Ведя когг через немногочисленные коридоры, свободные от вездесущих кораблей, капитан Киоло сохранял железную выдержку и проводил наш борт буквально в сантиметрах от препятствий. Знакомый сержант, за небольшой дар на благо Морской Стражи подсказал нам, где можно найти свободный причал, и мы вот-вот должны были его увидеть. Хлипкую деревянную конструкцию у самого края Кладбища Лоцмана, с трудом можно было назвать надёжной, но или так, или искать место для швартовки за пределами города, а значит в большом отдалении от него.

Матросы из команды капитана Киоло ловко спрыгнули на шатающийся деревянный настил и уже начали привязывать Сонную Леди к причалу, я же в этот момент наслаждался видами города, собственно, как и большая часть команды. Найдя взглядом форменную одежду сержанта, который ещё не отправился дальше на службу, я направился к нему.

— Кхм, — привлёк его внимание я.

— Ну как тебе причал? — повернувшись ко мне, тут же задал он вопрос.

— Почти развалившийся, из подгнившего дерева, да ещё и в районе Луж, — перечислил я все его минусы, — как бы это сказать… разочаровывает.

— Увы, но все хорошие заняты, и остались только такие, — равнодушно пожал плечами он, — тем более, корабль у тебя небольшой, так что особых проблем не будет.

— Это понятно, но я хотел бы поговорить ещё кое о чём, — решил перейти к цели затеянного мной разговора, — как ты понимаешь, из путешествия я вернулся не с пустыми руками, и моему имуществу не помешала бы охрана.

— Как в прошлый раз? — уточнил он, — Но теперь, вроде у тебя и команда нормальная, да и собственных людей достаточно, или не доверяешь?

— За время плавания пришлось выкинуть за борт троих, — с намёком произнёс я, — а с капитаном я познакомился только в Кассомире, так что…

— Понятно — не доверяешь, — подвёл итог он, — ну что ж, есть у меня пара знакомых, которые за небольшую плату присмотрят за твоим корабликом, не за бесплатно, конечно, а учитывая как сейчас дороги услуги профессионалов…

— Двойной тариф? — уточнил я, он кивнул, — Хорошо, согласен, но пусть только присматривают, и, если что, сразу сообщают мне.

— Тогда — по рукам. Половину вперёд.

— Эх, не успел ступить на землю Абсалома, а уже начались траты, — вздохнул я.

— В самом большом городе мира — самые большие цены, — пожал плечами сержант и ловко спрятал переданный мной кошель, — парни будут через десять минут.

— Удачной службы, — пожелал я удаляющейся спине сержанта Морской Стражи Абсалома, уже ступившего на сходни.

Повернувшись к своей команде, как корабля, так и наёмной, я невольно усмехнулся. Если моряки вели себя как обычно, всё же вид большого города для них — дело привычное, то подавляющего большинство наёмников — были в шоке. Дети лесов и лугов, Речных Королевств и дальних земель были в поражены размерами Абсалома. Только за время плавания по бухте, они увидели больше кораблей и флагов, чем за всю свою прошлую жизнь. Что же с ними будет, когда они окажутся в самом городе?

— Все слушайте меня! — поднявшись на порт, я привлёк внимание всей своей команды, — Повторять не буду! — дождавшись, когда перешёптывания сойдут на нет, я продолжил, — Сейчас мы прибыли в самый большой в этом мире город, и это вам не лес и не мелкие городки, в которых вы до этого бывали. Большая часть из вас не были в таких местах ни разу в жизни, а потому внимательно слушайте, что я вам сейчас скажу, от этого, может зависеть ваша жизнь: с корабля по одному не сходим, держимся всегда вместе, в конфликты не вступаем, с этим понятно?

Собравшаяся толпа недовольно забурчала.

— Да, я понимаю, что все вы хотели бы прогуляться по такому огромному городу и увидеть все его чудеса, поэтому, капитан Киоло, ваши люди готовы выступить гидами для новичков?

— Конечно, ваша милость, — тут же приосанился гордый морской волк, который за время плавания вернул себе человеческий вид, после запоя длинной в месяц, — мои парни покажут им лучшие кабаки и не только.

— Благодарю, — кивнул я капитану, стоящему рядом со мной, — так что никто запирать вас на корабле не собирается. Помните, если вы напьётесь и потеряетесь где-нибудь в трущобах, никто вас искать не будет, потеряете снаряжение — выплатите его стоимость из своего кармана, вашей доли как раз хватит на половину, — недобро усмехнулся я, — короче, вы меня поняли: в одиночку по городу не шатаемся, дебоши не устраиваем. Капитан, — снова обратился я к Киоло, — на вас составление графика прогулок и присмотр за кораблём и грузом, а я попробую договориться в городе о его осмотре.

— Будет сделано, ваша милость, — приложил руку к сердцу он, — всё будет в лучшем виде, мои ребята не первый раз в этом порту. А осмотр будет лишним, эта ласточка в идеальном состоянии, можете мне поверить.

— Будем надеяться, — кивнул ему я, — сам я сойду на берег, узнаю последние новости и навещу кое-кого. Роб, Боб, остаётесь здесь, — близнецы кивнули, задорно звякнув доспехами, — помогаете капитану следить за порядком. Миэль, Мира, за мной.

— Эй, а я? — появилась из толпы Лиса, и возмущённо посмотрела на меня.

— Потом, — покачал головой я, — сначала надо узнать, что да как в городе, а уже потом затевать прогулки.

— Ладно, поверю тебе на слово, — картинно надувшись, ответила она.

Кивнув по пути Листу и Жару, которым я доверял намного больше, чем остальным своим людям, в ответ я получил серьёзные взгляды, эти точно не подведут. Сойдя по сходням, я слегка пошатнулся, оказавшись на твёрдой земле.

Протиснувшись по набережной к портовому району, я свернул на знакомую улочку, ведущую в район Чужеземцев. Полчаса по переполненным улицам, и я оказался у такой знакомой башни. В квартал дворфов, который был по пути, я даже не подумал заходить, судя по количеству народу вокруг него, его или взяли в осаду, или в нём такой наплыв клиентов, что не видывала община за всю свою историю.

Двери храма Дезны были, как всегда открыты, но то, что оказалось за ними, ввело меня в небольшой ступор. Целая толпа людей и не очень, они занимали почти весь большой зал, делая его каким-то не маленьким. Дополнением всему этому была льющаяся изо всех углов музыка, разговоры и песни. К замершему в проходе мне, почти сразу подскочил высокий парнишка в храмовых одеждах.

— Приветствую тебя добрый путник, — замученным голосом произнёс он, — в храме богини всегда рады путешественникам, но боюсь тебя расстроить, все комнаты для гостей заняты, как и конюшни и все подсобные помещения. Всё чем мы можем…

Наконец подняв голову, парень посмотрел мне в глаза.

— Ничего себе ты вымахал, Марк, — улыбнулся знакомому парню я, и растрепал его волосы.

— Дядя Эрик, — спасённый мной много лет назад парнишка порывисто обнял меня и попытался раздавить.

— Вижу и сил набрался, — продолжил улыбаться я, — и что, правда, свободного места нет?