение. – Сам факт того, что вы посетили одно из измерений Бреда Волшебников, говорит о том, что вы уникальный человек. Но все же… Я пока не рассказал Его Величеству о том, что вы снюхались с Повелителем Тьмы и подсунули труп гомункула!

- Как вы…

- Думаете, что я простой человек? – глаза Эла сверкнули алым отблеском. – Не зазнавайтесь. Если вы предадите наше доверие еще один раз, то мы будем вынуждены рассказать Королю всю правду.

- Я понимаю.

- Вы бесхребетный и совершенно бесхарактерный человек, Господин Рейнхард. Это проявляется во всем. И в вашей личной жизни и в вашем отношении к заданиям! Спасибо, что хотя бы инсигнию забрали. Король не дает символы кому попало. Это надо понимать.

- Я понимаю…

- А у меня в уме лишь ваши оправдания. Это было последнее предупреждение, Господин Рейнхард. Игра выходит на новый уровень. Если сбавите обороты, то имеете шанс вылететь.

- Я был бы не против вылететь из игры. - огрызнулся я и злобно взглянул на Эла.

- Не против? Думаю, что вам уже не будет разницы, ведь ваша голова будет висеть отдельно, от тела! Кстати, вы еще не рассказали своим подружкам о том, какой вы прекрасный человек? Как вы на самом деле выжили на той войне. Не рассказали? Что же, если хотите проверить их любовь, то будьте добры. Расскажите! – Эл замотался в плащ и направился к выходу. – И не забудьте! Завтра начинается основное задание! Не проспите.

- Да-да… Спасибо большое, что напомнили. – выдохнул я, и поспешил закрыть дверь. Развернувшись, я увидел всю троицу подле себя с тревожными взглядами. Похоже, будет разговор… Тяжёлый разговор. Все тайное всегда становиться явным. Как я мог про это забыть...

Несколько лет назад.

После вступительного экзамена, рекрутов, в числе которых был и я, запустили в коридор, в ожидании результатов. Я и Дейв – мой закадычный друг, тряслись больше всего. Внезапно, из другого конца коридора появился старик в робе и начал выкрикивать фамилии.

- Скрести пальцы! – прошептал Дейв. – Все будет хорошо! Нас точно возьмут!

- Ох, я так волнуюсь… - мне было не по себе. От этого старика зависела моя дальнейшая судьба. Давнишняя мечта стать рыцарем-наемником, что бы восстановить честь Ордена и поменять все к лучшему изнутри, еще никогда не была так близка. Дейв, что всегда был рядом, не отстранился, а наоборот – поддержал. Он так же прошел экзамены рекрутов и хотел стать преданным солдатом своего государства.

- Томми, сейчас все будет… - тихо шептал он, с надеждой глядя на старика.

- Рейнхард. – прокричал старик, и груз упал с моих плеч. Неужели свершилось?

- Амблер. – вновь прокричал он, и Дейв так же облегченно вздохнув, направился за мной. Как только мы вышли за порог, на нас тут же накинули мешки и потащили в неизвестном направлении. Я пытался сопротивляться, но меня лишь больно ударили по лицу. Когда я очухался, то понял, что нас куда то везут. Разве это нормально? Я принялся распутывать толстый трос, что крепко связывал мои руки. Спустя мгновение, я высвободился, и снял мешок. Дейва тоже не плохо потрепали, но он так же освободился и вопросительно смотрел на меня. Вокруг было темно, но судя по поскрипывающему полу и дыркам в брезенте, нас усадили в крытую телегу.

- Задание! – усмехнулся я, и в мое правое плечо тут же вонзилась стрела. Стоит отметить, что тогда я был лишь тупым мальчонкой, "который крови не видел".

- Том… Тише! Я сейчас вытащу ее… Не шевелись! - ответил Дейв, и внимательно оглядел стрелу.

- Боже… Это невыносимо! – выдохнул я. Жгучая боль пульсировала по всей грудной клетке.

- Ничего... Ты главное потерпи! - он усадил меня к доскам, и обломал наконечник. Внутри плеча разгоралось настоящее пламя!

- Три, два… - Дейв с силой потянул и вытащил древко, после чего содрал с себя рукав и перебинтовал мою руку. – Держись! Все будет хорошо!

- Спасибо… - произнес я, и сознание ушло в небытие.

+++

Очнувшись, я понял, что привязан к столбу. Рядом посапывал Дейв. Вокруг нас столпилась орава бандитов. Придорожные разбойники, что грабили кортежи и торговцев. Они были страшные, грязные и уродливые. Как они вообще попали в монастырь рекрутов? И что важнее - зачем им мы? Что происходит?

- Что, мрази, очухались? – произнес коренастый тип в бандане и с перевязанным глазом. Всем своим видом он внушал ужас. Видимо, это был местный вожак.

- Это очередное испытание, и я на него не куплюсь. – спокойно ответил я.

- Чего? Испытание? – кривая усмешка коренастого ужасала. – Вам, рекрутам, там совсем мозги повышибали?

- Нет же… Это очередное задание от учителя Самуила. Я не куплюсь на этот дешёвый маскарад!

- Да ты, сука, совсем страх потерял! Маскарад, значит? – он вытащил нож, и вонзил его в плечо Дейва, от чего тот издал дикий вопль. – Как тебе, а? Верещит, как свинья на убое!

- Сволочь! А ну говори, что тебе надо!

- Ха! Два молокососа, верных щенка Его Величества, попались мне – Тодду Мяснику, и я то уж точно придумаю, как с вами развлечься! Давайте вы выберете между собой, кого мы убьем сразу, а над кем поиздеваемся вдоволь?

- Зачем вам это?

- Как зачем? Наемные рыцари - это бред! Ваше существование порочит рыцарство! Я бы лично уничтожил всех, да нет у меня пока такой силы! Поэтому, буду истреблять по одному! Вы не щадите доброе звание рыцаря. С чего вас должен кто-то щадить? Король... Предал нас! Уничтожил, как ненужный мусор! Поэтому на вас, котятки, мы и отыграемся! Итак, кого мы пощадим?

- Том… Том, я уже почти ничего не чувствую. Пускай мучают меня.

- Нет, Дейв… Ты не ведаешь, о чем говоришь! Нам нужно сражаться!

- Сражаться? Их много… У нас ничего не выйдет!

- Эй! Давайте быстрее! Мне начинает это надоедать!

- Все! Хватит… Дейв! Этого не может быть! Мы же рыцари! Мы не можем сдаваться!

- Ох, как же ваши сопли меня бесят! В общем, я сегодня добрый – могу отпустить одного.

- Беги, Томми! Я задержу их!

- Нет… Нет, Дейв! Я не могу!

- Томми. Я ранен… Я не смогу бежать! А ты беги за подмогой!

- Дейв… - если меня освободят, то есть шанс завалить двух ближайших сразу. Если расправлюсь с ним, то смогу завладеть двумя мечами, а там – будь, что будет! – Я сбегу.

- Правильный выбор. – выдохнул он. – Давайте, свиньи! Я выдержу все!

- Развяжите этого крысеныша! Пускай убегает! Подлый трус! Я же говорил… Вы лишь позорите истинное рыцарство!

Огромный жиртрест в татуировках подошел и развязал канаты. Я резко ударил его в нижнюю челюсть, и выхватив нож из его пояса, перерезал его глотку. На меня навалилось еще трое. Вырубив каждого ловким движение руки, я направился к коренастому. Меня били, топтали и резали. Мне казалось, что я потерял уйму крови. Как только появился просвет, я ринулся к Дейву и перерезал его канаты.