Жрецы, что затесались в плотное построение пехоты, начали читать молитвы своим божествам, через несколько секунд засияв небесным светом, накрывшим всё войско. Лучники сделали первый залп. Жар, со своими отморозками-берсерками, до этого чуть ли не подрагивающий от нетерпения, скорым шагом отправился на левый фланг, туда, где как раз была такая удобная просека, выход из которой скрывал невысокий холм. Последней засуетилась Миэль, проверяя, все ли призванные птицы крепко держат в своих лапках слегка доработанный алхимический огонь, и не собираются ли они возвращаться в свой родной мир.

За первым залпом стрел последовал второй, а за ним третий. Рычащие и пытавшиеся внушить ужас в солдат демоны, как и ожидалось, начали падать один за другим, мгновенно втаптываемые в землю своими же. Даже тех, кто просто споткнулся или оступился, затаптывали насмерть, ещё больше увеличивая потери. Солдаты, видя, как такие ужасные и чуждые бестии падают мёртвыми прямо перед ними, настолько воодушевилась, что даже перестали дрожать от нервного напряжения.

Жаль только, что от стрел гибли в основном мелкие и слабые твари: дретчи, квазиты и абрикандилу, последние для своего уровня опасности имели слишком длинное и пафосное название, поэтому в разговорах я обычно назвал их «абр» или крысюки.

Демоны более высокого порядка без особых проблем выдерживали несколько попаданий стрел в тело, бримораки, ширы и бабау хоть и явно страдали от попаданий, но продолжали бежать вперёд. Чего не скажешь о нескольких суккубах и инкубах, которые непонятно как оказались в этой орде, стоило стреле пронзить их плоть, как они тут же сменяли крики ярости на стенания от боли.

До строя ощетинившегося копьями осталось сотня метров.

Лучники уже перестали стрелять залпами и начали вести огонь по готовности, а маленькие бомбардировщики взлетели со своих мест, кто-то просто со склянками, кто-то с бомбами с подожжёнными фитилями, а некоторые с такими же бомбами, но без намёка на фитиль.

Когда до строя осталось полсотни метров, со стороны демонической орды послышался вой боли. Не зря же я навострился создавать с помощью заклинания Создание не только доспехи и оружие, но и такую полезную в быту вещь как чеснок. Маленькие зазубренные лезвия глубоко впивались в ступни и копыта демонов, заставляя их падать на землю от нахлынувшей боли.

Экстренное торможение первых рядов орды вызвало свалку в рядах демонов и как раз в этот момент над их головами оказались пернатые вестники смерти. Алхимический огонь весело вспыхнул, пожирая демоническую плоть, мелкие осколки металла, рвали демонов на куски, прошивая их насквозь. Один налёт сократил орду чуть ли не вдвое, а всё благодаря своевременной подготовке, ведь всего-то и стоило, что попросить жрецов Саренрэй благословить алхимический огонь, а бомбы набить рубленным холодным железом, и какой эффект.

Однако стоит отдать демонам должное, они не собирались останавливаться, и, пребывая в абсолютном меньшинстве, продолжали рваться вперёд. Ну, ничего, теперь шанс на то, что они, раненые и истекающие кровью, прорвут строй — минимален, так что последнюю заготовку я использовать не буду, пусть солдаты почувствуют вкус крови и лично убьют парочку тварей, такой опыт пойдёт им только на пользу.

Когда до столкновения со строем оставались считанные секунды, те из демонов кто умел что-то колдовать и был в достаточно ясном состоянии разума чтобы это сделать, начали применять магию. Гнилостные лучи заклинаний и шары искажённой скверной энергией ударили в строй. Кто-то падал на землю, стараясь зажать покрывающиеся нарывами конечности, кто-то пытался бросить оружие и сбежать, но большая часть солдат продолжала стоять на месте.

Два войска схлестнулись, и началась рукопашная схватка. Крупные и сильные демоны, а другие просто не выжили после всех подготовленных мной сюрпризов, старались добраться до слабых смертных. Крестоносцы, судорожно вспоминая, чему их учили последние несколько месяцев, яростно вонзали наконечники копий и пик в демоническую плоть.

Демоны, остановленные копьями с упором, утыканные стрелами и обожжённые благословенным пламенем, ревели, размахивали своими монструозными орудиями, но всё равно умирали, повиснув на пиках крестоносцев. Там, где даже пронзённые в десятках мест твари продолжали буйствовать и из последних сил забирать жизни отважных смертных, в дело вступали жрецы и алебардщики, первые сокрушали демонов святой магией, вторые незамысловато рубили и кололи.

Махнув рукой, я дал понять горнисту что пора, и на звонкий гул горна из подлеска выбежала сотня Жара, с ним во главе. Штурмовая рота ударила в тыл остаткам демонов, в первую очередь убивая самых разумных их них, которые под прикрытием своих крупных, но туповатых сородичей пытались колдовать. Я видел, как Жар, пылая как огненный столб первым же ударом располовинил двух суккуб, которые, кажется, пытались очаровать его магией. Наивные девочки из Бездны, он сейчас в таком состоянии, что ему не то, что не до похоти, у него других мыслей кроме как кого ещё убить нет.

Демонов понемногу добивали, удерживаемых на расстоянии с помощью копий обходили с тыла и рубили на части, остатки мелких демонов окружали и забивали, а беглецов настигали парни из штурмового отряда под предводительством Жара. Осталось добить остатки орды, собрать стрелы, те трофеи, которые можно использовать в дальнейшем и расчистить путь от чеснока.

— Воины! Крестоносцы! — прокричал я, дополнительно усилив голос, — Сегодня, мы одержали нашу первую победу! Твари Бездны не устояли под нашими клинками!

— Ура! Да! Победа! — взорвалась изрядно утомлённая прошедшим боем войско.

— Но отдыхать ещё рано! Помогите раненым товарищам, добейте проклятых всеми богами тварей и помните, даже если демон выглядит мёртвым — это не повод не вонзить в него копьё!

— ДА! — прокричало мне в ответ войско и начало выполнять приказ.

Посмотрев, как воодушевлённые солдаты понемногу начали добивать самых хитрых из орды, я нашёл взглядом нужных мне людей и подозвал их к себе.

— Лист, — в первую очередь обратился я к главному разведчику, — бери своих парней, и пробегитесь по округе, не затаился ли кто. Если что-то заметите, ты знаешь, как мне об этом сообщить.

Ничего не говоря, парень только коротко кивнул и тихо ушёл уже к собравшимся неподалёку своим людям. У каждого из них или на плече, или на руке сидела какая-нибудь птичка: кто-то был гордым обладателем воробья, кто-то аккуратно поглаживал сокола, а у Скорба, удивительно весёлого для такого имени парня, за пазухой грелся козодой, птичка, считающаяся священной среди последователей Фаразмы, богини смерти, рождения, судьбы, пророчеств и времени. Коротко посовещавшись, разведчики разбежались в разные стороны группами по три-четыре человека.

— Дальше, Миэль, организуй своих помощников, пусть посчитают сколько вам надо для восполнения запасов зелий и бомб, — полуэльфийка и так знающая что ей делать только кивнула, — Мира, на тебе лечение раненых, тяжёлых в обоз, лёгких в строй, в общем, — посмотрел я на скучающе смотрящую на меня девушку, — ты и сама знаешь, что делать.