Глава 1. Ведьмин круг

Семёну Кондратьевичу приснился сон. Будто идёт он по лесу, в руке корзина, но хоть бы какой-то завалящий гриб нашёл – нет грибов, одно расстройство! Заплутал и оказался в незнакомом месте, прежде никогда тут не бывал. Смотрит по сторонам и вдруг видит гриб, что-то похожее на серый мухомор. Голову повернул, а там ещё один, а за ним в ряд выстроился целый десяток. Крутит головой Семён Кондратьевич, а грибов-то много, причём образовали идеальный круг, а Семён Кондратьевич как перст посередине. Но самое поразительное, что грибы растут, как на дрожжах, прямо на глазах поднимаются, расправляют шляпки, вот уже стали ему по плечо… И вдруг происходит нечто уж совсем невероятное – под шляпкой мухомора видит он лицо, под другой ещё одно… «Батюшки! Неужто колдовство?» Ну а когда один из мухоморов раскрыл рот, и вслед за ним остальные заголосили, бросился Семён Кондратьевич наутёк. Но грибы не отпускают – он в берёзовую рощу, а они за ним, он на опушку, а они там поджидают и, чем окончательно достали, беспрерывно галдят, как заведённые. «Господи! За что же мне такое? Чем провинился я перед тобой?» Тут видит – то ли речка, то ли пруд: «Ну туда-то они за мной не сунутся!» Бултых в воду… И тут слышит:

– Старый! Ты совсем сдурел? Весь до нитки вымок. Иди в дом!

Тут только Семён Кондратьевич сообразил, что с ним случилось – задремал в саду под яблоней и не заметил, как набежала туча и начался дождь. Да ещё какой!..

Настасья Дмитриевна стащила с мужа мокрую одежду, насухо вытерла его махровым полотенцам.

– Ну вот, сейчас чаем с мёдом напою. Пошли за стол!

– Как, прямо голышом?

– Совсем слепой на старости лет! Да вот же на стул пижаму положила.

– И вовсе я не слепой! После дождя пойдут грибы, тогда всем вам покажу, ни один опёнок от меня не спрячется.

Однако Настасья Дмитриевна его уже не слушала.

Чаю выпили, включили телевизор, а там ток-шоу «Места хватит всем», Семён Кондратьевич ни разу его не пропустил. И вот видит…

– Да это же они! Вон тот самый главный среди них, а этот норовил меня за штанину ухватить, сам-то без порток по лесу шнындрил. Да и остальные хороши – одно бесстыдство!

– Так я и думала, продрог…

Настасья Дмитриевна, не взирая на протесты мужа, уложила его в постель, сунула подмышку градусник, а сама побежала за врачом, его дача по соседству.

Тем временем, Семён Кондратьевич опять заснул – надеялся хоть так избавиться от наваждения… А там опять они! Обступили со всех сторон и требуют:

– Признай, что был неправ, когда от нас сбежал.

– Так ведь никогда ещё не видел двуногих мухоморов…

– Форма видоизменяется в зависимости от внешних условий и конкретной ситуации, а смысл всегда один.

– И в чём же он?

– А в том, что перед нами поставлена задача наставить тебя на путь истинный.

– И куда же я пойду?

– Главное никуда не сворачивать, ни направо, ни налево. А если стоишь, не смотреть по сторонам.

– Что же это за грибная охота? Тогда совсем пустой домой приду.

– А мы тебе укажем, прямо к месту подведём, где гриб стоит. Ты какие предпочитаешь, белые либо подосиновики?

Семёну Кондратьевичу такая перспектива ни к чему:

– Нет, граждане мухоморы, так дело не пойдёт!

– Это почему?

– Неинтересно! И как-то даже унизительно. Будто я сам не в состоянии ничего в лесу найти.

Те покачали головами, усмехнулись и снова стали уговаривать:

– Ты своего счастья не понимаешь! Ведь по ошибке, по недомыслию можешь сорвать ядовитый гриб, их же десятки, а то и сотни разных видов. И что потом? Потом накушаешься отравы и пиши пропало! Бывали случаи, когда даже промывание желудка не спасало. Но не это страшно! Скажем, дал ты дуба, жена будет горевать, дети опечалятся. Ситуация не из приятных, однако всё это можно пережить. А вот представь, что под влиянием грибов наступит у тебя помутнение рассудка, начнёшь бросаться на своих соседей или, что гораздо хуже, призывать к бунту против руководителей садово-огородного товарищества. Что тогда?

– Тогда возникнет заварушка…

– Вот и мы о том же! Это называется «грибная революция», и наша задача в том, чтобы ничего подобного не допустить.

– Но ведь я опытный грибник!

– Все так говорят!..

Врач разбудил на самом интересном месте, когда ещё сохранялась надежда, что можно как-то договориться с мухоморами:

– Ну, Сеня, эко ты учудил! В нашем возрасте купание под дождём небезопасно, – посмотрел на градусник: – Тридцать шесть и шесть… Скажи «а-а-а»… В горле тоже чисто… – врач развёл руками, а потом и спрашивает: – Так что случилось-то?

– Да понимаешь, Шура, снятся мухоморы, причём те самые, что вон там, по телевизору.

Шура оглянулся, а на экране всё ещё продолжается ток-шоу:

– Ах, эти? Скажу тебе, Сеня, по секрету, у половины жителей нашего посёлка то же самое, только не хотят в этом признаваться. Кто припарками лечится, кто водку пьёт, но ничего не помогает.

– И что, везде так?

– Да нет. У нас тут собрались люди творческих профессий, в некотором роде интеллектуалы, так что сами могут во многом разобраться, любого из этих мухоморов в предметном споре за пояс заткнут. Ну а в других товариществах всякое бывает, особенно если там чиновный люд. Народ тоже не глупый, но подневольный, а потому либо сами уже превратились в мухоморов, либо привыкли жить по их понятиям.

– Грустно, если и впрямь до этого дошло. И как нам быть?

– Всё очень просто! Не смотри телевизор. Есть же интернет, там можно найти что-то для ума и для души.

– Да лень копаться! Пока что-нибудь найдёшь, мозги уже набекрень. Мне бы что-нибудь попроще.

Шура возмущён, всплеснул руками:

– Так я и думал! Вот в этом, Сеня, вся твоя беда! Да что тут говорить, таких, как ты, в стране навалом. Кнопку на телевизоре нажать – тут нет проблем. А чуть усердия и выдумки применить – это уже не для вас. Обленились, привыкли, что всё вам прямо в рот положат, – тут Шура потеребил свою бородку и после паузы выдал нечто сокровенное: – Ты знаешь, Сеня, у меня иногда возникает подозрение, что мы постепенно в зомби превращаемся.

– Ну, это уж ты загнул! – от удивления Семён Кондратьевич вылез из-под одеяла и быстрым шагом заходил по комнате. – Никогда не поверю, что мы можем превратиться в ходячих мертвецов.

– А что тут странного? Вот мухоморы уже всюду, учат, как нам жить. Напичкают нас какой-то дрянью, тогда всякое возможно, вплоть до летального исхода, причём без утраты способности выполнять свои обязанности по долгу службы.

– Тогда уж проще нас заменить на роботов.

– Да так и будет! Слыхал, небось, про всеобщую цифровизацию, про искусственный интеллект, облачные технологии.

– А нас куда? На городскую свалку?

К счастью, подошло обеденное время, и Настасья Дмитриевна пригласила к столу. А там уж обсуждать серьёзные проблемы как-то не с руки.

Глава 2. Один среди грибов

Той ночью Семён Кондратьевич не ложился – боялся, как бы опять не началось. Вышел в сад, уселся на скамейку и стал припоминать, не было ли с ним чего такого, что подтверждает Шурину догадку. Как-то перед зеркалом стоял и вдруг возникло у него сомнение: «Я это или же не я?» То есть всё вроде бы на месте – руки, ноги, голова. Но вот глаза… Именно в них отражается внутренняя жизненная сила, по ним можно определить, жив человек или его уже нет. И вот смотрит, а зрачки уже не те, что прежде – были карие, а теперь бледнеют. «Что бы это значило? А ну как Шурик прав?» Вслед за этим появились мысли совсем уж запредельные, словно бы не сам придумал, а навязаны извне.

«Трудно поверить, но это факт: я – зомби!» Эта догадка пришла в голову Семёна Кондратьевича внезапно, как озарение. Хотя какое уж тут озарение – скорее, тьма! «С чего бы вдруг? Вроде ничего такого в моей жизни не случалось, что указывало бы на принадлежность к сообществу бродячих мертвецов. Учился в школе, закончил институт, работаю в научном учреждении и никогда ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в том, что я вполне нормальный человек. Да и внешне ничуть не походил на этих нежитей – будь я одним из них, наверняка бы все от меня шарахались, а тут совсем наоборот. Это вовсе не значит, что дамы строили мне глазки, а мужики набиваются в друзья, но ведь и то следует признать, что регулярно принимаю участие в застольях по случаю Дня главбуха или Дня кадровика, не говоря уже о всенародных праздниках, когда приходится так или иначе соответствовать, хотя привычнее для меня седьмое ноября. Нет, это вовсе не потому, что закоренелый коммунист, да я и в партии никогда не состоял, однако трудно избавиться от того, что намертво засело где-то в подсознании». Вот и теперь, откуда ни возьмись, вместо коммунистов мухоморы налетели…»