— А взамен получите свободу. — Добавил Грумен.

— Предложение принято.

— Вашему врагу осталось жить недолго. — Уверенно произнес Ганн.

— И еще, вы его должны убить раньше, чем он доберётся до друида. — Добавил Кривли.

— Мы всё поняли. — Жужжащим голосом добавил Каршан.

— Мы вам сможем кое-чем помочь. — Начал Грумен — Добраться до гор Ужасов раньше, чем сын Варлака.

— Мы туда вас перенесём. — Добавил Кривли.

Три повелителя собрали свою силу воедино и направили её на демонов. В следующую минуту монстров не стало, они уже были на полпути к горам Ужасов.

— Теперь нам остаётся только ждать. — Проговорил Дрейвен — Только ждать. — И в следующий миг словно тень уже снова восседал на троне.

Глава седьмая

Преследователи

Битва с Ищейкой довольно сильно изматала спутников особенно Кетти которая видимо долгое время оставалась один на один с голодным созданием. Но она все равно никому не уступала своего места лидера, идущего впереди всей группы. Некоторое время каждый молчал, погруженный в свои мысли. Стив смотрел по сторонам, рассматривая какими бывают огромными деревья. Дома у себя, он таких никогда не видел. Они в разы выше и толще, а листья свисали словно восемь ладоней вместе взятых. Через три часа после происшествия, произошедшего с ними, спутники наконец-то вышли из леса. Маленькая группа шла то по равнине, то по холмистой местности, и лишь изредка перебрасывались друг с другом словами. Кетти уже не опережала всех, она шла рядом с друзьями.

«Ну да конечно» — Всплыли у нее мысли — «Назвать их друзьями, еще…или же пока наверное было рано.»

Первым за долгое время заговорил Стив, чем заставил девушку оставить свои размышления.

— Как долго нам ещё идти? — С интересом спросил он, стараясь прикинуть какой промежуток времени разделяет их от встречи с человеком знавшим его отца. К тому же не просто знавшим, а со слов тёти Трейси был лучшим другом. Так же в глубине души радовался, что Дамидар скорее всего мог рассказать что-то о его маме. На этот раз уже его размышления перебил Ричард.

— В целом осталось не долго. Единственное что может вызвать затруднение, это переход через Кристальную реку. — С этими словами он указал в сторону уходившую далеко за горизонт. Именно в том направлении находилась нужная им река. — А за ней рукой подать к городу. Скоро будем дома чаёк попивать с разными вкусняшками. — Последнее Ричард добавил чтоб скрасить обстановку.

— Мы будем делать привал, для небольшого отдыха? — Спросила Кетти, потирая уставшее лицо. Ведь она долго уже находилось в пути.

— Только после того как переберёмся на противоположную сторону Кристальной реки не раньше. — Утвердительно сказал молчавший всё это время Джеф.

Пока спутники разговаривали между собой, впереди уже показалась синева, гладкого без единой волны или ряби водоёма.

— Не расслабляемся, уже почти у реки. — Все как один устремили взгляд в сторону, куда указывал Ричард и немного поодаль от себя увидели заветную часть пути. — Осталось совсем чуть-чуть.

Прошло ещё немного времени и берег реки уже был рядом.

Кетти повернулась посмотреть на постоянно отстававшего Джефа. С непреодолимым желанием подколоть того. Вадь именно «эта улитка» ползущая сзади всех, была противником отдыха. Но чтоб съязвить, времени не оказалось, девушка заметила вдалеке небольшой отряд, догоняющий их с невероятной скоростью.

— Нам срочно нужно ускориться. — Обратилась она к спутникам указывая рукой на приближающуюся группу вдали.

Ричард посмотрел разглядывая преследователей, потом обернулся с невероятной быстротой.

— Это тролли. Нам действительно нужно отсюда убираться и чем скорей, тем лучше. Кажется их там много. — Заговорил более твёрдым тоном чем обычно.

— Тролли? — Переспросил Стив вспоминая ночное происшествие.

— Ты, что никогда троллей не видел? — Удивленно поинтересовался Джеф. Он не то чтоб насмехался, но это было для него в новинку.

— Давайте поспешим. — Произнесла Кетти.

— Она права. — Сказал Ричард, наблюдавший всё это время за приближающимися врагами. — Там около десятка горных троллей.

— Горные? — С ужасом повторил Джеф — Нам не жить. Нам точно не жить. Мы с ними не справимся. Что могут сделать четыре человека против десяти горных троллей, да к тому же один из них безоружный, а вторая девчонка…

Кетти лишь возмущенно посмотрела на Джефа, но ничего не ответила. Стив тоже решил лишние споры будут только способствовать их промедлению.

— Джеф хватит. — Перебил Ричард, знающий своего друга очень хорошо. Тот был из разряда людей которые во время панического состояния говорили что попало, не думая о последствиях. А с языка слетали те слова которые в нормальном состоянии он бы даже не произнес.

— Но…!

— Ни к чему сейчас сопли распускать, это нам не поможет. — Сердито сказал он. — Джеф тут же замолчал. — Если хотим выжить, нужно держаться вместе. Всем ясно? — Он посмотрел на Джефа и Стива, затем на Кетти. — Идёмте скорее. Они нас уже догоняют. — Спутники быстро поспешили в сторону Кристальной реки. — Через несколько минут снова раздался его голос. — В двух милях на Восток есть плот. — Голос казался взволнованным — Но мы вероятно не успеем добраться до него. Так что будьте готовы ко всему.

После этих слов, он не останавливаясь и не сбавляя темпа, посмотрел на юг, где враги уже почти догоняли. Группа шла быстрее чем люди за счёт своего огромного роста и широкого шага.

Как бы спутники не пытались ускорится вдоль реки на восток, расстояние между ними неумолимо сокращалось. Солнце работало не на пользу людей, жара не позволяла дышать в полную грудь, дыхание сбивалось во время бега и пот скатывался по лицу. Они уже слышали крики ликующей толпы, которые праздновали свою ещё не одержанную победу над противником. Друзья уже почти добрались до плота, казалось удача все же на их стороне. Как вдруг услышали позади себя крик вожака. Радость и надежда мгновенно улетучилась.

— Вам некуда бежать. — Произнёс тролль увидев как четвёрка поворачивается к ним лицом.

Обернувшись люди с огорчением увидели, расстояния между ними уже никакого не осталось и делать было нечего. Десять огромных горных троллей стояло в нескольких ярдах от них.

— Кто из вас сын Варлака? — Спросил тролль. — Мне нужен только он.

— А что вы сделаете с остальными? — Поинтересовался Стив.

— Отпущу, конечно.

«Понятное дело он лжет. Я это прекрасно осознаю. Но какой у меня остаётся выбор? Сражаться дело безнадёжное Джеф в какой-то степени прав. Воспользоваться оружием можно было всегда.»

После некоторых размышлений решил удостовериться в «правдивости» слов тролля.

«Если оставалась хоть малейшая надежда что всех отпустят, то почему бы ею не воспользоваться? Пусть даже она менее одного процента. Именно настолько я оцениваю слова врага.»

Он лишь молчал одно мгновение, затем заговорил.

— Я,… Я тот, кто вам нужен. Теперь отпустите моих друзей.

— Ты и вправду глуп. Хватайте его, а остальных убить! — Скомандовал тролль.

Как и предполагалось никто никого не хотел отпускать — «Ну что ж попытка не пытка. Не сработало……» — Подумал Стив.

Тролли двинулись на спутников всей своей массой. Кетти, Джеф и Ричард достали с ножен свои мечи и начали вести сражение не на жизнь, а на смерть. На каждого из людей нападало по два тролля. Ричард с лёгкостью отбивал нападение врагов, а от сокрушительных ударов он легко уклонялся. Тролли были огромны, и от этого не такие поворотливые как люди. Джеф так же удерживал позиции, однако не с такой уверенностью как Ричард. Кетти, грациозно обращалась с оружием, ловко и легко отражая натиск атакующих. На Стива же никто не нападал, что очень было странно. Только лишь через мгновение подошёл вожак, а затем ещё три тролля окружили его.