Литмир - Электронная Библиотека

Без работы не остались и остальные члены моего отряда, так, Мирослава, при содействии Марка, оказывала услуги по лечению травм и других неприятностей, возникающих в переполненном лагере. Лист со своими людьми начал регулярно ходить в походы за дичью в дальний лес, обеспечивая кухню свежим мясом, не забывая о свежих травах. Киоло, с большей частью пехотинцев, почти сразу после выгрузки отправился в порты Бревоя и Нумерии, не только закупить дополнительного провианта, но и за прочими материалами. И только Лиса работала по «профилю», собирая слухи и сплетни по всему лагерю. От неё я и узнал о том, что происходит с крестоносным воинством, почти из первых рук.

Ситуация складывалась следующая: Мендев и его правящая королева Голфри очень рады приветствовать крестоносцев на своей земле и готовы оказывать им любую поддержку. Именно церковь Иомедай оплачивает содержание всего войска, собирая щедрые пожертвования со всего мира. Наступления в ближайшее время не планируется, так как прибывшие по реке Западный Селлен крестоносцы только недавно добрались до столицы королевства, города Неросиан, однако, как только будет утверждён план наступления, войско ринется в бой.

Бастард из Центра Мира (СИ) - img_36

Единственное, что и мне и самой Лисе показалось странным, так это общая пассивность демонов. Они не пытались атаковать ни один из двух военных лагерей, местный и возле столицы, почти не устраивали диверсий, да даже разведчики, уже захаживающие на территорию, контролируемую воинством Бездны, возвращаются почти в полном составе. Такое откровенное приглашение заходить на огонёк выглядело как ловушка, вот только я не мог себе представить, какими надо быть идиотами, чтобы даже не пытаться ослабить то войско, которое сейчас собиралось в Мендеве.

Тысячи рыцарей и паладинов, магов и жрецов, все они собирались в единый кулак, и были готовы отправиться на север, освобождать земли, захваченные демонами за последние шестнадцать лет. Настоящую мощь собравшегося здесь войска мне было сложно оценить даже приблизительно, ведь такие боевые единицы, как всадники на гиппогрифах и грифонах, были мне не знакомы, а их тут были сотни. Будь тут только рыцари, пехота и маги, я бы чётко сказал, что сейчас в почти полной боевой готовности находится где-то 2–3 полнокровных легиона империи Сиродил, и это только в окрестностях Эгеде, по тем же слухам, в окрестностях столицы собралось в несколько раз больше войск. Как демоны собираются всё это останавливать — я не знал, но боялся, что план у них всё же есть.

Время шло, мой лагерь пользовался стабильной популярностью, а деньги текли полноводной рекой, почти сразу превращаясь в новые товары на продажу, были, конечно, некоторые проблемы с закупкой продовольствия, но, даже покупая всё необходимое у интендантов по завышенным ценам, получалось оставаться в плюсе. Постепенно рос и мой отряд, в основном ко мне на службу шли слуги, которых тут же направляли или на кухню, или на подсобные работы, но попадались и воины. Небольшая группа Иобарцев, решивших показать себя в походе против демонов, узнав о том, что рядом есть их соотечественники, без раздумий влилась в мой отряд, в основном пополнив ряды подчинённых Листа. Одиночки из Речных Королевств, которые слышали про мой отряд, почти без раздумий присоединялись ко мне. Была даже группа крестьян из Талдора, которой отказали в принятии на службу, как на родине, так и здесь, но тридцать здоровых мужиков — это тридцать здоровых мужиков, так что, когда я предложил им пойти под мою руку, доказав, что я и сам являюсь рыцарем Талдора, они с радостью приняли предложение.

Примерно через полтора месяца после моего прибытия, когда по лагерю начали ходить слухи о скором наступлении, начались первые атаки демонов и были они какими-то странными. Орда демонов в несколько сотен рыл собиралась в одном месте и тупо ломилась вперёд, громя и оскверняя всё на своём пути. После получения информации о замеченных демонах, им наперерез выдвигалось святое воинство и, подловив их в чистом поле быстро с ними расправлялось. Было как-то слишком легко. Нет, потери среди доблестных крестоносцев, безусловно, были, но по сравнению с истребляемыми ими демоническими ордами, всё это казалось каплей в море. Слушая здравницы и тосты за скорую победу, я всё никак не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так.

— Всё думаешь о чём-то сложном? — спросил подошедший ко мне Лист, вернувшийся из очередного похода за мясом.

— Так заметно? — усмехнулся я, решив всё-таки отложить в сторону молот и зубило для нанесения рун, сегодня не до работы.

— Да, если бы ты не думал, то продолжил бы работать, а не сидеть, — достав откуда-то фляжку, Лист сделал из неё парочку глотков, — тем более, смотрел ты на праздник.

— Ты меня раскусил, — усмехнулся я, — вот сижу и думаю, а не слишком ли всё просто?

— В каком смысле — просто? — решил уточнить мой собеседник.

— За шестнадцать лет, демоны полностью захватили весь бывший Саркорис и почти весь запад и север Мендева, — создав на земле небольшую иллюзию, ей я изобразил наступление демонов за последние года, — это огромные территории и вряд ли их обитатели сдавались без боя.

— Всё так, несколько племён из Саркориса поселилась у нас, — покивал Лист, — и среди них не было слабаков.

— Тогда возникает вопрос: а как так получилось, что вся их страна так быстро пала, если несколько сотен всадников без особых проблем расправляется с блуждающими ордами демонов?

— Хм, — задумался главный лучник моего отряда, — не знаю, может раньше они были сильнее? Я имею в виду демонов?

— Вполне возможно, но почему тогда сейчас они не настолько сильны? — задал вопрос я и посмотрел на задумчивого парня.

— Выглядит как ловушка, как когда одно племя пытается показаться слабым, чтобы соседнее племя попыталось на него напасть, а оно оказалось сильным, — медленно проговорил он, подбирая правильные слова, — теперь мне тоже всё это кажется странным.

— Вы что тут сидите? — к нам присоединился Жар, — Сейчас же праздник!

— Да вот, размышляем о странностях поведения демонов, — ответил ему я, — почему они делают вид, что они слабы?

— Ха, да какая разница! Пока они слабы — надо бить! — самоуверенно воскликнул он.

— А если это ловушка? — задал вопрос Лист, кажется, полностью разделив мои тревоги.

— Всё равно надо бить! — был непреклонен Жар, — Слабы, сильны, нет никакой разницы, если есть возможность — надо атаковать. А если сидеть на месте и ничего не делать, то воины размякнут и станут слабыми. Может этого враг и ждёт?

— Тоже неплохая позиция, — вынужден был признать его правоту я, — но я бы сначала провёл разведку.

— Так её и проводят, — недоумённо ответил Жар, — находят орды и потом уже бьют. Бьют там, где удобней всего и лучше всего.

— Да, я знаю. Но почему тогда рыцари того же Мендева не откинули демонов задолго до нашего прихода, или почему пали племена Саркориса? — повторил вопрос я, для участника разговора, — Разве они не догадались действовать также?

— Значит, демоны испугались нас и решили сбежать, — тут же нашёлся Жар, — столько воинов в одном месте, да с такой армией можно захватить мир! Вот и демоны, поняв, что они уже проиграли — сбежали!

188
{"b":"905282","o":1}