Харпер встала передо мной не так близко, но я услышал её знакомый мягкий и успокаивающий аромат. И я мог теперь наконец понять, что же он мне рассказывал в своей смеси. Это был фужерный аромат, пряный, обогащённый древесным оттенком, а капелька мускусного пота была в нём от ношения столь плотного комплекта брони. Но именно эта деталь была главным изяществом в её композиции тела, она словно ликёр обволакивала язык. Мои зубы заныли, и я еле удержал их самовольную попытку выползти, чтобы самим поглядеть на будущую жемчужину моей Коллекции. По-видимому, Харпер оценила мою игру желваками иначе и удивлённо молвила: “Вы чем-то недовольны, сеньор? И представьтесь, пожалуйста… Боюсь Вас обидеть, но я никак не могу вспомнить ни Вас, ни нашу прошлую встречу…”.
На её слова Тэно, аккуратно положа руку на один из коротких мечей на поясе, стал медленно двигаться ближе к своей Хозяйке. Я же обворожительно улыбнулся, снова делая приветственный пируэт с поклоном, и наигранно обиженно запричитал: “Но как же так, моя прекрасная Леди? Вы уже забыли вашего верного друга Лайдса?.. Мы же с Вами…”.
Я распрямился, продолжая ласково лыбиться, однако спокойные карие глаза красотки уже говорили мне, что веры мне в Харпер нет ни на йоту. И я, поджав губы и скорчив расстроенную гримасу, удручённо проговорил: “Что ж… Не прокатило…”. Я уже видел траекторию нападения седого воина, что размазалась для меня в пространстве от перка видеть будущее на две секунды вперёд, поэтому хитро подмигнул красотке и телепортировался за область лагеря, принимая облик Анри, ушастого и беловолосого себя, так как мой истинный облик теперь ещё был и темнокожим. Это, конечно, не считая там рогов, когтей и клыков. Сменив ещё и броню на Скитальца, я повернул лицо к плечу и поглядел через прорезь длинного воротника плаща и натянутой к глазам треуголки на спохватившуюся ораву вояк. Вышколенные солдаты быстро сориентировались с местом моего появления и слаженно рванули ко мне. Я же приложил руку к заострённому краю головного убора и, жестом руки отсалютовав смотрящей на меня Харпер, снова телепортировался, но уже на максимальную длину.
Направился я первым делом в главный храм за ядром матки, так что мне требовалось сделать пятерку переносов. Однако первым же своим прыжком я угодил в какую-то природную ловушку. Мои ноги, только ступив при появлении на землю, тотчас погрузились под неё, а если быть точнее, то подомной оказалась не земля, а плотный комок из лиан, что сразу же задвигались, подобно тентаклями, и принялись, оплетая мне щиколотки, тянуть вниз.
Корёжник, Хищное Растение; Уровень: 192.
И всё? Никакой больше информации? Я ещё какое-то время понаблюдал за этим чудом и его потугами меня удавить, определяя его размер и уязвимую зону или место для удара. Но ничего не понял, поэтому применил Удар Кратер, сузив зону поражения до пары метров по радиусу, и жахнул сжавшейся внутри моего тела энергией по земле. Мои стопы сразу же потеряли под собой опору и устремились вниз на дно появившейся ямы. Но там не было и пары метров глубины, отчего, когда я встал на дно, мой подбородок оказался на уровне края ямы в земле. Я оглядел разрыхлённый кратер, из стен которого тотчас полезли новые толстые лианы. А тварь огромная. Но мне как-то не охота сейчас с ней разбираться, и я вновь портанулся дальше.
Последующие мои перемещения были спокойными и я мигом добрался до храма. Приняв решение, что закрытие прохода никак не помешает другим пробраться внутрь, ведь существовал ещё один проход через обваленное крыло, я проверил внутренние врата, чьи створки были вбиты в стены. От прошлого моего открытия отворяющий механизм оказался полностью сломан, так что вынимание Золотого Меча ни на что не повлияло, оставив врата навсегда распахнутыми настежь. И я наконец спустился на самое дно колодца, где я убил матку Скалодревов. Под моими сапогами захрустели высушенные временем части тел монстров: их плоть мумифицировалась, а хитин иссох. Но даже истончившиеся тела и их куски продолжали занимать уж очень много места, доходя своим минимальным слоем мне до щиколоток. Я пошагал, нещадно ломая трупы в труху, к самой большой горе. И в отличие от своих детей Матка Скалодревов сохранилась весьма сносно, она даже выглядела, как будто её убили совершенно недавно. Это её так подпитывает ядро? И, кстати, где оно там у неё? Я позвал Эстиас, которая сразу же чертыхнулась, как её ножки потонули в хрусте тел.
“Чего тебе? Ай, Аргх!”, – недовольно цокнула Призрак, но тут же стала панически поднимать ноги коленями к животу, в брезгливости пытаясь не наступить на высушенные трупики. А затем она окончательно разозлилась и скинула с себя физическую форму, став бестелесной. Проследив за её комичным танцами до самого конца, я вдруг уточнил: “А ты где, собственно, была?”.
Эстиас, подлетев ко мне, огрызнулась: “Где! Осталась там! Уж больно смешно ты их разворошил. Бегают да в штаны прудят из-за твоего перевоплощения в другую личность… Ты лучше объясни мне: ты эту Харпер… знаешь?”.
Я отвернулся, вновь воззрившись на гигантскую тушу монстра, и пожал плечами: “Отчасти. Узнал о ней из своего восстановленного прошлого у Сэти буквально день назад…”.
До меня долетел упрёк в безнадёжности от ревнующей женщины, который она тихо выдохнула: “Опять бабы…”. А затем она заговорила прямо у моего уха, обняв меня за шею, как в самый первый день нашего знакомства, то есть повиснув на мне невесомым плащом: “Ну и чего ты пялишься на это? Думаешь, как трахнуть её ещё раз?”.
Опа, вот и моя прежняя демоница! Мне больше по душе, когда она именно такая: острая на язычок оторва. Я улыбнулся: “Да знаю я, как её трахнуть. Всё уже было. Сейчас я думаю над тем, где там у неё ядро?”.
Эстиас хмыкнула: “Ну так тебе всё равно надо внутрь неё попасть… Ладно, эх! Уже как-то и не интересно… В животе он у неё. Там, с другой её стороны посмотри, в ране виднеется…”.
Я решил промолчать: чего это она вдруг так быстро сдалась с подначками? Обойдя химерическую мертвечину, я, и вправду, увидел огромную рану, что располосовала монстрюге бок, от спины до пупа. Раздвинув её края, среди полусухой требухи высветился оранжевым солидный кусок кристаллического камня. Он походил на необработанный кварц, размером с… да с половину меня он был. И он сиял изнутри, испуская оранжевый перелив света. Перенести его в инвентарь лишь прикосновением не удалось, поэтому пришлось повозиться, поработав мясником. Вырубив камень из тела, я взял его обеими руками и, подняв перед собой, уставился на испускаемую свет изнутри мутную поверхность.
Название: Матушь Чудовищ; Категория: Ядро; Группа: Сосредоточие Монстра; Вид: Дифформный, Естественный; Тип Ядра: Живое Воплощение; Состояние: Заготовка Ядра (Уровень 0); Примечания: Ядра с Типом Живого Воплощения могут проявлять собственный Разум. Осторожно: зависит от разных условий развития, порой подобные ядра могут пробудить в себе память бывшего носителя; Бонусы Ядра (Матушь Чудовищ, Классификация: Роевой интеллект): Самостоятельное управление всей логистикой. При возникновении Сознания: Ядро будет считать место встраивания своей Обителью Роя. При возникновении Памяти: возможен конфликт с владельцем.
Я подозрительно посмотрел на лыбящуюся Эстиас: “Эта шняга ведь может выйти из-под контроля…”. “И чего? Ты же Владелец Пространства: обнулишь её через Права Администратора…”, – легко ответила Призрак, довольная своей пакостью. “У меня нет полных Прав…”, – сердито буркнул я, отправляя ядро в инвентарь и шагая к изящным створкам в виде гигантских крыльев, что раскрывались до мелочей проработанными перьями. К сожалению, эти покрытые золотом врата не были сделаны из Эргдаунтита, отчего я просто вынул руну в виде Золотого Пера, посчитав, что нужно перекрыть доступ к тайной подземной лавре Ордена, и закрывая створки за своей спиной, так как направился дальше к оружейной комнате. И пока я шагал, я размышлял, что делать подобный механизм закрытия было редкостной глупостью, ведь я заносил открывающую руну, то есть ключ, внутрь, если, конечно, у Ордена не было ещё одного подобного ключа, чтобы открыть врата снаружи вновь. Хотя… Я оглянулся на смыкающиеся, словно спадающие шторы, края створок и, дождавшись их полного соединения, осмотрел врата с внутренней стороны. Ну да, вон пластина, при нажатии которой двери распахнутся. Но всё равно это не меняет сути: единственный ключ, открывающий врата снаружи, можно оставить внутри, и если его тут забыть, то больше никто уже сюда не попадёт.
