Куда же? Во внутренний карман. Конечно же. Во внутренний карман. Петя радостно посмотрел на мадам. Наверное она догадалась, что он всё вспомнил, ибо ее прекрасная улыбка вновь осветила полумрак души коленопреклоненного слуги.

Желая доставить ей еще больше счастья, Петя быстро достал листик и гордый своим послушанием громко прочитал написанное там.

«pereant tenebrae, pereant tenebrae et mala in aeternum» (***)

Петя всегда был примерным мальчиком и даже в детстве читал вслух все о чем его просили взрослые. И стихи, и тексты. Но вот только никогда ранее после прочитанного не гремел гром и не обрушивалась тьма.

Когда Петр пришел в себя, то оказалось, что он лежит на каменном полу в книгохранилище. Ковры, деревянные плитки и выставка предметов старины исчезли будто их и не было. Пропала и библиотекарша.

Кстати, потом никто не мог вспомнить кто такая мадам Шонг и была ли она вообще. Люди-то ладно. Что с них возьмёшь. Человеческая память коротка. Но как оказалось кто-то подчистил память и андроидам.

Но это было гораздо позже. Сейчас же поднимаясь с ледяного пола, Петя машинально сунул в карман листок, который был намертво зажат в его руке и внимательно осмотрел помещение.

Пленительная мадам исчезла бесследно. Как будто ее никогда и не было. Только возле двери валялась очевидно забытая каким-то посетителем небольшая кукла с искусственными серебряными глазами. Кого-то она напомнила Петру. Он подобрал ее с пола, чтобы отдать администратору для стола находок. Потом устало опустился на стул и нажал на фоне сигнал о помощи.

Вовсе не потому, что сейчас он не одолеет этот чертов подъём вверх. Дело было в другом. Сейчас ему не хотелось никуда идти и тем более ехать на станцию.

Ему вообще жутко хотелось остаться в этом пустом зале. Навсегда. В сердце было пусто. Словно у него отняли самое дорогое. И исчез смысл жизни.

Что у него пропало Петя не мог понять. Поэтому нажал сигнал о помощи и сидел теперь за пустым столом, молча вытирая льющиеся градом слезы.

* * *

Значительно позже с огромным трудом пытаясь восстановить в памяти все происходящие события, Петя осознал, как ему невероятно, просто сказочно повезло.

Мадам Шонг была чересчур уверена в себе. Именно этот фактор и предоставил очень ценные секунды для «кандидата в верные слуги» и он успел вслух прочитать заклинание избавления.

* * *

« Наши „знакомые“ никогда не забывают о тех кто был условно мертв».(***) — небольшой намек на некоторые произведения и фильмы. Например, «Пункт назначения».

Что суждено, то должно исполниться.

* * *

«pereant tenebrae, pereant tenebrae et mala in aeternum» (***) — (на латинском).

«так гибнет тьма, и тьма погибает, и зло навеки»

.

.

Колдовское озеро. Начало

"Мир наполнен призраками и миражами прошлого и воздушными замками будущего. В нем нет ничего устойчивого и стабильного.

— А любовь?

— Любовь — самая большая иллюзия человека".

(Из разговора)

* * *

— Мама, — Сергей ворвался в прихожую как ураган и в просторной квартире сразу стало тесно, но как-то очень уютно и тепло. — Забираю Мари из города и едем к Ясному Ключу. Дня на два, наверное. Или — три. Будущее покажет. В общем, я еще позвоню.

Он носился как ураган по квартире собирая и укладывая необходимые на природе вещи.

— Может хоть пообедаешь? — Эмма Леонтьевна вышла из кухни и невольно улыбнулась. Непослушная копна волос сына, вновь растрепалась сводя на нет все усилия парикмахеров. Ее неугомонный мальчишка, нахмурившись, разглядывал свой старый спальник.

— Надо купить новый, — задумчиво сообщил он матери. — Сейчас же и смотаюсь. Не, мам, обедать не буду. Собери нам с Мари что-нибудь с собой. В дорогу или для пикника.

— И когда уже вы уже поженитесь, — проворчала Эмма Леонтьевна вновь отправляясь на кухню.

— Если бы это зависело от меня, то хоть завтра, — выпалил Сергей, на ходу целуя ее в щеку и вновь выскакивая за дверь.

Эмма только вздохнула. С тех пор как в Дальнем космосе погиб ее муж, она жила только мыслями о сыне. Жила ради его счастья и будущего.

В один миг это все исчезло, испарившись как туман, когда Сергей после завершения обучения на инженера астронавигатора, объявил что его ожидает направление на работу в Дальнем Космосе. В тот же район, где погиб его отец.

После его слов, мир Эммы рухнул, рассыпавшись словно легкий карточный домик собранный из забот о сыне, надежд на внуков и мечты о будущем.

Ничего не было. Все исчезло. Словно чья-то холодная безжалостная рука отправляла ее сына той же дорогой, куда ушел ее муж. И не было, совершенно не было надежды, что все еще изменится, что Сергей остановится, передумает, решит остаться на Земле.

Ничего. Будто вернулось прошлое. Вновь одна. Но тогда рядом был сын. А сейчас… холодная и страшная пустота. От горького одиночества и какого-то обреченного ожидания, она сильно сдала и выглядела гораздо старше своих пятидесяти пяти.

Через несколько лет, Сергей вернулся. Это был всего лишь отпуск и радуясь его приезду она знала, что её счастье кратковременно.

Сын вновь отправится к этим чужим проклятым звездам и холодная бездна от которой веет смертью вновь будет лежать между матерью и ее единственным ребенком. Пустая, бесконечная чернота, не позволит ей коснуться его, утешить, защитить. Эмма ненавидела космос. Это был ее личный враг. Беспощадный, жестокий, бескомпромиссный как Судьба.

Но она не могла позволить, чтобы сын увидел ее страх. Ведь если он почувствует это, то тревога о ней может отвлечь его в трудную минуту, помешать сосредоточиться на важном, на собственном выживании. Ее мысли, её сжигающее беспокойство не должны стать причиной слабости Сергея.

Свою тяжкую и горькую ношу, мать научилась умело скрывать от всех. Будто стойкий солдат Эмма тащила неподъёмный груз, внешне сохраняя спокойствие и уверенность.

Однако оказалось, что сын у нее гораздо прозорливее и умнее своего отца.

Они пили чай на кухне, когда Сергей решил сообщить ей новость.

— Послушай, мам. — внимательно, с какой-то затаённой болью он смотрел на самого дорогого ему человека. — Тут неподалеку открывается один объект. Научно-исследовательская станция. Они предложили там работу. И я согласился.

Чтобы скрыть волнение Эмма, отключила кухонного робота и подойдя к раковине стала мыть чистые тарелки.

— Это далеко от Земли? — сохраняя спокойствие осведомилась она.

— Это на Земле, мам. — неожиданно рассмеялся Сергей. — Почти рядом с городом.

— И как это связано с космосом? — Эмма не могла поверить, что он останется рядом с ней.

— Никак не связано. — заверил ее Сергей. — Я уже никуда не полечу.

Эмма наконец оставила в покое посуду и повернувшись к сыну, натолкнулась на его широкую улыбку. — А твоя специальность? Астронавигатор. Кем ты там, будешь работать?

— У меня более широкая профессия, мам. Нам же в вузе не только астронавигацию преподавали. Ну буду им там помогать с наладкой оборудования, консультировать. Сам подучусь еще немного. Потом, может быть, через несколько лет перейду на преподавательскую работу.

Почти целое мгновение Эмма напряжённо смотрела на сына, потом сделала шаг к нему и наверное бы упала если бы Сергей не успел подхватить её. Она рыдала, прижавшись к самому родному, к единственному человеку, который остался у нее в этом мире, удерживаемая сильными и надежными руками.