– Вот, псина бешеная! – проворчала я, поднимаясь на ноги и удручённо рассматривая порванную куртку. Запястье зудело и чесалось немилосердно, но раны я нигде не обнаружила. Только тонкий, белый шрамик, который рассосался бесследно на моих глазах. И все! – Фига-се! Повезло! Только куртку жаль.

Увы, мою любимую ветровку было уже не спасти. Рукав был наполовину оторван и висел лохмотьями. Вторая половина валялась рядом, в луже. Не менее любимая футболка с логотипом исторического клуба "Княжество Русское", которую я выиграла на одной из ролевок, заляпана грязью. Но если ее ещё можно было отстирать, то джинсы лучше просто выкинуть, ибо псина потопталась по ним изрядно, разодрав когтями на коленях и ниже. Не в лохмушки, как рукав, но все равно, восстановлению уже не подлежит. Придётся топать в ближайший магазин и покупать одежду. В таком виде я дойду лишь до первого поста ППС.

Взгляд натолкнулся на пакет с обновками. А это идея! Забежав обратно в торговый центр, я добралась до туалета, скинула в пакет туго свёрнутые грязные вещи и переоделась в обновки. Осталось найти приличную футболку и можно идти дальше. Бутик с одеждой обнаружился тут же. И недорогая футболка цвета "хаки" была одета прямо в примерочной. Расплатившись, я направилась к выходу, на этот раз глядя по сторонам. На всякий случай. И едва не столкнулась с хмурым мужчиной в чёрной кожаной куртке. Я вгляделась пристальнее и скривилась. Этого я знала и всей душой терпеть не могла. Он не раз приходил к бабушке, пока она была жива. Приходил с проверками, да с жалобами, всё пытался лишить её лицензии на ведьмовство. Он же и сплавил меня в детдом, когда бабушка умерла. Что ему ещё от меня нужно? Пронюхал, что я тоже помогаю людям?

– Ведьма, Алиса Рыжова! – рявкнул он, так что я подскочила на месте. – Михаил Репин. Сотрудник службы магического контроля!

– Мужик, ты спятил? – хмыкнула я. – Ну и рэкет пошёл! Чего только не придумают!

– В несознанку играешь, Рыжова? – проворчал мужик, недобро прищурившись. – Где ликан?

– Какой ликан? – я выпучила глаза уже всерьёз.

– Обыкновенный, Рыжова! – маг закатил глаза, выдохнул и терпеливо, сквозь зубы процедил. – Проклятый оборотень. Был здесь минут восемь назад. Напал на кого-то и… а ну, покажи шею!

– Может, ещё стриптиз устроить? – ядовито прошипела я, отпрыгнув назад. – Руки прочь! Сначала предъяви обвинение!

– Предъявляю! – рявкнул, теряя терпение маг. – Ты подозреваешься в укрывательстве ликана и следов его укуса! На нем была магическая метка! И она указывает на тебя, как на лицо, побывавшее с ним в контакте! Показывай шею!

– Ликан? – я нахмурилась, припоминая тощую псину. – Да, ладно? Это был ликан? По-моему, псина обыкновенная, голодная! Да, и не кусал он меня. Так, только с ног сбил и одежду порвал. Вот, пришлось идти, покупать вещи новые.

– А старые где? – напрягся маг.

– В пакете, – я протянула пакет.

– Дай сюда!

Он почти вырвал пакет из моих рук. Хорошо, что я футболку переложила отдельно, в рюкзак. Маг бесцеремонно вытряхнул на землю куртку и джинсы, внимательно рассмотрел и нахмурился.

– Выходит, он укусил тебя за руку? Хотя должен был разорвать горло. Покажи!

Я скрутила фигу и сунула ему в нос. Маг перехватил мою руку и рывком задрал рукав. Ничего не нашёл. Уставился на меня, словно это я специально стёрла шрамы.

– Где укус, Рыжова?

– Он. Меня. Не. Кусал! – рявкнула я, попытавшись освободиться. Ага, проще сдвинуть могильную плиту! – Пусти!

– Ликан не мог не укусить! – маг ещё раз осмотрел запястье и, ничего не найдя, нехотя отпустил. – И это был именно ликан! Короче, Рыжова, из города никуда не выезжай. Поняла? До следующего полнолуния ты на карантине! Не хватало ещё всяких бешеных девиц потом отлавливать!

– Я не бешеная! – прошипела я. – И вообще, мне в деревню надо!

Маг задумался, что-то прикинул и снисходительно кивнул.

– Можешь уезжать в свою деревню. И сиди там тихо, как мышка. Ты меня поняла, Рыжова? Даже не пытайся куда-нибудь сбежать!

– Да, иди ты… ликана лови, пока он действительно не порвал кого-то!

Я фыркнула и, вздёрнув нос, направилась к остановке.

– Вещи забыла! – донеслась в спину ехидная реплика мага.

– Дарю! На память! – ядовито ответила я и вскочила в подъехавший автобус.

Немного поостыв в автобусе, я пришла к выводу, что маг таки может быть прав и если это ликан, то не миновать мне заражения. И буду выть на луну каждое полнолуние. Но интуиция упорно твердила, что опасности нет, этот укус, будь он неладен, ничего мне не сделает. Однако интуицию к делу не пришьёшь. И я могу сколько угодно твердить Репину, что невиновна, он все равно не поверит и никуда не отпустит. Два месяца! Я сдохну от тоски!

К бывшему однокласснику по детдому, Славке Найдёнову, я всё-таки заехала. Посидели, попили чай, повспоминали свои подвиги по доведению воспитателей до кипения, поржали. Между делом я изложила свою проблему насчёт ножа.

– Есть у меня один кекс, – немного подумав, выдал Славка. – Дедуля один в глуши живёт, всю жизнь егерем по лесам шатался. Жена умерла, дети разъехались. Так вот, у него есть классный, охотничий ножик! Я его давно уже присмотрел, да дедок упёрся, мол, не по руке он тебе. Найдёшь хорошего человека – отдам. Хочешь, я ему позвоню?

– Звони! – кивнула я.

Славка достал мобильник, долго листал, и наконец, раздались заветные гудки.

– Ало! Ефим Николаич? Это Слава. Я по поводу ножа. Нет, не для себя. Подруга интересуется. Для чего? Путешествовать собралась. В тайгу. А там без ножа, сами понимаете… можно приехать? Хорошо. Мы будем часа через два. Что? Не встретите? Но я… она? Да, она вообще тамошнего леса не знает! Как она… блин, ладно! Мы приедем, – Славик сбросил звонок и сердито покосился на трубку. – Ну, вот, совсем сбрендил старик! Говорит, ты должна сама дорогу найти! А там тайга практически! Без проводника делать нечего. Смогёшь?

– Поехали! – смеюсь я. – Поищем твоего деда.

Дедок и впрямь жил в глухой деревеньке, прямо, как бабуля. Неужто ведьмак? Пришлось проехать через всю область, на другой её конец, потом потрястись в автобусе и изрядно попетлять по просёлочным дорогам и лесным тропинкам, прежде чем выйти к его избушке. Да, и саму избушку, поросшую мхом да лишайником, так сразу не приметить. Дед сидел на пороге и хитро щурился, разглядывая меня. Ну, точно, ведьмак! Вернее, ведун. Именно так их называли в старину. Как себя вести я знала. Бабушка рассказывала и об этом. Остановилась на самой кромке охранного круга, поклонилась в пояс.

– Здоров будь, дедушка! Приветишь ли?

– Ну, заходи, коли не шутишь, – хмыкнул хозяин избушки и направился в дом.

Я шустро юркнула за ним. Славик, с отвисшей до земли челюстью, потащился за мной. Ткнул меня под локоть.

– Ну, ты даёшь, Алиска! А я точно был нужен?

– Да, – отвечаю я. – Без тебя я бы дорогу не нашла. Ведь это ты сюда шёл. Идём.

И мы вошли. Внутри избушка оказалась куда просторнее, чем казалось снаружи. Широкие сени, просторная горница или, как теперь модно называть, гостиная. На добротном столе котелок с кашей. Пшённой со свининой. Тут же и чашки-ложки, кувшин с морсом, хлеб, печёный, домашний, не чета магазинным батонам!

– Садитесь, отведайте, гости! – смеётся дед.

– Да мы не…

Я дёрнула Славку за рукав, подтолкнула к столу.

– С удовольствием, дедушка!

Славка заткнулся и покорно сел, уже ничего не понимая. Однако кашу навернул в охоточку, не побрезговал. Ещё и добавки попросил. И вот когда все наелись, дед и завёл разговор.

– Звать-то тебя как? – спрашивает он, сноровисто убирая со стола. – Чья будешь?

– Приёмыш Агафьи Рыжовой, – отвечаю я. – Алиса.

– Приёмыш? – удивляется дед. Потом косится на моего спутника. – А ну-ко, Слава, погуляй во дворе. Только смотри, не отходи от дома.

Славка покосился на меня, хотел что-то спросить, но не стал. Вышел.

– Рассказывай! – коротко бросил дед, наливая в кружки чай.