– Я заместитель директора в фирме по производству труб для космических конструкций… – перекрикивала громкую музыку Виола.

Кинув взгляд через плечо, я мысленно поморщилась: она решила добить меня. Увязалась следом и трясет своим бокалом очень близко к моему белому платью.

– Поздравляю! – лаконично «порадовалась» я.

– У меня трое детей, и живу я за городом. Сюда меня привез наш личный водитель. Кстати, тебе земля не нужна под сельхозпользование? Пять га… Мне родственники подарили на день рождения, отличное вложение средств. Ну вот… а я хочу продать и вложить в свой бизнес. Купить дом на Мальдивах и сдавать квартиры туристам. Очень выгодно, между прочим. Муж, конечно, может мне и так его купить, но я не хочу от него зависеть…

На Виолу я посмотрела волком. Какие гектары? Я едва свожу концы с концами, ведь Андрей четыре месяца назад потерял работу и вообще мне не помогает. А дети, как нарочно, растут в длину и ширину. Покупать же обувь и одежду каждые три месяца на свою зарплату мне не по карману. Я же еще на летний отдых откладываю…

– Нет. Мне земля не нужна, – как можно нейтральнее ответила я и потянулась за минералкой.

Интересно, собирается ли Светка возвращаться к нашему столику? Интуиция мне подсказывает, что нет. И отбиваться от понтов Виолы мне придется самостоятельно.

– Что? Совсем не надо?.. А может, знакомым твоим или Андрею?.. Нет, ты спроси! Вдруг по работе там или как…

– Не думаю, что у нас есть столько денег. Я зарабатываю не очень много…

– А какая у тебя должность? – полюбопытствовала Виола.

– Менеджер по корпоративной работе… Но наша фирма – ведущая в области медицины. Очень крутая и уважаемая… «Фармдрынкон» – слышала? – попыталась я держать марку.

Впрочем, на Виолу это не произвело никакого впечатления. Она пригубила вина и сказала:

– Кстати, ты очень мужественная женщина. Я бы на твоем месте не разрешила мужу так себя вести на людях! Это же чисто измена!..

И она со значением прищурилась.

Она знает?!

Меня бросило в пот: она знает!

…А знают ли другие?..

О боже. Как же это неприятно! Неужели знают?!

Внутренне похолодев, я во все глаза смотрела на бывшую одноклассницу и пыталась считать по ее взгляду правду. Неужели они как-то прознали? Вызнали, что Андрей мне изменил? И теперь глумятся, радуются за моей спиной?..

– Как так себя вести? Про что ты говоришь?.. – севшим голосом переспросила я.

– Откровенно. Ну ты поняла… Ладно, пойду я к мальчикам! – Отсалютовав мне бокалом, Виола вальяжной походкой прошлась дальше.

А я непроизвольно посмотрела на танцпол. Парочки наслаждались медленными льющимися звуками рок-баллады и прижимались друг к другу. Даже смотреть на них было больно.

Веселятся. Танцуют! Радуются, что у меня все плохо. Ни успехов в личной жизни, ни в карьере. Виола ясно дала понять, что считает меня неудачницей. Да, я всего лишь менеджер. И перспектив вырасти хотя бы до заместителя начальника отдела – никаких. А все из-за декрета!.. Если бы на мое место не взяли эту Хайдуллину, то я бы вполне спокойно работала себе и дальше аналитиком.

А теперь все – время упущено. Я сдалась и пошла на должность попроще.

Но пренебрежение Виолы меня рассердило не на шутку. Не привез меня личный водитель на встречу – ну и что? И денег на покупку лишних гектаров у меня нет – и что теперь, рыдать из-за этого?

Да, я неудачница. Так себя и ощущаю, ничего нового. Ракеты не строю, гектары не продаю.

Но разве это не гнусно – радоваться неудачам? Светка уверяла меня, что за столько лет наши отношения изменятся. Прошлые обиды забудутся, а в памяти останутся только теплые воспоминания о детстве и юности.

Возможно, это работает по отношению к ней. Или Паше. Или даже Гоше.

Но не ко мне…

Я залпом выпила бокал минералки и потянулась за оливкой.

Со мной у них все по-другому.

Оливки были большими и свежими. Я с удовольствием съела три штуки и даже не сразу обратила внимание на выросшую рядом со мной тень.

– Ты танцуешь?

Хорошо, что я успела дожевать оливку и даже проглотила ее. Иначе точно подавилась бы и выставила себя в еще более глупом свете.

Передо мной стоял Андрей собственной персоной и… хотел меня пригласить. На танец. Меня!

– С тобой – нет, – как можно ровнее ответила я.

Главное, не смотреть на него в упор. Не ловить его взгляд. Не ждать, что он будет рад меня видеть. Иначе я проиграю. Точно проиграю. А позволить себе сделать это сейчас, когда мне уже тридцать два и я кое-что знаю об этой жизни, я не могла.

Его присутствие волновало и нервировало. Признаваться себе в этом было сложно – ведь я давно закрыла ту страничку. И приказывала себе не возвращаться к ней.

Но теперь, когда он, весь такой разгоряченный после танцев, стоял перед моим столиком, сердце предательски дернулось.

О, он не просто нервировал, а вгонял меня в ступор. Я не знала, как правильно себя с ним вести. Как деликатно его послать. И стеснялась делать это при Олесе, которая наблюдала за мной с тайной завистью.

Почему, ну почему он решил пригласить на танец меня? Разве он не понимает, что это неуместно?!

Весь вечер он танцевал с Олесей. Я видела! Ну и танцевал бы дальше, зачем ко мне-то подкатывать?!

…С этой Олесей он танцевал и на выпускном. Хорошо танцевал. Они даже заняли первое место.

Я почему-то это помню. Глупое воспоминание. Ненужное. Но я помню.

И почему-то до сих пор это воспоминание приносит мне боль.

– Мы женаты, знаешь? – говорит он чарующим голосом. – Ты моя жена, Алиночка.

– С чего бы это, Андрей? Дурацкая шутка, – нервно дергаю плечом я.

– Даша нас поженила.

– Пусть разводит.

– Ты все такая же злючка, Алина. Ты не поняла… – Он все-таки присел ко мне за столик. Пришлось подвинуться на кожаной кушетке. – Она реально думает, что мы женаты.

– Почему? – Видимо, шампанское ударило мне в голову. Из-за этого я хочу выяснить этот вопрос. – Я не говорила ей этого. Я точно помню!..

– Мою жену зовут Алина. Так вышло. Случайно… – с намеком сказал Андрей и приобнял меня за талию.

Так нежно и так знакомо, как… в былые годы.

– Твою жену?! – прокрутив в голове наш разговор со старостой, я в ужасе поняла: он прав. Он прав! По логике нашей старосты мы и вправду… оказались женаты. – И… что нам теперь делать?!

Я чувствовала себя неловко и… одновременно с этим испытывала непривычный азарт. Виной всему были два бокала шампанского. Никак иначе!

Я посмотрела на мужчину, который пересек черту и теперь сидел так близко от меня. Наши бедра соприкасались, а руки как-то незаметно для меня сцепились в замок.

Знает ли Андрей, что рассказала Даше я?!

– Танцевать, – легко предложил мой бывший. – Иначе наше поведение будет выглядеть странно…

Я не поверила своим ушам.

– То есть ты на полном серьезе предлагаешь всех обмануть?

Идея не казалась блестящей. Она казалась патовой!

– Ну почему обмануть? Разыграть. Пусть поверят, что мы со школы сохранили свои близкие отношения. – Он наклонился и чувственно поцеловал меня в щечку.

– Это глупо, – отозвалась я.

Не покраснеть было невозможно. И дело было даже не в том, что меня поцеловал тот самый Андрей. А в том, что за последнее время эта мужская близость стала мне недоступна. Я соскучилась по ней, и его присутствие само по себе нервировало даже больше, чем глупое и бессмысленное предложение. По свиданиям в поисках нового папы я не бегала. Знакомых холостых мужчин среди моих знакомых не было. Да я и не стремилась, в общем-то.

Поведение моего мужа нанесло такой рваный и чувствительный удар, что я до сих пор не могла отойти от него.

Впрочем, это уже не в первый раз, когда парень с именем Андрей выкидывает меня и мою любовь в пропасть. Ощущение, что я падаю вниз и нет ничего, что могло бы спасти, очень неприятное. Я как можно дальше прятала эти воспоминания, чтобы они не отравляли мне жизнь.