Дойдя до своего шатра, я просто сел на один из стульев, просто наслаждаясь вечером, заодно набивая желудок. Утолив первый голод и решив зайти в шатёр, я едва не выпрыгнул из него.
Нечто растрёпанное, со светящимися в темноте жёлтыми глазами сидело там, склонившись над чем-то стеклянным. Быстро придя в себя и засунув меч обратно в ножны, я узнал в странном монстре Миэль, которая тихо хихикала. Медленно обойдя её по кругу, я в любой момент был готов её схватить и тащить к жрецам, чтобы они сняли с неё проклятье или любую другую дрянь, которую она умудрилась подцепить. Только увидев содержимое хрустальной шкатулки, я понял, что, скорее всего, с моей подругой всё в порядке, максимум временное помешательство.
— Миэль, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Да, моя прелесть, — нежно погладила шкатулку она.
— Кхм, тебе дать какое-то время прийти в себя, или нужна помощь? — всё ещё стоя на небольшом отдалении, спросил я.
— Нет, дай мне налюбоваться прелестью, — тихо прошипела она.
— Так, жду тебя снаружи через несколько минут, — пятясь спиной к выходу, произнёс я, — если ты не выйдешь, я попрошу жрецов проверить тебя на проклятья.
— Дай мне порадоваться, — растеряв половину своего безумного вида, с обидой произнесла она, — мне в руки попало такое сокровище, такая прелесть. А ты…
— Хорошо, я тебя понял, и всё ещё жду снаружи, а ты пока… это… наслаждайся.
Выйдя на улицу, я лишь покачал головой. Всё же даже зная кого-то много лет, не стоит забывать, что у твоего хорошего друга или подруги могут быть вполне объяснимые слабости и странности. Так Миэль, как уроженка Тувии, весьма трепетно относится к одному единственному цветку, который на её родине возведён в ранг национального достояния. Так что её реакцию на Солнечную Орхидею можно понять, хотя, как по мне, она немного увлеклась.
Немного отойдя от целого дня работы с бумагами, и сытно поужинав в приятной атмосфере, я немного поболтал с членами своего отряда, которые были в приподнятом настроении, и уже готовился отправиться спать, как из ночной тьмы ко мне вышли Лист и Лиса. Они волокли с собой щуплого паренька, который едва сопротивлялся.
— Вот смотри, — первым начал разговор Лист, скинув с себя капюшон плаща, — кого мы нашли на опушке.
— Дяденька, — слезливым голосом произнёс шкет, — я просто гулял по лесу и искал грибы, не делайте мне больно.
— Нам-то не рассказывай, — получив пинок по заднице, парень уж очень наигранно заплакал, — как будто я тебя не видел таких как ты в городе, что постоянно тёрлись у нашего лагеря.
— Тем более, — незаметно выхватив из рукава небольшой нож, Лиса ловко распорола куртку и рубаху на его предплечье, — на тебе знак одной из гильдий воров.
— Ладно, вы меня поймали, — мгновенно перестав изображать из себя жертву, стал серьёзным паренёк, — и что теперь, замочите за то, что я, типа, тёрся рядом с вашей поляной?
— Какой талант, — улыбнулся я, наблюдая столь стремительные изменения, — но нет, сами мы ничего с тобой делать не будем, но при одном условии. Ты расскажешь, кто тебя послал и что ты слышал о дальнейших планах своих хозяев.
— А если нет? — нагло ухмыльнулся он, пытаясь бахвалиться.
— Нет? То есть ты не хочешь добровольно помочь почти святым людям, что спасли всю округу от злобных некромантов, да ещё и ошиваешься совсем близко с логовом зла, — натянул я на себя самый кровожадный оскал, — а может ты тоже отсюда, — слегка кивнул я в сторону поместья, — и тебя нужно передать доблестным рыцарям? Для выявления правды, конечно.
Мой прозрачный намёк ещё раз изменил его состояние, теперь он натурально дрожал от страха. Как я понял, он достаточно давно наблюдал за тем, что происходило в округе, а значит, видел большие костры, на которых в последний путь отправилась часть некромантов и их пособников. Повторять их путь в небо он явно не хотел.
— Я, эта, всё скажу, — тут же стал предельно покладистым он, — я же просто бегунок, ничего не знаю, куда старши́е говорят — туда и бегу. Вы только им меня не отдавайте, — уже не наигранно умолял он.
— Хорошо, тогда ты прямо сейчас расскажешь, что слышал о планах старши́х и мы так и быть тебя отпустим, после того как сами отсюда уйдём. И не пытайся бежать, а то этот хороший мальчик, — на эти слова из тьмы между шатрами бесшумно вышел Фрэки, — тебя найдёт.
Посмотрев на то, как и без того бледный парень становится цветом лица похожим на древнего вампира, я удовлетворённо улыбнулся и начал допрос. Напуганный до мокрых штанов парнишка выложил всё что знал, и в его искренности я был уверен не только потому, что чувствовал его страх, но и благодаря тому, что он пил, чтобы смочить пересохшее горло. Лиса, играя роль хорошего стража, поделилась с ним содержимым своей фляжки, в которой плескалась смесь вина и зелья правды.
Ситуация, если верить словам парнишки складывалась скверная — все главы гильдий убийц и воров в Даггермарке уже были в курсе того, что некромант и его свита — уничтожены, а учитывая, что поместье формально попадало в зону влияния города… Короче, главы гильдий точно потребуют свою долю, причем не у доблестных рыцарей Последней Стены, а конкретно у моего отряда, и доля эта будет приближаться к ста процентам от захваченного.
Продолжая слушать рассказ наблюдателя, я покопался в вещах и достал карту Речных Королевств. Изучая течения рек, я размышлял над тем, как улизнуть от бдительных «таможенников» и «сборщиков налогов». Водя пальцами по тонким нитям рек, я прикидывал расстояния, которые нужно будет проплыть или пройти, и вспоминал об окрестных реках всё что только можно, от глубины до идеальных мест для засады. Всё выходило так, что шанс прорваться к большой воде, а именно центральному устью реки Селлен у нас был, но только если всё правильно рассчитать.
Свернув карту обратно, я решил подумать о плане побега завтра, когда высплюсь.
Следующий день был похож на предыдущий, с тем лишь исключением, что теперь мы с сэром Мортимером не только изучали найденные в библиотеке книги и письма, но и пытались сопоставить разрозненные факты, полученные из них. По предварительному анализу удалось найти множество зацепок, ведущих как к дворянам Устлава, так и соседних государств, и всё это в сумме давало общее представление о культе Шёпота, заклятого врага рыцарей Последней Стены. Капитан-дозорный едва сдерживал себя, чтобы прямо сейчас не ринуться истреблять скверну, но, понимая, что одних только его подозрений будет недостаточно, тщательно собирал все бумаги для их транспортировки в штаб своего ордена.
Помимо информации о культе поклоняющемуся Шепчущему Тирану, нами было выяснено множество подробностей о личной жизни и истинных целях двух «влюблённых», которые, вроде как, сбежали от гнёта замшелых родственников. Всё оказалось намного сложнее и интересней. Так, дядя поддерживающий стремление своего племянника к «свободе» был вовсе не добрым некромантом из рода некромантов, а вполне прагматичной личностью, действующей в интересах всей семьи, собственно, как и его младший родственник. План некрофилов был следующим: вернуть вампирше возможность иметь детей, получить от неё несколько наследников с правами на земли её клана, а после этот самый клан полностью уничтожить и посадить своих ставленников на освободившуюся землю. Все эти сложности были нужны не только для соблюдения формальностей перед номинальными властями государства Устлав, но и из-за древних кровавых договоров, которые позволяют полноценно владеть той или иной областью только обладателям определённой крови. Аналогичные планы имел и клан вампирши, желая провернуть нечто подобное, но в отношении некромантов.
