Я никогда и не стремилась быть кем-то большим, чем была. Мне всего было достаточно. Работа, картины и Денис заполнили ту пустоту, что была после смерти родителей. Залатали дыры, притупили боль, дали новые смыслы для жизни, которые я так отчаянно искала в Москве. И мне этого было более чем достаточно.

– А как на личном? – спросила я, выныривая из своих мыслей.

Официант как раз принес бутылку вина, мы решили сменить глинтвейн на красное, сухое.

– Не спрашивай, – скривилась подруга.

Я знала, что все эти два с половиной года они с Давидом то сходились, то расходились. Ничего удивительного, у Кэт был взрывной характер. Она редко рассказывала подробности. Кэт могла легко говорить, о чем угодно, кроме Давида. Притом я даже не помню, чтобы какие-то другие отношения подруги носили похожий гриф секретности. Но я не настаивала. Таким уж я была человеком – не лезла туда, куда не просили.

– Хочу найти себе простого, спокойного работягу, – вдруг задумчиво сказала Кэт, крутя в руках бокал вина. – Такого знаешь, который не будет командовать, решать за меня. Который будет в рот заглядывать, любить, – Кэт посмотрела на меня, и я увидела глубоко в ее глазах притаившуюся боль. Или мне это только показалось…

– Ты уверена? – скептически уточнила я. – Кэт, тебе же нужен мужчина рядом, который не будет тебе уступать по силе духам и целям в жизни. А иначе… ты съешь, раздавишь.

– Фууу… – со смешком протянула в ответ Кэт, правда веселья в подруге не наблюдалось. – Да устала я, знаешь, от того, что он хочет меня переделать, перекроить под себя, – со злостью выплюнула Кэт. – Столько сил уходит на него, на наши отношения. Пускай бы лучше был хороший, мягкий, спокойный, который не треплет нервы, – мечтательно протянула она.

– Тебе станет скучно через месяц, – уверенно заявила я.

Она вздохнула в ответ, не соглашаясь, но и не отрицая. Думаю, подсознательно Кэт знала, что так оно и будет. Не сможет она быть со слабым и мягкотелым.

– Пусть бы хоть может он был не сильнее меня, а равен мне по силе? – почему-то с надеждой и вопросом посмотрела на меня подруга.

– Какая-то утопия, – задумчиво протянула я. – Думаю, что один всегда будет сильнее, но возможно… ему важнее будет быть рядом, а не проявить силу.

Повисла тишина. Каждая из нас осмысливала то, что о чем мы сейчас поговорили.

– Я видела Тимура, – вдруг неожиданно для самой себя прервала я молчание.

Да, я хотела обсудить все произошедшее с кем-то. И этим кем-то для меня всегда была Кэт. Никто больше в целом мире не знал меня так хорошо, а обо мне настолько много. Я могла ей доверить самое сокровенное, самое важное. Не бояться с ней и перед ней быть собой.

– Этооо… неожиданно, – нахмурившись, шокировано ответила она.

– Очень, – согласно кивнула я. – Мы встретились в ресторане. Планировала встреча с будущим спонсором и тут, бац! Будущий спонсор – это Тимур.

– И что дальше?

– Он пришел с женой, я целый вечер была как на иголках. Денис это заметил, я сказал ему, что мы встречались раньше, но без подробностей. А на следующий день… он пришел в галерею.

– Ты шутишь? – потрясенно воскликнула Кэт.

– Нет, – я растерянно помотала головой, проживая тот день еще раз. – Он купил все мои картины. А на прощание сказал “не прощаюсь”.

– Серьезно?! Вот козел, – выругалась Кэт.

– Знаешь… у меня просто какое-то плохое предчувствие…

Прошло несколько дней после встречи с Тимуром, а я все еще испытывала какое-то напряжение и беспокойство. Я как будто чего-то ждала.

– Что ты почувствовала, когда увидела его? – Кэт даже поддалась вперед, практически легла грудью на стол.

– Не знаю. Я, правда, не знаю, – честно призналась я. – То есть я была в шоке, мне было вроде даже больно, я была растерянна. Какой-то выброс адреналина, страха. Не знаю, так много эмоций, они просто сплелились в комок.

– Саша, – вдруг строго позвала меня подруга, я посмотрела ей в глаза, – не позволь ему разрушить твой брак. Не дай ему разрушить твою жизнь. Не сейчас, когда ты только все привела в порядок.

Я кивнула, чувствуя, как на глаза набежали непрошенные слезы. Я не знала, из-за чего они появились. Но точно понимала, что слова Кэт – это самое важное, что мне нужно сделать. Я не позволю в очередной раз Тимуру Старцеву сломать свою жизнь и себя. В прошлый раз я еле собрала себя по осколкам. Я думала, я не способна буду никогда полюбить и быть счастливой. Но Денис… он спас, излечил, обогрел и научил заново любить. Я не смогу его предать. Никогда.

Глава 7. Первое “люблю”

Я смотрела на Дениса, который загружал наши вещи в багажник. На нем была темно-синяя рубашка и черные брюки. Он даже вне работы всегда выглядел по-деловому.

В прошлые выходные я большую часть времени провела с Кэт, а на эти муж, как и обещал, запланировал поезду за город, чтобы отметить нашу годовщину. Неделя выдалась загруженная и у меня, и у него. Денис активно занимался проектом расширения, а я подготовкой новой выставки. Мы приходили домой в основном поздно, уставшие, так что эти выходные были для нас как глоток свежего воздуха.

– Готова? – муж улыбнулся, закрывая багажник.

Я кивнула и подошла ближе. Подождала пока Денис откроет дверь и поможет сесть в машину. У него был большой, черный внедорожник – Мерседес Гелендваген. Несмотря на ступеньку, забираться в него без посторонней помощи с моим ростом и пропорциями было не так уж и легко.

– Как настрой? – заводя машину, поинтересовался Денис.

– Лучше всех, – радостно ответила я.

Это действительно было так. Я любила проводить время с мужем. Нам всегда было хорошо вместе. Может быть, потому что он был старше меня, но в его обществе мне было спокойно и хорошо.

В этом году в январе Денису исполнилось сорок два года, а мне в мае двадцать пять лет. У нас была разница, немного-немало, семнадцать лет. Возраст Дениса выдавали только поседевшие волосы. Физическую форму он держал под контролем, четыре раза в неделю ходил в зал. Даже я, честно говоря, в зале бывала от силы несколько раз в месяц, когда Денису удавалось уговорить меня и составить ему компанию. Я радовалась, что пока генетика позволяет мне сохранять красивые формы и при этом есть, сколько хочется, хотя знала, что так будет не всегда. Пока же просто наслаждалась.

Семнадцать лет с одной стороны огромная пропасть, но с другой… я не чувствовала этой разницы в возрасте. Наблюдала лишь плюсы – Денис был более уравновешенным, чем мои сверстники, знал, чего хочет, умел ухаживать, слушать и разговаривать, быть романтичным. Обладал невероятной терпеливостью, понимал меня. Он много добился в жизни и даже был уже как-то женат. Детей у него не было, что меня, честно говоря, удивляло. Мне казалось, что такой человек, как Денис, обязательно захочет ребенка. Но я подобный разговор с ним не заводила, боясь того, чем это может обернуться для меня.

Через два часа мы доехали до нужного места. Это был небольшой домик прямо около реки. Деревянный и простой он стоял среди леса, а вокруг ни одной живой души.

Я удивленно посмотрела на Дениса.

– Не слишком ли уединенно?

– Страшно? – приобняв за плечи, повел меня в дом. – Со мной ничего никогда не бойся, – прошептал на ухо.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.