Эриу демонстрирует свою врожденную способность наделять властью, когда она молода духом, еще не знающая прикосновения мужчины. В ирландской саге «Вторая битва при Маг Туиред», записанной в IX веке, Эриу сидит и смотрит на совершенно ровное море, когда к ней приближается красивый мужчина на серебряной лодке. Он просит подарить ему час любви, и Эриу сначала отказывается. Но мужчина очень настойчив, и в конце концов Эриу и загадочный незнакомец «легли друг с другом»[44].
Первый сексуальный опыт оказывается грандиозным событием в жизни Эриу и подчеркивает ее роль плодовитой богини Земли, создательницы королей. Ее любовник оказывается никем иным, как Элатой Мак-Дельбатом, королем фоморов, расы, которая населяла Ирландию до того, как появились Туата де Дананн. Через девять месяцев после того, как Эриу познала «путь мужчин», она родила сына, которого назвали Эхад Брес, или просто Брес. Со временем Брес станет вождем Туата де Дананн, женится на богине Бригит, и у него родится сын Руадан.
Хотя правление короля Бреса не продлилось долго, важно отметить силу его матери Эриу. В первом сексуальном акте Эриу зачинает ребенка, который становится королем. Королем Тары! Эриу, будучи воплощением земли, дарит ребенку королевскую власть и остается стабильной и неизменной, так что морское течение может принести к ней серебряную лодку Элаты.
Идут годы, и Эриу вступает в брак с другим ирландским королем, Кетором. У Кетора, сына Кермета и внука Дагды, было два брата, Сетор и Тетор, которые тоже стали королями Ирландии и женились на сестрах Эриу – Банбе и Фотле. Этих сыновей Кермета также называли «сыновьями» тех богов, которых они почитали: «Сетор Мак Куйлл, бог его орешник; Тетор Мак Кехт, бог его плуг; Кетор Мак Грин, бог его солнце»[45]. Интересно отметить связь Эриу, земли Ирландии, с солнцем через Мак Грина. Земля и солнце действуют вместе, чтобы питать посевы для людей земли. Они оба нужны для того, чтобы создавать жизнь. В мифологии солнце и Земля иногда оказываются супругами, это симбиотические сущности, которые нуждаются друг в друге, чтобы обеспечить изобилие и урожай. Брак Эриу с Мак Грином и ее встреча с Элатой демонстрируют, что для этой богини характерна гибкость, она умеет работать с другими. У нее как у божества плодородия не вызывает дискомфорта сила, которая приходит при слиянии с другой сущностью и таким образом порождает что-то большее.
То, как правят три брата-короля и три сестры-королевы, демонстрирует врожденную суть Эриу, Банбы и Фотлы. Короли делят трон Ирландии на троих. Земля остается единым целым, но они разделяют время правления; таким образом, из 29 лет их общего правления каждый из братьев правил около десяти. Каждый год корона переходила от одного брата к другому, а название страны менялось на имя соответствующей королевы. Так, когда власть была у Мак Грина, земля называлась Эриу; когда корону носил Мак Куйлл, земля носила имя Банбы[46]. Три богини хранят власть над Ирландией, однако Эриу оставила самый большой след в древней мифологии. Именно Эриу создает королей не только брачными узами, но и рождая их из своего чрева. Именно Эриу описывают как «щедрую»[47], а характерные черты ее сестер нигде не упоминаются. И именно Эриу изменила судьбу Туата де Дананн, когда на остров Ирландия прибыли милетцы.
Милетцы – последние из тех, кто вторгался в Ирландию в ее мифологии. Они прибывают из Испании, чтобы отомстить за падшего соратника, которого убила знать Дананн из ревности к ирландской земле. Ит прославлял Ирландию, ее богатые урожаи, рыбу, мед, пшеницу и умеренный климат, и когда после этого он собрался вернуться домой, лорды Дананн устроили засаду[48]. Они реагировали на комплименты Ита так, словно земля – это женщина, а Ит – нежеланный жених, который пришел украсть ее в ночи. Хотя раса Дананн обладает могущественной магией, они находят угрозу похищения вполне серьезной, особенно Мак Грин, Мак Куйлл и Мак Кехт, жены которых воплощают землю Ирландии. Поспешная реакция лордов Дананн и решительное нападение на Ита указывают на характер Эриу и ее сестер. Вполне возможно, что Эриу, Банба и Фотла, воплощая саму землю, не придают особого значения тому, кто именно правит Ирландией: главное – чтобы о земле хорошо заботились. Ведь Эриу уже занималась сексом и родила ребенка от фомора. Возможно, земля хочет, чтобы ее чтили за ту силу, которой она обладает, а не за ту, которой она может наделить.
Узнав, как негостеприимно поступили с Итом в Ирландии, сыновья Миля собирают войска и отплывают в Ирландию. Вожди Дананн использовали магию и друидские чары, чтобы скрыть остров от милетцев, но, обойдя вокруг острова три раза, вторгшийся флот нашел пристань в гавани Инбер Скене. Они высадились, чтобы исследовать землю и свершить отмщение. Три дня спустя они встретили Банбу и ее свиту, которая сообщила, что эта земля названа в ее честь, и она попросила, чтобы захватчики дали острову ее имя. Потом их посетила Фотла, которая тоже заявила права на название острова и молила милетцев об этом одолжении. Ни та, ни другая сестра не пытались остановить вторжение – ни словом, ни делом. Напротив, дочери Эрнмас как будто приняли появление сыновей Мила как должное и ожидаемое. Вместо того чтобы прогнать их обратно в море, они попросили об услугах и благах.
Причина этого принятия объясняется, когда милетцы наконец встретили Эриу в самом сердце Ирландии, в Уснехе. Эриу поприветствовала пришельцев, держась с величием и благородством, и сказала: «Приветствую вас, о воины! Давно уж провидели мудрецы ваш приход, и вам достанется этот остров до конца дней»[49]. Очевидно, что Эриу, Банба и Фотла предсказали судьбу своей земли и увидели, что Дананны не всегда будут править островом. И с изяществом ветвей, гнущихся на ветру, самовластные королевы земли приняли смену правления и чествовали новую королевскую линию. Однако Эриу требует встречного уважения к себе, устанавливая с милетцами взаимовыгодные отношения равных. Когда один из пришельцев начал смеяться над словами Эриу, хвастаться своими богами и оскорбил ее силу, Эриу заявила, что сила его богов ничего не значит при захвате Ирландии. Она сказала, что землю можно захватить, только если она того пожелает. А потом она тоже настояла на том, чтобы земле дали ее имя. Верховный бард милетцев, Аморген, несомненно, увидел ее силу и власть и согласился со словами: «Да будет это навеки ее главным именем»[50].
После того как лорды Дананн произнесли бесчисленные магические заклинания, а Аморген обратился к земле с медоречивой мольбой (граничащей с серенадой), милетцы промаршировали по острову и, пролив немало крови, разбили Дананнов наголову. Во время последней битвы королевы Эриу, Банба и Фотла и их короли Кетор, Сетор и Тетор погибают. Сущность земли возвращается земле, ветрам и водам, которые ее породили. Сила власти вернется живой земле под ногами милетцев. Но Эриу не может умереть по-настоящему, потому что, пока земля процветает, богиня живет.
Она снова восстает, чтобы одарить короля властью, что описано в рукописи XI века «Безумие призрака» (Baile in Scail). В этом тексте ее зовут Флайт Эренн, и она – виночерпий с кубком власти и силы. Спустя много лет после сражения между Дананнами и милетцами потомок сыновей Миля, Конн, встретится с самовластной богиней. После того как он ступит на Камень Судьбы (Лиа Файл) и услышит его крики, друиды Конна скажут ему, что он и его дети будут королями Ирландии. После этого пророчества Конна и его советников окутывает туман, и они переносятся в неземной дом. Там они встречают таинственного человека-коня – бога Луга и юную девушку-виночерпия – Эриу. Мужчины пируют, и пьют за благоденствие Ирландии, и наслаждаются гостеприимством. В конце пира Луг велит Эриу подать кубок Конну. Она подчиняется и перечисляет имена всех правителей Ирландии до самого Судного дня. Затем они с Лугом растворяются в тенях, туман рассеивается, и дом исчезает. Однако кубок власти остается с Конном.
