Хроники Акаши.

Что бы там не говорили, а наличие ИИ сильно упрощает жизнь. Автоматизированные системы моментально проверят массив из сотен тысяч электронных библиотек и в течении считанных секунд доставят полученный результат заказчику.

Удобно? Очень. Но так получается, только в том случае, если цель известна и ты знаешь, что же собственно ищешь.

А если нет? Если очень условно и приблизительно?

Если поиск ведётся, как говорят в таких случаях, интуитивно, почти вслепую?

То тогда вам никак не обойтись без грамотного профи, которому предстоит пересмотреть, прочитать и перелистать уйму полезного, и не очень, материала, хранящегося во чреве старинных библиотек.

Поиски толкового специалиста на станции сочли пустой тратой времени и Петра Звездочкина, как самого энергичного и юного сотрудника, откомандировали на покорение старинных залежей информации.

Да, официальное задание звучало именно так.

Но если уж говорить совсем честно, то истинная подоплека поручения сильно отличалась от основной версии. Дело в том, что проект, над которым предстояло работать специалистам станции мог оказаться… «немного непредсказуемым» (мягко говоря).

Исследователям и добровольцам со смежных ведомств предстояло вторгнуться в неизученную ранее область, которая вполне могла оказаться опасной.

В предстоящем исследовании предстояло задействовать не только все технические достижения современной цивилизации. Очень многое зависело от опытности, мастерства, интуиции тех, кто впервые должен был соприкоснуться с иной реальностью.

Сотрудники станции хорошо помнили необъяснимое исчезновение Аристарха Аристарховича. Многое… Очень многое по-прежнему было лишь на грани предположений и гипотез.

А отсутствие четких ответов всегда служило тревожным фактором. Например, если чужое существо приняло облик известного ученого, то куда делся настоящий Аристарх?

Как объяснить внезапное появление Мари из абсолютно неработающего перехода? Портал уже был отключен и совершенно не подавал признаков жизни. Все было перекрыто.

А ее рассказ о событиях и существах из иных миров?

Дракон Хаоса, вновь Аристарх Аристархович в довольно странном для себя амплуа, смежный мир с двойниками людей и событий, но с другой историей.

Мимо такого, невозможно пройти равнодушно. Особенно если специфика твоей деятельности — изучение смежных пространств.

Разумеется некоторый риск, как обычно, при изучении и вмешательстве в иные сферы, вторжении в чужую реальность — присутствовал. Куда же без оного.

Поэтому, самые юные, энергичные и неопытные умы были полностью отстранены от экспериментальной деятельности.

С Мари проблем не возникло.

Она занималась выпускной сессией, подготовкой к защите диплома, ну а потом ей предстояли хлопоты связанные с собственной свадьбой. Поэтому достаточно было — просто не сообщать ей последние новости.

Со Звездочкиным все обстояло гораздо сложнее. Он был в курсе всех дел и проектов станции. Поэтому скрывать от него ничего не стали.

И поручили «важнейшую миссию». Проще говоря, отправили подальше от всех проблем. Как можно дальше.

В обычную библиотеку.

Работа безопасная, рутинная и по замыслу начальства должна была занять не одну рабочую неделю. А это означало, что Петр долго, еще очень и очень долго не появится на станции. Кстати сам Петя даже не подозревал о таком коварном «предательстве» старших коллег.

Ведь само задание (найти информацию о «внемировых сущностях») было чересчур сложным, запутанным, таким объёмным и настолько безнадёжным, что юный исследователь был по-настоящему убеждён, в собственной незаменимости. И полон рвения во чтобы то ни стало обнаружить ту самую заветную «иголку в стоге сена», отыскать ответы на самые невозможные вопросы вставшие перед исследователями.

Кроме всего прочего, в институте Петя изучал древние языки, отлично владел методологией поиска, ну и наконец после веских доводов Зимина молодой специалист начал подозревать, что «ключ к природе иных сущностей» сокрыт именно в древних манускриптах.

Или же возможно зашифрован в старинных книгах.

И теперь начинающему ученому предстояло открыть сию «страшную сакральную тайну».

Старинная дверь заскрипела пропуская вчерашнего студента, а ныне блестящего подающего надежды специалиста исследовательской станции, в огромный старинный особняк.

Пару веков назад здание отремонтировали, и обустроили под библиотеку. Для лучшей сохранности фонда старинных летописей, древних книг и специальной литературы прошлых веков, сведения из которой хоть и не признавались наукой, но книги все же оставили именно для случайных, экстраординарных тем.

Перед Петром предстал внушительный холл, углы которого тонули в полумраке помещения освещаемого тусклыми светильниками 20 века. Вверх вела огромная парадная лестница.

Где-то там, в тенях второго этажа располагался стол ведущего администратора древних бумажных архивов.

Не торопясь, мягко ступая по устланным ковровым покрытием ступеням и успевая попутно разглядывать причудливые статуи гарпий, прекрасных нимф и юных атлетов расставленные возле широких перил, Петя поднялся на второй этаж.

Оказалось, что заветный стол приема посетителей находился не так уж и далеко. Он притулился прямо в коридоре. Рядом с лестницей.

— Добро пожаловать, молодой человек, — андроид обслуживающий посетителей тщательно просканировав карточку научного сотрудника станции, отключил сигнализацию зала каталогов. — Рады приветствовать вас в обители древних летописей и старинных книг. Я выделю вам лучшего сопровождающего.

Прозвучал мелодичный звонок, и в холле автоматически распахнула створки одна из многочисленных дверей. Буквально сразу в дверном проёме показалась фигурка библиотекаря, «служителя» этого удивительного дворца хранящего информацию прошлых веков.

— Вам помогут, — андроид радушно улыбнулся. Это была улыбка машины, талантливо созданной разработчиками программы и она выглядела почти как настоящая, так же как и у живого человека.

Внезапно в памяти Пети всплыли слова Мари, произнесённые в пылу спора об очеловеченной робототехнике. — Мне всегда становится жутко от их улыбок.

Парень машинально кивнул андроиду-администратору выбрасывая из головы все лишнее и решительно настраиваясь на работу, повернулся к приблизившемуся библиотекарю.

Это была невысокая женщина средних лет в строгом темном костюме и элегантных туфельках на высоком каблуке.

Живая женщина, а не андроид. И всё же в её лице Пете почудилась нечто нечеловеческое, нечто странное. Неожиданно повеяло холодом. Словно за библиотекаршей шествовала целая армия призрачных слуг. Возможно оказывало влияние место или начинала действовать аура сотен тысяч книг и рукописей собранных в старинных стенах.

— Познакомьтесь, — представил библиотекаря андроид. — Это мадам Шонг. Ваш личный помощник и гид в книгохранении.

Мадам Шонг отстранённо улыбнулась и вежливо кивнула Петру.

В ее кукольном личике жизни было меньше, чем у андроида.

* * *

Мари.

Отношения с Сергеем (бывшим Фалько) развивались чересчур стремительно. Разумеется родители были не против. Ну да. Они как будто мечтали поскорее пристроить ее.

Мари, даже съязвила по этому поводу. — Может опубликовать объявление в СМИ. «Отдам в хорошие руки».

Родные шутку не приняли и даже не поняли. Действительно, зачем объявление, когда уже одни руки нашлись. Причем, уж точно надёжные. Которые её точно не выпустят и никому своего счастья не отдадут.