Мор встрепенулся.

– Что? Хочешь использовать детей как приманку? И это ты меня называл темным?

Я выразительно на него покосился, и призрак, буркнув что-то насчет бессердечных монстров, исчез. Тогда как я отступил от зала подальше и отозвал проклятие, освобождая детишкам проход.

Собственно, я успел отойти на несколько шагов, одновременно прикидывая, где найти подходящее укрытие, как в этот момент в зале что-то подозрительно заскрежетало, после чего до меня донесся оглушительный треск, страшный грохот, пол под моими ногами ощутимо подпрыгнул, а следом за этим из зала вылетело даже не облако, а настоящее озеро пыли, мгновенно скрывшее происходящее из глаз и заставившее меня озадаченно остановиться.

Это еще что за дела? Неужели твари обрушили стену?

Тьфу. И правда, вон как засуетились, прежде чем лавиной хлынуть внутрь.

– Дор, ко мне! – раздался из зала напряженный голос Торано, когда зал наполнился многоголосым шипением.

– Мои накопители! – взвизгнула невидимая Мира. – Я потеряла сумку! А без накопителей щит долго не удержать!

Торано, насколько я мог видеть его ауру, протянул руку и буквально забросил запаниковавшую девчонку себе за спину.

– Держи, сколько сможешь!

– У вас минута, не больше… Нет! Никакой магии, Вит! Один удар изнутри, и щит рухнет!

Ах вот почему они еще живы… кажется, сплетенный колдуньей щит обладал не только магической, но и физической защитой, иначе их смяли бы в мгновение ока.

Так. Это немного меняет дело. Значит, какое-то время у меня есть.

Снова выпустив на свободу проклятие, я отправил его во все близлежащие коридоры, в том числе и в тот, откуда одна за другой лезли голодные твари. Большую их часть распылило на месте, только костяшки по полу загремели. А вот с теми, кто успел пробраться в зал, возникла заминка – твари слишком тесно облепили магический щит, поэтому бить вслепую было опасно.

Всего одна промашка, и он просто лопнет, не выдержав силы темного бога. А тварям хватило бы и доли мгновения, чтобы искалечить и поубивать оставшихся без защиты детей.

– Р-ребята, я почти пустая, – донесся из пылевого облака жалобный голос колдуньи. – Последний накопитель!

– Спокойно. Выберемся, – старательно давя панику, отозвался маг.

– Он едва держится, – напряженным голосом сказал ведьмак. – С моей стороны скоро лопнет. Мира, ты можешь с этим что-то сделать?

– НЕТ! Я же сказала, что пустая! Зелья в сумке, сумка под завалом! И накопители там же! Нам крышка, понял?!

– Дор, бей на звук! – вскрикнул Торано. – Щит пока проницаем только для стали, так что… Дор!

– А-а! Тварь поганая! – практически сразу прорычал ведьмак, а следом донеслись глухой удар, истошный девичий визг и сочные чавкающие звуки, словно парень кого-то яростно кромсал. – Он теперь и для них тоже проницаем! Они повсюду! Берегитесь когтей!

– Мама, мне больно! Я ничего не вижу!

– Мира, подвинься! За мной встань! Я прикрою!

– Да некуда! Здесь же тесно! А-а! Мы все умрем!

– Сдохни, погань! И ты… на, получи! Мира, ты в порядке?!

– Я не хочу умирать… не хочу… не хочу! Это несправедливо!

– Мира! – крикнули парни уже на два голоса. – Мира, ты куда?!

Пока я думал, где-то там, в глубине зала, внезапно загорелась и начала стремительно разрастаться ярко-синяя звездочка. Как только ее свет коснулся щита, тот мгновенно съежился… вероятно, и впрямь был несовместим с другими заклинаниями… а потом буквально взорвался миллионами разноцветных искр, открыв до крайности неприглядную картину.

Там, посреди зала, в окружении медленно опадающих остатков магического щита, спиной к спине стояли двое – маг и ведьмак, окруженные целым десятком тварей. Оба были ранены. У обоих были лица в крови. Ведьмак стоял, с трудом удерживая равновесие под весом тяжелого щита. На щите, болезненно жмурясь, извивалась располовиненная чуть раньше тварь. У мага были обожжены руки до самых локтей и жутковато обгорели волосы; на его куртке места живого не было, с левого края аж капало, однако созданная им огненная стена смогла причинить вред только парочке слепышей, тогда как оставшиеся твари уже были готовы вцепиться ему в горло.

Собственно, если бы не спасительно яркое, невесть откуда взявшееся сияние, отогнавшее обезумевших от вида и запаха крови вампиров, так бы и произошло. Но молодым людям крупно повезло – волшебный свет, так вовремя сумевший пробить пылевую завесу, оказался достаточно ярким, чтобы подарить им небольшую передышку.

Источником света, как это ни удивительно, была Мира. Бледная, как смерть, испуганная, с трясущимися руками… она стояла чуть в стороне и большими глазами смотрела на обреченных напарников. На ее ладони лежало кольцо – крупное, массивное, явно не женское и определенно магическое. Именно оно испускало тот самый свет, что отогнал от студентов кровожадных тварей. И именно от него исходило то самое, подозрительно знакомое синее сияние, в котором не только я, но и оба парня безошибочно опознали не что иное как индивидуальный портал.

– П-простите, – прошептала девчонка трясущимися губами. – Я не хочу умирать. Простите меня…

В следующее мгновение ее фигура окуталась светом уже целиком. По глазам ударила яркая вспышка. А в следующее мгновение аура колдуньи исчезла. Вызванный ею свет мгновенно погас. После чего до глубины души пораженные предательством подруги маг и ведьмак остались один на один с темнотой, тишиной и неумолимо приближающимися тварями, против которых у них не было ни единого шанса.

Друг познается в беде – так говорил когда-то Кариур, объясняя мне особенности общения со смертными. Однако Мира, похоже, эту проверку не прошла, хотя, на мой взгляд, ее уход был очень своевременным и заодно сумел сделать целых три важных дела.

Во-первых, он убрал слабое звено в команде.

Во-вторых, раскрыл до конца суть юной леди, которая, как оказалось, была смела и решительна лишь до тех пор, пока ей ничто не угрожало всерьез.

Наконец, в-третьих, индивидуальный портал подарил мне достаточно света, чтобы начать действовать.

И я, разумеется, без внимания это не оставил. Собственно, мое проклятие рванулось к тварям сразу, как только я смог их увидеть, и уничтожило еще до того, как самые прыткие из них успели добраться до застывших в ступоре парней.

Они этого, правда, не заметили. Предательство девушки больно ударило по обоим, да и резанувшая по глазам вспышка наверняка заставила их как минимум зажмуриться, а как максимум в глазах у юношей даже спустя какое-то время будут плясать яркие цветные пятна.

К тому же я видел их ауры – они выражали полнейшую растерянность, постепенно сменяющуюся разочарованием и неподдельной горечью. А в таком состоянии люди обычно сосредоточены на себе и мало обращают внимание на то, что происходит вокруг.

Правда, примерно через полминуты, когда проклятие благополучно рассеялось, ведьмак все-таки очнулся и дернул за рукав такого же подавленного мага.

– Вит… эй, Вит! Надо уходить!

– Да, – помертвевшим голосом отозвался Торано, опуская меч. – Миры нет, но для нас еще ничего не закончилось.

Маг тяжело вздохнул и, очнувшись от тяжких дум, с недоумением огляделся.

– А где твари-то? Их что, свет разогнал?

– Понятия не имею, – торопливо потер веки ведьмак. – У меня перед глазами все плывет. Но даже если портал заставил их отступить, не думаю, что они далеко удрали. Ты идти можешь?

Маг прислушался к себе, после чего кивнул, сгорбился и, явственно припадая на одну ногу, чуть ли не на ощупь поковылял к выходу. Ведьмак, тоже порядком потрепанный, поспешил за ним, волоча за собой тяжелый щит. Вскинуть его на плечо или на спину у него, похоже, не хватило сил. Да и правая рука плохо действовала, так что нести одновременно и щит, и меч ему было затруднительно.

Когда под сапогом что-то хрустнуло, он недоуменно остановился.

– Это что?

– Похоже… кости? – вяло удивился Торано, не делая попыток наклониться. Да и куда ему? Он едва стоял. И судя по выражению лица, прилагал просто титанические усилия, чтобы удержать равновесие.