— Пробралась в ее тело? — прошипел он, пока его глаза то и дело менялись. — Повтори-ка, что ты сделала?

— 29 — Что все это значит?

Как отыскать следы сбежавшей ведьмы, что привыкла жить, ни в чем себе не отказывая?

Достаточно наблюдать за теми, кто живет в месте, откуда она в последний раз и ушла. Скорее всего, все жители ее дома до сих пор пляшут под ее дудуку и помогают скрываться. Так подумал Китран, когда послал своих слуг разведать обстановку в столичную резиденцию пропавшей "по его вине" ведьмы.

Пробраться в чужой дом достаточно просто, особенно если в том доме имеется дефицит слуг. Эйрена незадолго до исчезновение подчистила их ряды. Подручные повелителя демона сумели этим воспользоваться, и, как итог, змею стала известна пара важных вещей.

Во-первых, Эйрена вела себя странно в последние несколько месяцев: она часто запиралась в покоях, много думала перед тем, как что-то сказать, да и сам тон ее голос стал другим, как и выражение лица. Будто Эйрена постоянно вела шахматную игру и просчитывала наперед каждое свое действие. Может, она просто стала внимательней?

Во-вторых, за несколько дней до аукциона слугам Китрана удалось разузнать, что среди жителей резиденции Де Клифф разошлась молва о подзорной трубе — давно утерянном артефакте. И конечно же, стоило прознать о трубе, как повелитель демонов тут же этим воспользовался. Он поместил на артефакт механизм телепортации, и заманил в ловушку Эйрену Де Клифф. Вот только почему же вместо нее перед ним оказалась та девчонка Рина? Как такое возможно?

— Что ж, тогда получается, я что-то вроде Нагаты? Я пробралась в тело Эйрены и теперь в нем жив… — Китран не дал ей договорить, он схватил Рину за руку и прижал к стене.

— Пробралась в ее тело? Повтори-ка, что ты сделала?

Было невероятно слышать подобное из уст той, кого все это время называл только дурочкой. Китран наблюдал за ней так давно, что уже точно знал, что у Рины нет и капли магии: ни магии демонов, ни людей, ни святых. Так что же она такое? Очередное чудовище?

Он захохотал.

— Ты убила сильнейшую ведьму Эндейма, но при этом говоришь, что у тебя нет магических сил? Что это за вид магии? В этом мире есть сила веры и тьмы, но от тебя и ими не пахнет. Новая магия? Или ты все же как-то скрываешь свои силы?

Изо всех сил Рина ударила демона по рукам. Хорошо, что тело Эйрены было выносливым и достаточно крепким. Однако Китран только ослабил хватку, но руки не опустил.

Она закричала:

— Это значит, что я пробудилась в этом теле подобно демону, когда душа Эйрены скончалась. Я — не Эйрена Де Клифф. Я всего лишь та, кто попал в ее тело!

Демон сощурился.

— Что за бред ты несешь?

— Ну а как вы еще объясните происходящее? Как я могу быть Эйреной, раз телепорт меня перенес, но при этом не обладать ее магией и душой?!

Китран отдернул руку, и Рина скатилась по стенке.

На самом деле вопрос был хорошим. Да и если верить наблюдениям и собственным глазам… эта девушка однозначно не являлась Эйреной. В последние месяцы ведьма Де Клифф вела себя странно, видимо, тогда то и произошли изменения, вот только раз эта "Рина" не настоящая Эйрена Де Клифф, то куда делась ведьма? Что становится с теми, кто покидает свою смертную оболочку? Отправляются жить к богам? Переселяются в тела другого мира?

— Ладно, предположим, что ты не врешь, — стараясь привести чувства в порядок, заговорил демон, — но как у тебя получилось взять под контроль тело такого высокого уровня? Ты, как и Нагата, управляла подмирьем? Как ты покинула предыдущую дверь? По какому принципу стала Эйреной?

Глаза Рины полезли на лоб. Забралась в тело? Подмирье? — эти слова ей было сложно понять.

— Нет же! Хотя я и правда из другого мира, но в моем, как вы говорите, «подмирье», даже магии не было. Как бы я смогла? Да и выбор, знаете ли, мне не был предложен, поэтому я завладела не сильным телом, а трупом когда-то сильной ведьмы!

Хотя уровень науки и технологии явно можно счесть достоинством ее прошлого мира, который мало чем уступал королевству магии… Но все остальное было правдой, Рина не выбирала тело Эйрены. Этот выбор за нее сделал кто-то другой!

— Ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Когда ты стала Эйреной, никто не заметил, что ты ее подменила. Это точно магия… Ты промыла людям мозги?

Рина вздохнула.

— Никому я ничего не промывала. Я читала об этом мире в романе, когда еще жила на Земле, то есть в своем прежнем мире. Поэтому, во-первых, для меня именно ваш мир — это подмирье моего, а не наоборот. Хоть вы и считаете, что я сумела выбраться из ворот одного из миров, с моей точки зрения все выглядит так, будто это ваш мир меня призвал и душу мою в плен захватил. Во-вторых, раз я читала о вашем мире, то понятное дело, я знаю будущее! Я знаю, как мне себя вести, чтобы не умереть!

Послышался приглушенный смешок.

— Книга, значит, — Китран снова задумался.

«Если с этим связана книга, то все еще сложней и запутанней», — размышляя об этом, его глаза все чаще становились змеиными, а значит, он и правда все больше терял контроль над собой и в любой момент мог нанести непоправимый урон этой фальшивой Эйрене.

Стараясь прийти в чувства, Китран снова заговорил:

— Так, ладно, предположим, что я тебе верю. Говори, что было в той книге.

Рина решила не пытаться увиливать или намеренно лгать, смотря в змеиные глаза демона.

— Послушайте, я правда не вру. Да, я обманывала вас долгое время и скрывалась, но на моем месте вы поступили бы также! Из книги я узнала, что Эйрене грозит страшная смерть, да и вам, герцог Акария, тоже не избежать такой участи. В той книге вы умерли, а после смерти в вашем теле пробудился Нагата. Он начал открывать двери, впуская на земли Эндейма агрессивные формы жизни. Люди как могли оборонялись, но пока Нагата был жив, все новые и новые двери были готовы открыться. Тогда главный герои… Кхм, то есть святой рыцарь Рихт решил убить вас сильнейшей энергией жизни. Он использовали для этого тело Эйрены и создал из него с помощью магии оружие в форме шипа, после чего запечатал Нагату, пронзив вашу грудь.

Пока слушал рассказ, Китран хмурился, а под конец и вовсе от души рассмеялся.

— Бред… — он все еще не желал верить в эти слова. — Это должен быть бред… Но как ты можешь знать о способе убийства Нагаты?

Сильнейшая из причин Нагаты убивать людей этого мира сокрыта в попытке демона-змея себя самого защитить. Духовная энергия жизни — его сильнейшая слабость. И это значит, что если лишить этот мир сильных представителей с магией жизни, то никто, нигде и никогда не сможет уничтожить Нагату.

В отличие от других демонов, Нагата был уязвим не перед силой святых, а перед магией простых смертных. Это было вызвано тем, что Нагата уживался в смертном сосуде, в котором помимо его энергии тьмы присутствует и энергия жизни, которая его подавляла. Если Китрана лишить той малой толики силы жизни, что у него есть, то Нагата обретет первозданную мощь, которую сможет остановить только сильнейшая энергия жизни — сила Эйрены.

— Хотела бы я и сама знать, кто автор подобного бреда, но как видите, мои знания довольно поверхностны. Только и делаю, что убегаю и прячусь от возможных смертей. Умирать, знаете, во второй раз очень не хочется.

Наконец комната погрузилась в тяжелую тишину. Китран думал, а Рина, облокотившись на стену, закрыла глаза. Сегодняшний день для нее оказался слишком большим испытанием, он был полон больших и маленьких потрясений: ей вручили в подарок артефакт-телепорт, артефакт привел ее прямо к Китрану, Китран раскрыл ее «истинное» лицо, выяснив долгожданную правду о том, что Эйрена на самом деле уже давно погибла.

Кто же дергал за ниточки? Почему Рина все больше не понимала, что вокруг происходит…

Она усмехнулась, а потом тихий смешок перерос в пропитанный гневом хохот. Как и Китран реагировал на слова Рины смехом, так и сама Рина сейчас поняла, насколько же все на самом деле смешно, когда смотришь на ситуацию со стороны.