Про себя Рина продолжала смеяться. Каждый раз, стоило ей сказать что-то язвительное, как Китран еле заметно хмурился и кривился. Весьма занятное зрелище.

«Давай-давай, запомни, что в этом доме тебе узнать больше нечего, и проваливай! Пока не заполучу способ убить тебя и твоего внутреннего демона, не попадайся мне на глаза».

На самом деле, если не думать о попытках Рины смутить Китрана, то она только что дала демону большую подсказку. Раз слуга Рина «застала» отъезд господина Малика, а не явилась в Усадьбу позже этого дня, то выходит, Эйрена давно планировала забрать младшего брата в свою резиденцию. К тому же она, должно быть, заранее предупредила и мачеху о своих планах, поэтому и позволила женщине найти еще одного человека для ведения дел в Усадьбе Трех Роз. Это нужно было, чтобы Медея и Витта не рассчитывали, что Малик скоро вернется. Упрощая все вышесказанное: переезд Малика не был внезапной инициативой, как некоторые считали. Эйрена могла давно готовить «побег».

Рина надеялась, что демон быстро обо всем догадается, однако следующие слова Китрана удивили ее.

— Раз я, по вашему мнению, неплохой человек, то мне можно и дальше вас навещать? — он поднял глаза и внимательно посмотрел в глаза девушки.

Из-за этого взгляда Рине внезапно стало не по себе даже в своем родном теле.

Казалось, Китран сейчас по-настоящему пытался вогнать ее в краску и вызвать смятение. В добавок он будто пытался узнать, о чем Рина думала, когда так бездумно провоцировала и выводила демона из себя.

Она замерла, а демон тем временем поставил перед ней миску с картофелем. Сделав это, он приблизился к ней вплотную, из-за чего Рине даже привиделось, будто его дыхание касается ее щек.

— Ну так что? Разве вы, мисс Рина, не говорили, что мужчина в доме лишним не будет?

Это его тактика? Раз Рина его бездумно дразнила, то и демон решил в ответ ее задирать?

Рина подскочила с места, схватив злополучную миску.

«На меня твои демонические приемчики не подействуют!»

— Разве у вас нет работы в храме, зачем вам еще к нам ходить? Хотите из храма уволиться, чтобы мое место занять?

«И разве я только что не сказала, что тебе следует искать Эйрену еще лучше?! Она ведь специально сбежала!»

Однако как бы сильно Рина в душе не возмущалась, теперь настала пора Китрана с улыбкой наблюдать за суетливо бегающей из угла в угол девушкой. Он подпер подбородок рукой и начал за ней следить своими сокрытыми магией змеиными глазками.

— Мы живем в такой богом забытой глуши, что тут и работы-то нет, — сказал он, снова показав свои ямочки. — А здесь я могу быть полезным.

Рина со стуком поставила миску на стол.

— Какого же вы о себе высокого мнения, господин священник! — она показала одну из картофелин, которую очистка превратила в обрубок. — Сможете называться помощником, когда научитесь выполнять работу достойно, а пока даже не думайте, что я вам за красивые глазки позволю нас объедать!

— 20 — Очень странные новости

Сумерки опустились на территории демонов вместе с легким туманом. Днем прошел дождь и теперь по округе разошелся запах мокрых травы и молодых листьев.

Перестав любоваться видами из окон своего замка, Китран стянул с тела форму священника и развалился на кресле за рабочим столом. Его мышцы наконец-то расслабились, однако лицо продолжало выглядеть напряженным и злым. Гнев герцога выдавали глаза: они то и дело становились то змеиными, то человеческими, к тому же он совсем не моргал.

Бин грозное состояние своего покровителя всегда чувствовал быстрее прочих демонов замка, поэтому стоило Китрану переступить порог рабочий комнаты после телепортации, как демоненок уже принес ему чай. Сейчас он тихонечко подкрался к герцогу и выглянул из-под столешницы, держа в руках поднос с чашкой и кипятком.

— С возвращением, господин, — тихо сказал Бин, после чего поднес Китрану чашку с настоем ромашки и сделал робкий шаг в сторону. — Вы уже ужинали?

Демон вел себя осторожно, боясь, что испортит и без того ужасное настроение демона.

— Уже ужинал.

«К тому же довольно плотно», — подумал Китран про себя, из-за чего снова чуть не взбесился.

Та прислужница Рина заставила его съесть почти все овощи со стола. А до этого… да эта девчушка специально над ним пол дня издевалась! Сначала она бездумно потратила его время, запутывая слова; потом насмехаясь запрягла заниматься непонятным трудом; под конец и вовсе выпроводила из дома, сказав, чтобы он прекратил блуждать по городским площадям в поисках симпатичных детишек.

— Приготовить вам ванну? — ненавязчиво спросил Бин.

— Нет.

— Велеть принести какое-нибудь лекарство?

— Не нужно.

Китран отвечал кратко и холодно, но для Бина было в порядке вещей видеть своего господина таким. Он привык к этому. Пусть Бин и выглядел как дитя десятилетнего возраста, на деле ему было чуть больше трех сотен лет. Он был демоном, имеющим сознание, и уже долгие годы служил роду Акария. Его вера в хозяина была непоколебима, как и знания о нем. Сейчас Бин видел, что с Китраном явно творилось что-то не так. Господин очень злился, но эта злость… она была не похожа на те приступы ярости, во время которых герцог желал все крушить.

— Господин, вы выглядите очень-очень уставшим. Что-то случилось? Что вас тревожит?

Китран откинулся на кресле и прикрыл глаза своей правой рукой.

— Чувствую себя странно, — сказал он спустя долгое время.

Бин нахмурился.

— Что-то не так с Нагатой? Он начал просыпаться и вселять в вас голод?

— Нет, он спит.

— Тогда что не так?

— Я встретил странную девушку.

— Странную? Это как?

«Насколько же странная может быть эта девушка, что привлекла внимание господина?! Может быть, у нее три руки и ноги?» — недоумевал демон с телом ребенка.

— У нее нет энергии жизни.

Отсутствовала энергия жизни? Но она же в этом мире есть почти у всего!

— Она демон?! Или святая? Хотя нет… Святые ведь люди… У святых в телах есть духовная энергия жизни. Они попросту от ее излишка и накопления отказываются в пользу магии веры после вступления в храм, — вспомнил Бин слова своих старых преподавателей. — Выходит, она все-таки демон! — Бин так волновался, что покраснел.

Китран покачал головой.

— Выглядит, как обычный человек. Я не заметил на ней дьявольской метки.

Дьявольской меткой называлась часть тела, которая выдавала в человеке потустороннее существо. У Китрана меткой служили змеиные глаза, у Бина росли небольшие рога, которыми он безумно гордился.

— Она могла их скрывать! — возразил демоненок.

— Я бы почувствовал и это.

Китран по праву считался сильнейшим в королевстве магом, умеющим управлять энергией тьмы. Ему под силу чувствовать демонов за версту. Как-никак популяция этой расы была в сотни раз малочисленней, чем раса людей, поэтому он как «повелитель» был наделен способностью находить других демонов.

Бин задумался.

— Она может быть полукровкой, как и мы с вами… Но тогда неясно, почему у нее нет и крупицы силы жизни. Ведь капелька же должна быть?

— Да, она должна хотя бы немного отдавать силой жизни, но у нее ее совсем нет, это и странно, — Китран пробубнил. — Не живая, но и не мертвая.

— Хозяин, вы встретили ее в храме?

— Нет, она ошивается рядом с Виттой Де Клифф.

— С тем ребенком, который в будущем может стать вашей невестой?!

Теперь Китран не выдержал и закричал:

— Не неси ерунду!

Если бы не король и его просьба обеспечить безопасность главной претендентке на роль «спасительницы рода Акария», Китран ни за что бы не ошивался рядом с территорией Усадьбы Трех Роз. Король Федерик по глупости думал, что Витта может быть той, кто сумеет снять с Китрана проклятье Нагаты, но тому ребенку только семь лет! Неизвестно, сколько лет потребуется этой маленькой девочке, чтобы обрести способность использовать магию. Да и неясно, как это проклятье в принципе можно снять.

Король своим беспокойством раздражал повелителя демонов, Эйрена куда-то пропала, Рихт вытворят непонятную ерунду, а теперь еще и эта девчонка… Давно у Китрана не было так много причин для головной боли. Но Рина все-таки самая странная из проблем.