— Вы закончили? — строго спросил Максимус, — Хорошо, перейдём к следующим вопросам. Что со снабжением и запасами?

— Если всё будет идти, как и раньше, то текущих запасов хватит на два месяца, — прикинул в уме, сколько добра удалось накопить на складах за зиму, — но так как порты работаю исправно, а воды озера Завес и Туманов безопасны и полны рыбы, то с припасами проблем быть не должно. Тем более, за зиму удалось проложить хорошие дороги между построенными нами поселениями, так что теперь войска можно будет перебрасывать намного быстрее.

— Тогда, готовься к прибытию ещё полутысячи рыцарей из Талдора, — протянул мне свиток дед, — я договорился с его величеством об отправке дополнительного контингента.

— Получается, теперь на нашем участке будет сразу две ударных группы? — уточнил я, пробежав глазами по именам и титулам тех, кто совсем скоро попадёт под мою опеку.

— Не совсем, часть прибывших лордов прибудет на грифонах и гиппогрифах, так что к кавалерии их отнести уже нельзя, — услышав эти слова, я начал искать в списке тех, кто прибудет на войну на летающем скакуне, это сколько мяса теперь придётся закупать!

— Значит, мне надо как можно быстрее скорректировать кое-какие планы, — уже ведя подсчёты в уме, ответил я, — ещё какие-нибудь сюрпризы будут?

— Если не считать того, что её величество королева Голфри приказала распахать освобождённые и очищенные земли для получения урожая, то нет, — покачал головой дед, — а остальное тебя не касается, — добавил он.

— Понял, принял, — размышляя теперь и о том, как теперь ещё и крестьян защищать, я прямо чувствовал, как будет болеть моя голова, — тогда я пойду?

— Нет, есть ещё кое-что, что я должен тебе сообщить, — важно произнёс он, а его губы слегка дрогнули в намёке на улыбку.

Дав знак Артуру, дед дождался того, когда кузен поставит передо мной небольшой сундук. Бросив на меня насмешливый взгляд, Артур подмигнул и вернулся на своё место.

— Его преподобие, отец Фалько, весьма высоко оценил твои умения и навыки, — начал говорить Максимус, а в его голосе звучали нотки гордости, — а потому, он попросил меня передать тебе небольшой дар.

Пододвинув шкатулку ко мне поближе, дед дал знак, что я могу её открыть. Уже чувствуя исходящую от контейнера ауру магии, я аккуратно открыл резную крышку. То, что оказалось внутри, меня дико обрадовало, отец Фалько, явно не поскупился на подарки. Пояс физического совершенства среднего качества, обруч ментального совершенства и плащ из кожи чёрного дракона, с вытравленным на нём моим личным гербом. Подарок был воистину королевский, и мне стало даже как-то неловко.

— Хах, — коротко хохотнул кузен, — не думал, что тебя так легко ввести в краску!

— Просто, — всё ещё немного ошарашенный ответил я, — я не ожидал, что подарок будет столь дорогим.

— Мой старый друг, — всё ещё со сквозящей в голосе гордостью, произнёс дед, — сказал, что ты сыграл решающую роль в уничтожении великого зла, поступив, как истинный рыцарь там, где многие бы сбежали.

— Вот оно как, — погладил я шершавую поверхность плаща, — и всё же это слишком, — покачал головой я, — всё что я сделал — это поступил так, как должен. Не более.

— В любом случае, этот дар я вернуть не могу, он твой. И, — кивнул он на открытую шкатулку, — там есть ещё несколько подарков.

Аккуратно отложив плащ, пояс и обруч, я обнаружил под ними несколько тубусов, которые обычно используют для транспортировки дорогих свитков. В первом было заклинание Телепорта, во втором заклинание Ангельского Аспекта, в третьем самая полезная на войне вещь — одноразовый свиток воскрешения, способный вернуть к жизни любого, чья душа не была захвачена или уничтожена, а с момента смерти прошло не более тридцати дней. Да, воистину, царский подарок.

— Хех, — усмехнулся я, прикидывая, как я буду использовать полученные заклинания, когда освою их, — теперь во всех фортах точно будут бояться моего появления.

— Тебе подарили заклинание Телепорт? — уточнил Артур, который был явно не в курсе содержимого тубусов, — А ты сможешь его освоить?

— Смогу, — однозначно ответил я, — Шаровую Молнию я использую постоянно, а они относятся к одному кругу магии.

— Раз подарки тебя порадовали, — вновь вмешался в наш разговор дед, — то на этом всё, через несколько дней я снова тебя вызову, когда подробней ознакомлюсь с делами.

— У меня только один вопрос, что там с Финиксом? — решил уточнить я.

— С ним всё хорошо, сейчас он в своих покоях, — как от зубной боли поморщился дед.

— Он не хотел возвращаться обратно и закатил безобразную истерику прямо перед своими вассалами, — скопировал выражение лица деда Артур, — так что…

— Я позабочусь о том, — сквозь зубы процедил Максимус, — чтобы он заработал себе славу не только ничтожества, но и героя.

Понимая, что лучше мне сейчас оказаться где-нибудь подальше, я быстро положил всё обратно в шкатулку и уже с ней под мышкой начал уходить.

— Тогда до встречи через несколько дней, если понадоблюсь раньше, то вы знаете, где меня найти, — спокойно встав со своего места и дойдя до двери, произнёс я.

Останавливать меня никто не спешил, а потому я добросовестно дошёл до своих покоев и закрылся в них. Артефакты были тут же опробованы и признаны великолепными, когда у тебя почти мгновенно увеличивается сила и ловкость, да и выносливость — это всегда прекрасно, но и о тренировках забывать не стоит, сделал себе пометку я. Обруч дал намного меньший эффект, но небольшое просветление в голове я всё же почувствовал. Плащ был просто качественной и статусной вещью, так как эффект от его зачарования я почти не чувствовал. Но самым важным был свиток с Телепортом. Не теряя ни секунды, я сразу начал копировать его в свою книгу заклинаний и через три часа первый раз пробовал его сплести.

Ближе к вечеру, я был готов первый раз активировать новые для себя чары. Всё было сделано по инструкции, каркас заклинания точно такой, как на рисунке из свитка, место назначения представлено чётко, вложенных сил должно хватить с избытком. Короткий импульс силы, и я на мгновение оказываюсь в кромешной темноте, чтобы через ещё миг оказаться над вторым возведённым мной фортом.

Распахнутые крылья подхватывают моё тело, и я, одурманенный новыми впечатлениями, взмываю выше в небеса. Ледяной ветер меня никак не беспокоит, небо чистое и светлое, а подо мной суетящийся форт. Жизнь прекрасна и удивительна!

Приземлившись к алхимической лаборатории, я буквально ворвался в неё, и найдя следящую за протеканием процесса Миэль, подошёл к ней сзади.

— Угадай кто? — спросил её я, закрыв ладонями глаза.

— Эрик? — недоумённо спросила она, ловко выскользнув из моего шутливого захвата, — Что ты здесь делаешь? Что-то случилось в пути?

— Нет, просто я в очередной раз убедился, что скромность и героизм всегда вознаграждаются, — весело проговорил я, подхватив её за талию и аккуратно закружив.