– Поспокойней, друг мой… Спокойней! – суровый взгляд «англичанина» мгновенно остудил пыл Вахида. – Не забывайте, с кем говорите. Я не из тех, с кем можно общается на повышенных тонах. Здесь я всем руковожу и отдаю приказы, от которых зависят многие жизни, – он замолчал и после весомой паузы продолжил, – в том числе и ваша, друг мой. Так что будем общаться конструктивно и, уверяю вас, чем подробнее вы будете докладывать о положении дел на вверенном вам участке или о действиях, как ваших, так и ваших подчиненных, при проведении той или иной операции, тем будет лучше: от этого выиграют все, в том числе и Вы. Так что, давайте спокойно разбираться в сложившейся ситуации, и без эмоций, пожалуйста…
– Я вас прекрасно понимаю, господин полковник, но и вы поймите меня, – медленно, едва сдерживая гнев, продолжил «палач», – мы с вами потеряли лучшую снайперскую группу. С кем мне теперь выполнять поставленную задачу? Где брать подготовленных людей?.. Но самое главное: кто слил русским информацию о нашей засаде? Вы же не будете отрицать, что нас накрыли неслучайно?
– Я не стану ничего ни отрицать, ни подтверждать: мы всё выясним и сделаем правильные выводы, друг мой. Это моя работа. Уверяю вас, она будут сделана максимально профессионально: «крота», если таковой в наших рядах имеется, вы обязательно вычислим и…
– Отдайте его мне! – перебил полковника Вахид.
– Обещаю вам, друг мой, как только всё прояснится, все сведения по изменнику вы обязательно получите. И делайте с ним что захотите. Поэтому сейчас вы постараетесь максимальной точностью описать нам события нескольких дней до начала организации засады на журналистов. Так что дня два-три прошу вас находиться здесь, пока мои помощники тщательно запишут все необходимые сведения и детали: с кем и о чем общались, кому звонили и какие распоряжения вы отдавали. Дело, сами понимаете, очень серьёзное, так что постарайтесь не упустить ни единой детали. А я пока постараюсь подобрать вам новую снайперскую группу… Четыре человека вам хватит?..
– Достаточно троих – недовольно произнёс «Палач». И после непродолжительной паузы признался, – старший группы «Леопард» выжил… Ранен, но живой. Врачи сказали, что ранение несущественное: немного заштопают его, и через пару недель может снова в строй… Повезло, что во время налёта в доме был, по которому русские не били: осколками его посекло. Именно поэтому я, господин полковник, не выходил на связь: лично переправлял «Леопарда» в Турцию к своему хирургу. Теперь всё нормально, скоро можем продолжать работу.
– Информация, конечно, стоящая, – не скрывая недоумения «англичанин» потирал руки, – и вы, однако, большой молодец, потому что смогли уйти и от русских, и от меня. Да ещё и спасти лучшего стрелка… Похвально, друг мой, очень похвально. Уверяю вас, мы компенсируем вам не только потери людей, но и вашу самоотверженность. Необходимая сумма поступит на ваш счет в самое ближайшее время…
В дверь постучали:
– Разрешите? – дежурный офицер распахнул её для помощников, принесших еду на подносах.
– Сейчас вы будете есть и отдыхать, – распорядился «англичанин», – а я на доклад к адмиралу. Расскажу о вашем чудесном спасении: зайду с козырей, так сказать, ну, и приукрашу, конечно же. Этот старый вояка любит всякие героические сказки… Набирайтесь сил, друг мой, постарайтесь вспомнить каждую деталь, еще поработаем…
– Хорошо бы кальяном затянуться, – недовольно бросил в след выходящему из кабинета «англичанину».
– Ну, не здесь же, друг мой! – улыбнулся тот в ответ и закрыл за собой дверь…
Вахид едва слышно прошептал молитву, обвел лицо ладонями и принялся ломать лепёшку. В ту же секунду дверь снова распахнулась, и в кабинет вошли двое подтянутых, высокорослых мужчин средних лет в песчаных камуфляжах и с папками в руках. У одного из них был диктофон.
– Может вы сначала дадите мне поесть? – огрызнулся Вахид.
– Приятного аппетита, господин Вахид! Но, к сожалению, мы не располагаем ни временем, ни возможностью для отдыха, – сурово чеканил один из вошедших с начисто выбритыми висками и клочком коротких рыжих волос на макушке.
– Вы ешьте спокойно, а мы будем задавать свои вопросы, – улыбался второй, темноволосый, но с такой же короткой стрижкой.
– Как я могу спокойно есть, видя ваши холёные лица, господа разведчики? – ухмылялся «Палач».
– С чего вы взяли, что мы разведчики? – посмеялся темноволосый, присаживаясь за стол, напротив жующего Вахида. – Мы офицеры штаба группировки… И у нас приказ пообщаться с вами. Вы ведь ответите на интересующие нас вопросы?
– Причем, во всех подробностях и не упуская ни малейшей детали? – рыжий сел рядом с напарником, раскрыл свою папку и положил на середину стола диктофон. – Наш разговор мы запишем, вы же понимаете…
– Пишите, конечно, только в лицо мне его не тычьте, – хмурил брови «Палач», – аппетита и так нет. Лучше бы вместо этой штуковины кальян принесли, я бы вам под него такие детали вспомнил, заслушались бы…
– Обойдемся без кальяна, господин Вахид! – включил диктофон рыжий. – Здесь и так дышать нечем, вентиляция едва справляется с наплывом военных. Вы же не хотите всех здесь заморить?
– Я, конечно, не хочу, – улыбнулся «Палач», – но кое-кто, уверен, много бы заплатил за подобное недоразумение…
– Нехорошая шутка! – снисходительно покачал головой темноволосый. – Давайте всё-таки ближе к делу, господин Вахид… Начнем с истории вашего спасения: как вы выбрались?
– Не с того вы начинаете, господа разведчики… Ой, не с того! – Вахид наколол на свой тесак большой кусок варёной баранины, лежавший на металлическом подносе. – Я, смею вам заметить, не должен был сидеть в засаде вместе с моими людьми в ожидании конвоя русских. Инспектировать, – это да. Я всё проверил и за несколько часов до подхода колонны уехал из этой деревни в безопасное место ждать информации о выполнении операции. У меня, как вы понимаете, своя охрана тоже имеется, а это несколько машин сопровождения. О какой скрытности снайперской группы могла бы идти речь, если бы я со своими людьми остался ждать русских?
– Мы всё прекрасно понимаем, господин Вахид, – рыжий говорил нарочито серьёзно. – Но отвечайте по существу задаваемых вопросов. Я ещё раз вам напоминаю, что дело очень серьёзное… Это нам решать, какие вопросы задавать… Вспомните, во сколько вы покинули район организованной засады?
– Я уехал оттуда за три часа до подхода колонны, господа…
– Откуда такая точность? – улыбался темноволосый.
– Память у меня прекрасная: перед отъездом я спросил у «Леопарда», когда появятся русские. Я, вообще-то, руководил этой операцией и роль каждого снайпера расписывал тоже я, вместе с помощниками, конечно же. И о каждом передвижении своей группы лично докладывал господину полковнику, который, в свою очередь, информировал меня о передвижении русских журналистов, которых, как вы знаете, везли на одном из грузовиков русской колонны… Ориентировочное время прибытия машин мы зафиксировали: оставалось около трёх часов до подъезда к месту нашей засады. И убедившись, что снайперская группа готова к «встрече», я заранее покинул заданный квадрат, чтобы ни в коем образе не мешать людям работать…
Вахид сурово посмотрел на коротко стриженных людей в форме, что-то помечающих в своих блокнотах, налил чай в стакан, бросил два куска сахара и продолжил:
– О ходе операции я следил из своей запасной резиденции в десяти километрах от засады. Связь держали по зарытому каналу спутниковой связи… Но, скажу сразу, до сообщения о налёте русской авиации, мы с «Леопардом» ни разу не созванивались: чтобы нас лишний раз не запеленговали… Режим секретности соблюдали, как полагается в таких случаях, не сомневайтесь.
– То есть, у руководителя снайперской группы «Леопарда» был спутниковый телефон? – насторожился рыжеволосый.
– Конечно был, мы же не из джунглей сюда прибыли, – ухмыльнулся Вахид. – Но, повторяю, режим секретности мы соблюдали, как полагается, и «Леопард», смею вас заверить, не первый день капканы на шайтанов ставит, стрелок опытный и заранее просчитывает возможные варианты развития событий. И связью он пользуется лишь в экстренных случаях, понимает всю серьёзность ситуации, уверяю вас, господа разведчики…
