— Зачем я вам нужен? — Взволнованно спрашивал Стив, но переживал в этот момент не за себя, а за своих друзей.
— Нам ты ни к чему, ты нужен Повелителям. — Ехидно произнёс тролль, продолжая крутить в руках свой меч. — Наша бы воля, избавились от тебя не задумываясь. А так придётся ещё и помучиться чтобы взять тебя живым. Но — Он задумался. — Если уж сильно докучать начнёшь. Мертвый тоже сойдёшь.
Ричард, Джеф и Кетти уже стояли в окружении спина к спине отражая попытки ранить их. Тролли, ощущая в своих соперниках усталость, налегли с ещё большей силой. Ричард ранил одного в руку, тот сразу выронил своё оружие. Вторым движением он сделал выпад и вонзил меч во врага. После смерти одного из группы, остальные начали остерегаться окруженную троицу, но отступать не собирались. Кетти отбиваясь от своего противника, сделала шаг назад к несчастью споткнувшись о камень, упала выронив оружие. Тролль практически навис над ней, поднимая и занося над безоружной жертвой свой огромный меч.
Как только Стив увидел Кетти на земле и стоявшего над ней врага. Быстрым движением достал находившийся на поясе кинжал и метнул в тролля.
Тот покачнулся замертво падая на землю. Его спутница была жива и это позволило немного успокоиться. Окружавшие тролли хотели его схватить, но Стив уворачиваясь от цепких лап вырвался из плотного круга. Когда снова посмотрел на спутницу, та уже стояла на ногах отбиваясь от напирающих врагов. Джеф и Ричард продолжали терять силы, Кетти тоже. Тролли их теснили в кучу, замыкая в тесном кругу.
Стив в пылу сражения подобрал меч. Чей был? Непонятно. Неужто соперника? Но ощущалась лёгкость в его использовании. Это было удивительно. Ведь впервые в руки меч взял против Ищейки.
Создавалось такое впечатление, словно владение этим видом оружия, заложено у него в крови. Хотя это не так — наверное. Его спутники были уже все израненные и уставшые. Первый споткнулся и упал обессиленный Джеф. Кетти держалась до последнего, но всё же пропустила удар от огромной руки тролля и оказалась на земле, не в силах больше подняться. Ричард отбивал атаки со всех сторон, одновременно защищая находившихся на земле друзей. Круг, в котором они были, с каждым мгновением смыкался всё сильней и сильней. Снова сделав выпад, он ранил атакующего на этот раз уже не видел куда. Опять удар и новое ранения, только куда неизвестно. Видимо не сильно потому что злость их только нарастала. А когда сделал шаг назад, почувствовал сильный удар по голове. У него потемнело в глазах, после чего потерял сознание. Тролли начали ликовать победу.
Стив всё видел, продолжая со всей силы размахивать мечем, но это было бессмысленно ему не давали пройти. Он был в смятении из-за не невозможности помочь своим друзьям. Начал с попыток вызвать неведомую силу которая его спасла той первой ночью, когда он оказался в незнакомых ему землях. Но к сожалению все усилия были напрасны. Простого желания оказалось недостаточно. Тролли радовались взмахивая мечами делая последние удары, которые покончат с людьми раз и навсегда. Ещё секунда и они умрут. Джеф успевает откатиться в сторону и острие меча упирается в землю. Тролль недоволен, пытается снова. Остриё другого меча уже нависает над Кетти, взмах и……
Просьбы, мольба всем богам которые только существуют. Буду вашим последователем до конца своих дней. Для человека который не верит в божеств, это бьёт по укоренившемуся убеждению. Помощи нет, боги не помогают их все же не существует…
Паника, злость, бессилие, ненависть……. Все это пронеслось в душе в мгновение ока давая толчок чему-то новому. Крик, отчаянье переполняет до краев. Из тела вырвалась неведомая волна энергии тут же сбивая с ног всех вокруг. Кетти жива, обидчик лежал на земле.
Сам того не понимая чувствовал, как неведомая мощь наполняет его словно сосуд и просится выйти на волю. Что там просится, требует. Он тот час же дал этой силе волю.
Одного только взгляда хватило и успевшие подняться тролли, стоявшие возле него, упали замертво сгорая в опаловом огне.
Ликование троллей прекратилось. Жизнь дороже. Что делать? Конечно же бежать! Как можно дальше и не оборачиваясь.
Стив смотрел на окровавленную голову Ричарда, лежавшего рядом Джефа и тяжело дышавшую Кетти. Он понял, друзья живы. Врагам уже не уйти. Слова тут бесполезны. Кто бежал, кто лежал итог один — Смерть. Наконец, не осталось ни одного живого тролля, опаловое пламя поглотило всех. Зная, что его друзья живы, обессиленный опустился на колени теряя сознание.
Открыв глаза Стив почувствовал как его обдувал свежий ночной прохладный ветер. Сколько прошло времени? Неизвестно. Эти мысли роились в его голове. Но даже сейчас всё ещё было тяжело после произошедшего. Он приподнялся и увидел неподалёку от себя на траве лежавшего Ричарда с перебинтованной головой.
— Не вставай, тебе ещё нужно отдыхать. — Прошептала Кетти, чтобы не разбудить спавших спутников. — И придержала его, дабы тот не поднимался.
— Со мной всё в порядке. Спасибо. — Таким же шёпотом последовал ответ. — Он поднялся присев рядом с девушкой.
Затем осмотрелся по сторонам и заметил, что река располагается не с той стороны, с которой последний раз он ее видел. Хотел было сказать это, но она словно прочтя его мысли, опередила.
— Когда ты потерял сознание. Мы с Джефом перенесли вас на плот и перебрались на этот берег. — После этих слов она устало потянулась, прикрыв на мгновение глаза.
— Иди, поспи, я по дежурю.
— Нет, поспи ты тебе это….
— Не нужно спорить. Ступай давай. — С настойчивостью последовали указания.
— Спасибо. Кажется мне правда нужно поспать. — Устало улыбнувшись она улеглась на место Стива.
Время шло очень медленно. Сколько уже прошло на самом деле? По ощущениям немного. Казалось оно остановилось и отказывалось продолжать отсчитывать минуты. Он встал чтобы размять ноги но увидел, что Кетти совсем пренебрегает одеялом. А ближе к утру становилось всё более прохладно. Аккуратно приблизившись чтобы не разбудить спавшую спутницу, укрыл ее и направился к реке.
Прошло уже много часов как Стив сидел рассматривая противоположный берег Кристальной реки. Там на том берегу у них недавно произошло сражение с троллями. Так же размышлял над словами предводителя. Теперь ему никогда не будет покоя. А все кто рядом с ним начнут постоянно подвергаться большой опасности.
Также его мысли коснулись по поводу использования магии. Было не всё так просто. Та сила которую он использовал угнетала и подавляла все вокруг.
Но одно было ясно, она вызывается во время очень сильных эмоций, которые ему были неподвластны. Если он хотел освоить эту силу в полной мере, то нужно научиться контролировать эти чувства. В противном случае, помочь мог только друид. Без объяснений наставника обуздать магию невозможно.
Его размышления нарушил голос подошедшей спутницы. Было довольно холодно и она закуталась в свой тёплый плащ. Однако тот явно не слишком согревал.
— О чем думаешь? — Спросила она, располагаясь рядом.
— О том, что я здесь чужак. — Ответил Стив поворачиваясь к Кетти. Затем снял свой плащ и накинул на ее плечи.
Девушка хотела вернуть обратно, но все закончилось тем, что плащ продолжил согревать ее дальше.
— Ты маг? — Поинтересовалась она.
— Какой там маг… я совсем не умею пользоваться этой силой. — Вздохнул Стив. — Нам просто повезло. На самом деле понятия не имею, как это вышло.
— Обязательно научишься. — Улыбнулась Кетти. Затем снова добавила. — Ты первый маг которого я встретила в своей жизни.
— Разве у вас тут совсем нет магов? — Он конечно слышал от тёти, что Повелители устроили охоту на учеников Биланона. Но всё же другие-то должны быть.
— Я слышала есть друид. Он живёт один в уединении. Есть Повелители но они темные маги. Больше живых нет. Рассказов много разных знаю о магах. Но вот так чтоб лицом к лицу вижу в первые. — Она помедлила. — Ты думаешь я спокойная тут сижу такая, но нет на самом деле я очень, очень сильно ошарашена. Кому скажу не поверят.
