В подземном бункере восточного Алеппо уже второй день было особенно нервно: люди в камуфляже всех мастей излишне суетились, бегая по узким коридорам и этажам. В кабинете «Англичанина» тоже стоял «дым коромыслом»: мобильные телефоны, разбросанные по столу, звонили один за другим, а входная дверь не успевала закрываться от наплыва растерянных посетителей.

– Что значит, вы не понимаете, как это случилось? – кричал он в одну трубку, потом хватался за вторую, параллельно кивая головой, подзывая очередного гостя подойти к столу с картами. – Меня не волнуют ваши проблемы с нехваткой специалистов, мне нужен результат – всё громче распалялся он. – Где, мать вашу, Вахид?.. Не надо мне высказывать версии, я и сам в состоянии оценить ситуацию… Не мог такой человек просто исчезнуть, я понятно изъясняюсь?.. Что ещё? – кричал он уже в третью трубку. – Я на месте!.. Почему вы не выполнили мой приказ?.. Какое мне дело до русских дронов? Вы обязаны прибыть в штаб во чтобы то ни стало!.. Что только вас!..

Наконец, он бросил мобильные на стол и переключил внимание на собравшихся в его кабинете:

– Докладывай, что у вас?

– Есть, сэр! – громко и четко начал европеец с гладковыбритым лицом. – По имеющимся у нас данным, русские усилили своё влияние по всему городу. В результате, силы Асада начали полномасштабную операцию как в пределах Алеппо, так и на его подступах. Интенсивность авианалётов возросла вдвое, наземные операции против наших подопечных ведутся и в районе «Пещеры».

– Я вас понял, офицер! – прервал его «Англичанин». – Но меня не очень интересует боевая обстановка в нашем районе, это не моя сфера ответственности. Я, как вам известно, здесь представляю определённые службы: информация и разведка – моя специализация… Положение дел на участках противостояния будете разжёвывать адмиралу с его штабом, он пусть голову ломает, как отвечать русским, его этому в академиях учили. Меня интересует информация по моей пропавшей спецгруппе. У вас есть какие-то сведения по ним?..

– Есть, сэр! – мгновенно отчеканил докладчик. – По вашей группе отработала авиация русских, сэр! Практически сразу в заданный квадрат прибыл сирийский спецназ, стрельба велась около получаса. По нашим данным, большая часть группы уничтожена, но командир с позывным «Палач» не пострадал. Есть информация, что он покинул территорию незадолго до налёта, сэр. Где он сейчас, мои люди не знают, это уже не наша зона ответственности, сэр!..

Я вас понял, офицер! – задумчиво вглядывался в карту местности «Англичанин». – Кто мне может доложить, что там произошло дальше?

– По моим данным, босс, – начал один из присутствующих бородачей в грязном камуфляже, – «Палач» ушел на Север, в нашу зону в Идлиба. Он, действительно, не пострадал, но на связь не выходит. Скорее всего, опасается быть засвеченным русскими «слухачами», они сейчас активно действуют по всей северной зоне и даже охватывают территорию Турции. Могу с большой долей вероятности предполагать, что «Палачу» удалось выйти из страны через наши посты, и совсем скоро он даст о себе знать…

На несколько секунд в кабинете повисла напряженная пауза…

– Я так понимаю, что о спецгруппе «Палача» русским кто-то сообщил? – тихо прервал молчание «Англичанин».

На что присутствующие виновато закачали головами в знак согласия.

– С этим мы обязательно разберёмся, – «Англичанин» указал пальцем на бородача в грязном камуфляже, и тот молниеносно отреагировал одобрительным кивком головы. – Сейчас главная задача – выяснить местоположение «Палача» и срочно доставить его сюда, я понятно объясняю?

– Есть, сэр! – вытянулись по струнке все присутствующие…

В этот момент в кабинет влетел молодой военнослужащий в американском песочном камуфляже, козырнул «Англичанину» и громко обратился к нему:

– Сэр! Есть очень важная информация, сэр! – при этом обвел взглядом посетителей.

– Все свободны, – махнул рукой «Англичанин», – пока свободны… Но оставаться неподалёку и все время на связи.

Он жестом подозвал молодого военнослужащего к себе и тихо обратился:

– Что там ещё?.. Неужели русские стянули к Алеппо дополнительные силы, и мы должны срочно покинуть бункер?..

– Нет, сэр! – также, полушепотом, но чётко докладывал подчинённый. – У нас есть информация по нашему человеку: с ним всё в порядке, и очень скоро он должен вернуться в Алеппо. Наши люди уже встретили его и сопровождают в бункер…

Он взглянул на свои часы и продолжил:

– В течение часа-полутора «объект» должен быть в расположении штаба… Вести его сразу к вам?

– Что за вопросы, офицер? Конечно, сразу ко мне, – снисходительно посмотрел на подчиненного «Англичанин», – это слишком важный человек… И проследите, чтобы его не перехватили люди адмирала, я давно ангажировал эту встречу. Надеюсь, «вояки» ещё не в курсе успешного воскресения нашего человека?

– Нет, сэр! «Объект» вышел на нас через секретную связь, – продолжил шептать молодой офицер, – и я незамедлительно доложил Вам об этом.

– Я вас понял, офицер, – «англичанин» сел за свой заваленный картами стол. – Часа полтора у меня есть, поэтому распорядитесь там, чтобы принесли мне что-нибудь поесть, с утра ничего не ел. И кофе покрепче пусть сделают, а то, наверняка, кроме сухого пайка у этих бункерных крыс ничего нет, хотя бы хорошим кофе разбавить эти помои…

– Да, сэр, сейчас всё сделаем! – отчеканил молодой военнослужащий и вышел из кабинета.

Пока «англичанин» давился принесенным сухим пайком, запивая его кофе из собственных запасов и параллельно отвечая на бесконечные телефонные звонки, минули полтора часа, но анонсированный подчиненным «объект» так и не появился.

– Дежурного ко мне! – рявкнул в трубку внутренней связи.

В кабинет вновь влетел молодой подчинённый:

– Он уже совсем близко, сэр! – не дожидаясь вопроса отрапортовал офицер. – Возникли небольшие проблемы при прохождении блокпостов, но всё урегулировали, и «объект» прибудет в бункер с минуты на минуту… И сразу к вам… Я лично сопровожу.

– Я жду, – оторвался от телефонной трубки «англичанин», – и скажите, чтобы ещё кофе заварили…

Есть, сэр! – офицер протянул ещё одну коробку сухого пайка. – Это вам на вечер, сэр… И вообще, может пригодиться.

– Положите на стол и приведите мне «Палача», наконец…

Вахид попал в бункер глубокой ночью, взбудоражив и без того нервных от усталости офицеров штаба. До кабинета «англичанина» долгожданный гость шел в сопровождение не только молодого адъютанта, но, казалось, всех военнослужащих подразделения иностранной разведки. Этот конвой Вахида, поначалу насторожил, но быстро осознав важность своей персоны, он без тени смущения решительно шагал на встречу со своим куратором.

– Наконец-то! – бросил трубку мобильного телефона на стол и встал со своего кресла «англичанин». – Ждем Вас с нетерпением!

– Вассалам аллейкам! – пробурчал Вахид, расстегнул разгрузку и присел на стул за столом с картами.

– Офицер! – обратился «англичанин» к молодому помощнику. – Срочно принесите кофе, нормальной еды и никого в мой кабинет не пускать до особого распоряжения… В ближайшее время меня ни для кого нет, – занят… Кто бы ни спрашивал.

– Да, сэр! Сейчас все сделаю…

– Понимаю Ваше недовольство сложившейся ситуацией, – спокойно обратился «англичанин» к Вахиду, – но это не повод исчезать из поля зрения и не выходить с нами на связь. Вы можете мне внятно объяснить, куда Вы пропали и почему сразу после налёта русских не связались со мной по закрытым каналам связи?

– О каких каналах связи Вы, господин полковник, сейчас говорите? – сжимая кулаки, свирепел «Палач». – Они одним ударом разнесли всех моих людей… Лучших людей, господин полковник. Я остался жив лишь по воле Аллаха… И вы хотите сказать, что я в тот момент должен был думать о связи с вашим штабом?.. По-вашему, я должен был включить спутниковый телефон, чтобы русские в одно мгновение навели на меня свои радары?