Посольство покинуло особняк в 1941-м. В 1943-м в нем поселился Патриарх. Сталин вернул его из ссылки для поднятия народного духа во время войны.

Ну вот мы и вышли на обещанную улицу Пречистенку.

У нее удивительная история. К тому же это единственная улица Москвы, которую (почти) обошли стороной градостроительные изменения XX века.

Еще немного истории.

Почему «Пречистенка»?

…На месте Гоголевского бульвара в давние времена был глубокий овраг, по дну которого бежал в Москву-реку бурный ручей. От ручья на бульваре до сих пор остались «берега»: правая сторона бульвара намного выше, чем левая. А раньше каждой весной это место превращалось в настоящее половодье, и горожане, с трудом перебираясь через него, чертыхались: «Вот, мол, черт его рыл!»

Так бурный ручей получил название Черторый, а близлежащую улицу стали называть Большой Чертольской.

Но в XVII веке царь Алексей Михайлович (отец Петра I) велел эту улицу переименовать. По ней из Кремлевского дворца государь проезжал на молитвы в Новодевичей монастырь. А совершать крестный ход по улице с таким названием было, конечно же, кощунством. И тогда улица получила название Пречистенка. В честь Пречистой иконы Божией Матери, хранившейся в Новодевичьем монастыре.

Пречистенка всегда была, пожалуй, самой аристократической из арбатских улиц. Среди ее титулованных обитателей значились Лопухины, Голицыны, Долгоруковы, Потемкины и Орловы. В местных усадьбах собирался весь московский свет. Шумные, веселые вечера устраивал в своем особняке герой войны 1812 года Денис Давыдов; здесь находили вдохновение Пушкин, художники Суриков и Левитан; с Пречистенки начиналось знакомство с Москвой именитых гостей из Европы.

Мы стоим на перекрестке Чистого и Пречистенки. Перейдите Пречистенку по пешеходному переходу в сторону дома № 19. Бывший дворец князя Долгорукова.

Построен в 1780-х годах, предположительно М. Казаковым.

Теперь здесь размещается Галерея искусств при Российской академии художеств, а заодно и ресторан «Галерея художника».

Сама Академия расположилась в соседнем доме № 21. В XIX веке этой изящной городской усадьбой владел радушный князь Сергей Потемкин. Его жена, Елена Трубецкая, была посаженой матерью на свадьбе Александра Сергеевича Пушкина и, позже, часто принимала поэта с молодой супругой в этом доме.

В конце 1890-х годов усадьбу купил Иван Абрамович Морозов, представитель знаменитой купеческой династии русских промышленников и меценатов. В его коллекции картин (1910-е годы) были представлены работы лучших художников того времени: Сислея, Гогена, Ван Гога, Ренуара, Матисса и 300 картин русской живописи.

Для огромного собрания дом пришлось перестраивать. По приглашению Морозова этим занялся один из лучших московских архитекторов Лев Кекушев. Ему, к слову, принадлежит авторство некоторых доходных домов в стиле модерн на Пречистенке и Остоженке.

После революции меценату пришлось эмигрировать вместе с семьей, а его дом-музей на несколько десятилетий был закрыт.

Позже морозовский особняк заняла Академия художеств СССР (ныне Российская).

А еще после здания Академии мы можем заглянуть в самый конец Мансуровского переулка, к дому № 9. Небольшой деревянный Дом Топлениновых был построен в XIX веке.

За оградой с калиткой многие годы существовал сиреневый сад. В 1920-х годах небольшой особняк принадлежал друзьям Михаила Булгакова, у которых писатель какое-то время проживал. Так гостеприимный и уютный дом стал домом булгаковского Мастера…

…Мы возвращаемся на Пречистенку, к дому № 22. Это Пожарная служба, которая находится здесь уже 200 лет. Раньше она называлась Пожарное депо, теперь — Управление государственной противопожарной службы. Очень важное для Москвы ведомство. Вплоть до XIX века город состоял преимущественно из деревянных домов, окруженных садами. Поэтому пожары, которые возникали порой из-за пустяка, были настоящим бедствием. Увы, но расхожая фраза «От копеечной свечи Москва сгорела» совсем не метафора. Первый крупный пожар, разрушивший полгорода, произошел здесь, в районе Арбата, четыре века назад от случайно оброненной маленькой свечки.

Чтобы хоть как-то защититься от напасти, горожане решили содержать сообща особых дежурных. В конце XVI века эту обязанность возложили на стрелецкое войско. А в 1812 году градоначальник Москвы граф Растопчин создал первую профессиональную пожарную команду.

Напротив здания пожарной службы и Чистого переулка стоит дом № 17 — усадьба Бибиковых-Давыдовых второй половины XVIII века с палатами XVII века.

С 1770-х годов здесь жил Николай Архаров, легендарный сыщик своего времени.

Имя Архарова наводило трепет на преступников. За помощью к Архарову обратилась как-то сама Екатерина Великая. Однажды из домовой церкви Зимнего дворца пропала икона, с которой императрица взошла во время коронации на русский трон. Архарову потребовалось меньше недели, чтобы найти потерянную реликвию.

Слава о московском сыщике дошла до Европы. Им восхищался начальник парижской полиции. А в 1805 году Архаров, уже будучи в преклонном возрасте, за семь лет предсказал неизбежную войну России с Наполеоном.

После Николая Архарова в усадьбе поселился генерал Бибиков. Его балы посещал в 1831 году Пушкин. В 1835-м владения купил герой 1812 года Денис Давыдов. Накануне революции 1917 года тут располагалась женская гимназия. В советские годы — райком КПСС.

Следующий дом, № 20, — один из известнейших особняков, построенный в конце XVIII века архитектором Казаковым.

В середине XVIII века здесь жил генерал Алексей Ермолов, герой войны 1812 года. В начале XIX века, когда, как мы уже говорили, соседями титулованных фамилий стремились стать первые русские богачи, здесь поселился владелец чайной фирмы «Губкин и Кузнецов» А. Ушаков. Миллионер, имевший собственные плантации даже на Цейлоне. Его жена, Александра Балашова, блистала на сцене Большого театра. Для того чтобы она могла репетировать, муж оборудовал в доме специальную комнату с зеркальными стенами.

После революции семья Ушакова была вынуждена эмигрировать. А особняк в 1921 году советские власти передали надолго обосновавшейся в России знаменитой американской балерине Айседоре Дункан. Танцовщица открыла в нем хореографическую студию.

Осенью того же года в гостях у своих знакомых Айседора познакомилась с поэтом Сергеем Есениным. Через полгода состоялась свадьба, и Есенин переехал к Дункан. Но в 1924 году бурный и слишком страстный роман подошел к своему печальному завершению. Особняк на Пречистенке опустел…

…После дома № 18 — поворот в Пречистенский переулок. С этого ракурса (как мы и обещали) можно увидеть Дом с ротондой, он же австрийское посольство, на пересечении со Староконюшенным переулком.

Дом с ротондой

Здание на Пречистенке, дом № 16. Двухэтажный дом был построен на основе каменных палат XVIII века. В 1867 году возникла первая пристройка. В 1908 году более радикальные преобразования провел архитектор А. Гунст. Появились столовая с остекленным эркером и ограда в стиле неоклассицизма со львами на воротах.

Когда-то в этой усадьбе проживал обер-полицмейстер и военный губернатор Москвы И. Архаров (брат Н. Архарова). Помимо государственных заслуг Иван Петрович был известен тем, что в молодости помог графу Орлову похитить княжну Тараканову. После Архарова дом принадлежал сенатору И. Нарышкину (дядя Н. Гончаровой), а накануне революции — серпуховским фабрикантам Коншиным.