Под весом нарушителя крепление лодки к стенду, ослабло.

— Пожалуйста, сойдите с демонстрационной модели, — вежливо попросил весельчака андроид.

Парень еще пару раз прокатился туда-сюда и спрыгнул с импровизированных качелей напоследок изо всех сил наподдав раскачивающуюся лодочку.

В то же мгновение крепление разошлось.

Лодка сорвалась со своего места и на огромной скорости устремилась вперед.

Толпа растерянно выдохнула, кто-то испуганно вскрикнул ускользая с дороги вслепую мчащегося механизма.

Иногда такие вещи сохраняются в памяти как застывшее фото, как отпечаток событий. Событий, когда секунды замедляют свой бег. Мгновение растянутое во времени. Мгновение, как целая жизнь. Когда можно сделать многое и не успеть ничего.

Сергей обернулся. Тренированный взгляд выхватил картинку всю сразу. В целом. И превратившийся в оружие разящий металлический нос лодки. И трехлетнюю малышку у него на пути. Она сидела на кубическом креслице, разглядывая яркий, разноцветный пляжный мячик.

Слепое орудие, которым стало случайно сорвавшееся со стенда изделие, летело по воздуху как метеор. И так же как и метеор, должно было в конечном итоге «приземлиться» столкнувшись с устойчивой поверхностью. В данном случае — со стеной или полом. И ничего страшного бы не произошло. Вот только сейчас впереди, на его коротком пути, был ребенок.

Сергей рванулся вперед и успел. Успел таки вклиниться в растянувшееся мгновение. Мать девочки еще только вставала со стула в кафетерии раскрывая для крика рот, а он, в нечеловечески мощном, каком-то совершенно зверином прыжке уже достиг малышки, и схватив ее, резко ушёл в сторону. Смерть промчалась мимо. Лодка столкнулась с основой конструкции стенда, сбила пару других моделей и рухнула на пол.

И время вновь пошло своим ходом. Мир ожил. Вокруг заговорили. Повсюду зазвучали мягкие голоса андроидов призывающие посетителей успокоится. Сергей выпустил из рук девочку и та побежала к испуганной матери.

Столики в кафетерии стремительно пустели. Родители кинулись собирать своих детей. От удара лодки стойка центрального стенда павильона по-прежнему продолжала дрожать.

Она еще стояла, но ослабевшее крепление уже не могло удержать мощный вес конструкции.

Сергей небрежно отряхнул от пыли одежду и взял спальный мешок бежевого цвета.

— Беру этот, — улыбнувшись сказал он продавцу. — Сколько он стоит?

Дрогнув еще раз металлическая конструкция рухнула вниз. Всё произошло так быстро, что движение никто не увидел. Еще миг назад все шло нормально. Покупатель и продавец договаривались о покупке и вдруг на этом же месте лежит обвалившаяся конструкция.

Торчали металлические стержни и куски того, что раньше составляло центральную экспозицию магазина. Нелепо и странно виднелись из-под железных обломков разрубленные части человеческого тела.

Ручеек из покупателей устремился к выходам из здания. Покупателей было не так уж и много, да и выводом их руководили андроиды, так что все происходило без спешки и истерики.

Только один человек продолжал стоять у останков конструкции. За миг до её обрушения Сергей, буквально на пару шагов отступил в сторону. Он стоял, и никак не мог сообразить почему, оказался не под конструкцией, а рядом с ней. Как будто чья-то заботливая рука, в последнюю секунду, отвела его от опасного места. Или же он сам что-то почувствовал?

— Приходите к нам еще, — счастливо улыбаясь произнесла отрезанная голова робота-андроида.

(Событие произошло, но гибельные последствия были устранены).

* * *

— Это ведь ты подсказал парню Чистый Ключ, — заметил Андрикаварс, когда они вновь остались с Зиминым наедине.

— Не подсказал, а только подвёл к этой мысли, — мягко поправил его Зимин. — Хорошее место между прочим.

— Ну да. И там же пограничный портал с миром фейри.

— За ними присмотрят, — с нажимом произнес Зимин. — По-моему все складывается неплохо и даже довольно удачно.

— Если не считать того, что…

— А ты ничего не считай, — прервал его размышления Зимин. — Теперь Мари не попадет вновь в искажённый дубликат нашего мира, а Сергей останется жив. Вот что важно на данный момент. Кроме того цена сделки пока еще не озвучена. Так что все может оказаться довольно неплохо. Кстати, Звездочкина Геллио уже вернул в нормальный вид.

— И что говорит? — заинтересовался Андрикаварс.

— Ничего, — вздохнул руководитель проекта. — Последнее, что запомнил наш парень, так это то, как он подошёл к столу администратора библиотеки и тот пригласил гида. Дальше как отрезало. И ни одной записи с информационных систем здания. Представляешь, ничего не сохранилось. Чем занимался Петр, с кем общался. Ничего. Как будто он исчез и потом вновь появился. Но Геллио не стал возвращать нашему парню память об этом отрезке времени. Он пояснил, что тот обязан всё вспомнить сам. Чтобы процесс шел постепенно. Только так можно избежать необратимых последствий для психики.

— Где и как его обнаружили?

— В зале шумеров. Счастье, что он сообразил вызвать спасателей.

— При нем что-нибудь находилось? — заинтересовался Андрикаварс. — Случайные вещи, какие-нибудь записи, книги?

— Как будто ничего, — пожал плечами Зимин. — Лист из рукописи. Его сейчас изучают специалисты. И все вроде… Да, ещё кто-то оставил в читальном зале куклу. Может нес в подарок для своего ребенка. Петя отдал ее спасателям.

— Фото сохранилось? — Андрикаварс чувствовал себя как гончая, которая неожиданно взяла след.

Зимин включил обзорный экран. Кукла была облачена в обычную пару из светлой блузы и юбки темного цвета ниже колен. Аккуратные туфельки-лодочки на небольшом изящном каблучке. Не кукла, а настоящее произведение искусства. Странно. Андрикаварс не знал, что современные дети еще интересуются подобными куклами.

Машинально, он отметил, что такая одежда, как наиболее нейтральная хорошо подходила бы для работы служащей банка, государственного учереждения, учительницы, библиотекаря…

— Библиотекарь, — задумчиво прошептал Андрикаварс увеличивая фото. С экрана на них смотрело приятное кукольное личико. Только вот глаза. Серебристые глаза в которых застыла жестокость и равнодушие.

— Мортуордо, — тихо произнес ученый. — Мы знали ее под этим именем. Очень опасна для обычного человека.

Он замолчал. Зимин тоже помалкивал, ожидая продолжения.

— Это… даже не знаю как объяснить, — наконец собрался с мыслями Андрикаварс. — Пока еще у нас нет подобной классификации. Думаю это что-то сродни эгрегору третьего порядка. Низшая категория. Не слишком сильная сущность, но довольно неприятная. Намертво привязана к нашему миру.

— В этом образе она довольно мила — насмешливо кивнул на экран Зимин, — И почему тут кукла?

— Значит она потерпела неудачу и ушла. А образ стал ненужным, вот Мортуордо и избавилась от него. Что там произошло в действительности, сейчас можно только гадать. Думаю об этом расскажет тот, кто столкнулся с этой сущностью. Лицом к лицу. Если сможет вспомнить.

— Когда сможет вспомнить, — поправил его Зимин.

* * *