А я вернулся к компьютеру.
Напоминаем, что ваш долг составляет…
Да помню я, помню. Надо работать. Идти выполнять очередной квест, на котором мне попытаются вспороть брюхо, и потом бежать обратно к лекарю, чтобы залечить рану за еще большие деньги. Только перед всем этим удовольствием я забежал и купил на последнюю сотню золотых кинжал и слабенькую кожаную броню. Если отбросить страх перед болью, то даже интересно: все удары будут смягчаться, или только некоторые – отклоняться полностью? К сожалению, мне тут же пришлось это проверить.
Сначала я сражался с бандитами – броня успешно отклонила две стрелы, но пропустила удар кинжалом в плечо. Я собрал с врагов немного монет, но пока обыскивал тела поверженных бандитов, рана открылась – в реальности. От неожиданности я схватился за больное место, и чуть сознание не потерял! Прикасаться к месту нестерпимо. Но надо – футболка мгновенно пропиталась кровью. Вспомнились бравые вояки из фильмов, которые продолжали сражаться, даже когда от стрел становились похожи на ежей. Поначалу я даже проникся этим духом – стиснуть зубы и терпеть! Не больнее стоматолога. Я же крепкий пацан!
Но через четверть часа я все же отправился к лекарю. Опять. Если подохну у компьютера, в интернете опять разразится скандал, что во всех грехах виноваты компьютерные игры. Хотя в этот раз – и правда, виновата игра.
Липкая одежда неприятно касается кожи, еще и каждое движение отдает в плече. Когда мой персонаж подходил к лекарю, я уже откровенно плакал, уткнувшись лицом в ладонь и кусая запястье. Побольнее прикусишь – и плечо на миг отпускает, а потом боль накатывает с новой силой!
Я знал, что не умру. Игра всегда заботливо показывает подсказки.
До потери сознания от кровопотери осталось 7 минут.
К тому времени я уже отдал деньги лекарю и с удовольствием ощущал, как пытка заканчивается. Даже футболку снял и с интересом смотрел, как рваные края еще неглубокой раны стягиваются, будто невидимой застежкой-молнией.
После этого я решил позвать Миху. Если упаду в обморок, он хотя бы сможет пройти квест и спасти меня.
Миха примчался сразу же. Я вышел встречать его в коридор, а мама молча подала чистую одежду.
– Сынок, у тебя там запачкано, – невозмутимо заметила она, глядя на мое окровавленное тело. Миха удивленно покосился на мою маму. Вот, даже он понимает, что это ненормально!
Когда мы закрыли дверь в комнату, он наконец спросил:
– Это что было?
– А, не обращай внимания! Просто родители свихнулись. И весь мир! Блин, игра меняет все вокруг! Ты видишь кучу крови? А раны нет, зацени!
Я ткнул пальцем в плечо, где пару минут назад был след кинжала. От пореза на коже не осталось ни следа – когда лекарь латает персонажа, на моем теле тоже все заживает.
– Крутяк! – восхитился Миха. – Ты как настоящий воитель!
– Я как настоящий лузер! Персонаж получает раны в каждой битве! Как можно быть таким неуклюжим? Дурак! – это я сказал, обращаясь уже к компу.
Миха без особых церемоний сел на диван. Он бывал у меня так часто, что чувствовал себя как дома. Наверное, даже свободнее, чем у себя. Если у меня дома не было родителей, Миха иногда к холодильнику подходил и съедал колбасу. Целиком. Я не обижался – не особо ее люблю, а вот ему достается нечасто.
– Короче, друг, – сказал я. – Тебе поручена важная функция. Наблюдать за мной, за тем, как я играю…
– Как обычно, – усмехнулся Миха.
– …и следить, чтобы я не помер! Дело серьезное. В твоих руках – моя жизнь. Проникся, как я тебе доверяю? В общем, слушай, что я вчера узнал…
Я рассказал Михе про Василису, про наш побег от Морозной Тени, даже зачем-то рассказал, как приобнял ее посреди дороги, спасая от машины. Вообще хотелось, чтобы он немного позавидовал или хоть за смелость похвалил бы. Но Миха про Василису слушал невнимательно, больше его интересовало другое:
– И что, игра прям так сильно на реальность влияет? Тебе мама завтрак к компу принесла? А у Василисы этой – ей тоже за компом разрешили сидеть, сколько захочет, даже в школу ходить не обязательно?
– Ну да. Но я ж не об этом рассказываю…
– Так это же самое важное! – воскликнул Миха. – Ты что, не понимаешь? Это же то, о чем мы всегда мечтали – играть целыми сутками, не отвлекаясь!
– Может и мечтали, – нехотя согласился я. – Но не рискуя при этом погибнуть. Ты вообще понимаешь, насколько это опасно?
Миха отмахнулся.
– Да брось, это не опасно. Просто играй по правилам: на высокоуровневых не быкуй, вовремя броню и оружие обновляй, лечись вовремя. А то, что ты на долг лекарю жалуешься – ничего страшного. Он же тебя не убивает, просто отдавай части вовремя.
– Вчера ты по-другому говорил.
– Я ночью столько всего передумал! – сказал Миха. – Тут еще ты говоришь, что родители перестали ругаться – это же сплошные плюсы! А то, что раны на теле появляются иногда, это ерунда. Потерпел пять минут, и готово.
На секунду мне захотелось ему врезать. Нет, серьезно. Он просто не понимает, о чем говорит. Не чувствовал, как его кинжалом режут. По-хорошему – и я тоже не чувствовал, только часть боли. Она не сваливается вся сразу, а приходит постепенно, и если не добежать вовремя до лекаря – можно просто свихнуться от страданий. До такого я пока не доводил.
Миха, похоже, почувствовал мое настроение и замолчал. Только тихонько спросил:
– Играть-то будешь?
Жалко его. Иногда мне кажется, что он меня боится. И не только меня, вообще всего. Может, потому в игры и любит погружаться с головой. Там можно быть героем, воином, спасителем и вообще кем угодно. А в реальности ты – простой пацан. Другое дело, что эта игра позволяет смешать виртуальность и реальность. Не потеряться бы самому…
– В общем, да, я продолжу играть. Если мне в голову копье прилетит или еще чего – просто дойди до лекаря, окей?
Миха кивнул и устроился поудобнее.
Я смыл с кожи кровь, натянул чистую черную майку – может, хоть на ней кровь не будет видно? – и сел играть. Миха вскоре расслабился: я коньки отбрасывать пока не собираюсь. Процесс истекания кровью тоже повторять не хотелось. На самом деле, если задуматься, мне достался не такой уж плохой вариант. Боль – ничто, с ней можно смириться. Когда я на велике себе колени до кости расшибал, было страшнее, а тут боль тупая, как будто приглушенная. Кроме последнего раза. Вроде как игра показывает: «Убивать тебя не собираюсь. Пока что. Но знай, что я могу».
Вот Василисе повезло меньше. По ней видно – устает и мучается. Круги эти под глазами, лицо, как это взрослые говорят, «осунулось». Сама на мертвяка скоро будет похожа, а все потому, что за ней кошмары гонятся. Вот как Тень, например. Это намного хуже, чем какая-то дурацкая царапина на плече! Такая штука убить может, и никаким золотом не откупиться!
– Ой! – от неожиданного уведомления я чуть не подскочил. На экране высветилось:
Поздравляем, вы достигли десятого уровня. Теперь вы можете выбрать класс своего персонажа.
Миха тут же подбежал, готовый вникать в сложные хитросплетения специальных приемов и характеристик классов. Правда, уже через секунду разочарованно протянул:
– И это все?
Я тоже расстроился. Класса на выбор дали только два: воин или разбойник. Еще с десяток остались закрытыми, некликабельными – даже названий их не прочитать. Только по маленьким иконкам остается догадываться, что я мог бы стать магом, кем-то типа друида, лучником, даже некромантом… Интересно, а какие кошмары их наяву преследуют? Не повезет же кому-то!
– Выберу воина, – решительно сказал я.
– Разбойник может убивать незаметно, – возразил Миха.
– Посмотри, у него здоровье гораздо ниже. А воин – как танк, сможет выдержать больше урона. И сражается лучше.
– Может, разбойник еще и красть умеет?
А вот это уже звучало как аргумент. Но тут же цепочка умозаключений заставила меня отбросить этот вариант:
