Ольга робко улыбнулась и благодарно посмотрела на меня.

– Тогда приходи завтра вечером, – дал я ей свой новый адрес. – Познакомишься с новыми подопечными.

Поцеловав девушку на прощание и еле удержавшись, чтобы не продолжить поцелуй чем-то «посерьезнее», я отправился домой.

Все дела на сегодня завершены. Пожалуй, я даже успею поработать над списком кружков и их кураторов, чтобы определить, с кого начать.

Первое, что мне бросилось при входе в квартиру – запах еды. Затем уже до слуха донеслось шкворчание сковородки и чье-то напевание со стороны кухни. Сначала я даже напрягся и вытащил револьвер. Кто это в моем доме чужой шурует?! Но когда зашел на кухню, расслабился и спрятал оружие.

– Здравствуйте, Глафира Матвеевна, – сказал я. – Вот мы и встретились наконец.

Женщина от неожиданности ойкнула и подпрыгнула.

– Григорий Мстиславович? – уточнила она. – Ну и напугали вы меня! А я тут вам на завтра супчик готовлю, кашку гречневую на завтрак, и блинчики жарю. Со сметанкой!

– Благодарю, – улыбнулся я ей.

Полненькая, как многие повара. С длинными русыми волосами, сейчас собранными в пучок на голове и в фартуке на простое синее платье в пол. Она была ниже меня на полголовы, но при этом энергии в ней было как бы как не в трех меня. Она успевала и мне отвечать, и картошку помешивать, и суп на вкус пробовать…

– Вы уж извините, что не нашла у вас мелкой посуды. Приходится на одного вас вот в таких бадьях готовить, – махнула она рукой на кастрюлю, где можно было приготовить на пятерых.

– Ничего страшного. Тем более что завтра я буду не один. Беру на воспитание двух подростков, что тоже хотят кушать, – улыбнулся я.

– Это хорошо. Дети – это прекрасно! А госпожи Бологовской в доме не ожидается?

– Пока я холост, – отрезал я.

– Ну, это дело наживное, – беспечно махнула рукой Глафира Матвеевна и продолжила готовить.

Убедившись, что мой будущий завтрак, обед и ужин в надежных руках, я пошел в кабинет. Все же работу по кружкам за меня никто не сделает, а вот спрашивать будут и скоро.

Глафира Матвеевна уже ушла, а я еще сидел почти час над данными по кураторам кружков, что мне поведал Александр Сергеевич, прикидывая, к кому подойти и как в первую очередь. И когда я почти закончил, в дверь раздался звонок.

– Здравствуйте, – за дверью стоял уже знакомый мне преподаватель.

Только сейчас Емельян Артемович был не в костюме, а в домашнем халате, что обтягивал его объемный живот, лишь подчеркивая его.

– Здравствуйте. Вы по какому вопросу? – удивился я его приходу.

– Григорий Мстиславович, вы у нас человек новый, возможно не знаете… – начал Емельян Артемович. – Все здесь живущие, в доме, – уточнил он, – дружим. Ходим друг к другу в гости. Общаемся. Вот я и хотел пригласить вас на завтра к себе. На ужин.

– Приду непременно, – решил я не портить отношения с соседями.

– Вот и славно, – расплылся в улыбке преподаватель. – Будем ждать. Всенепременно!

Закрыв дверь, я облегченно выдохнул. И чего ждать от этой встречи?

Утро прошло в суматохе. Я представил пришедших Сашку с братом Дементию Поликарповичу как своих воспитанников. Затем мы с ними сходили в мебельный магазин, где заказали им кровати и столы. На этом поход за покупками не закончился, и мы двинулись за новой одеждой для подростков. Там готового платья им не нашлось, и мы почти два часа потратили на замеры и уточнение, что хотим получить в конечном итоге.

Распрощавшись с детьми, я отправился в институт. Идти сразу к кураторам кружков я не решился. После прошлого фиаско, хотелось собрать информации побольше, чтобы действовать наверняка. И мой путь снова лежал к помощнику ректора. Раз уж тот согласен делиться информацией, нужно этим пользоваться! К тому же на этот раз у меня уже были кандидаты на первоначальное знакомство. Вот об этих людях я и «пытал» Александра Сергеевича.

Уходя заметил опять слегка поменявшееся отношение студентов ко мне. У них стало больше опаски. Неужели те трое поверили моим словам и решились перевести своих детей в другие институты? Надо будет уточнить у ректора. А пока – снова домой! Там меня двое взятых на воспитание подростков ждут.

– Спасибо вам, Григорий Мстиславович, – растрогано сказал Сашка. – Вы настоящий человек! Честный, слово держите…

– Спасибо, – тихонько проговорил и его брат, глядя в пол.

– Ну хватит, – оборвал я детей.

А то напоет сейчас мне дифирамбов, а потом попробуй, не оправдай!

– Нас сегодня соседи пригласили на ужин, – перевел я тему. – Так что готовьтесь.

– А нас не прогонят? – растерялся Сашка.

– Нет. С чего бы? – удивился я. – Нас же пригласили.

Новых костюмов детям еще не изготовили и до того, как мы отправились в гости, Сашка усиленно приводил себя и брата в порядок. Пытался выхлопать от пыли свой наряд, мылом натирал многочисленные пятна, после чего смывал пену и старался высушить мокрые места на разожженной печке. Гонял брата с теми же проблемами.

Но наконец время подошло и как бы Сашка не был недоволен своим внешним видом, ему пришлось смириться с результатом и идти в том, что есть.

Емельян Артемович встретил нас приветливо. Проводил в дом, в гостиную, познакомил с супругой и детьми, после чего начал неспешно рассказывать о себе и семье.

– Ну а вы, как познакомились? – после третьей чашки чая, когда даже Сашка уже расслабился и довольно отдувался, налопавшись домашнего печенья, спросил Емельян Артемович.

– Да там смешно вышло, – махнул рукой подросток до того, как я успел хоть слово вставить. – Я же у Григория Мстиславовича багаж спер, а он потом меня нашел и даже помог!

– Спер? – растерялся мужчина. – Так ты вор? – неожиданно подскочил со своего места он. И резко повернулся ко мне. – Григорий Мстиславович, так вы посмели привести ко мне в дом воров?! – его голос дрожал, а во взгляде от былой приветливости не осталось и следа.

– Попрошу без оскорблений, – процедил я, тоже поднимаясь из-за стола и вперив взгляд в Емельяна Артемовича.

– Но то, что он сказал, правда? – махнул рукой на Сашку профессор.

– Да. Но это не дает вам право кидаться обвинениями. До того, как я взял Сашку и его брата на воспитание, мальчики были сиротами. Как им было выживать? Без родителей, без родных, без помощи извне… Но сейчас Сашка ни у кого не крадет. Он мне слово дал, и я ему верю!

– Но он этим занимался, а значит – вор! – не унимался мужчина. – Если человек что-то совершил, это не стереть ластиком!

– Я вот на границе служил и банды ловил. И мне при этом часто приходилось в этих нелюдей стрелять и убивать их. Так что? Для вас я теперь тоже преступник и убийца?

Не желая и дальше продолжать бессмысленный спор, я покинул стол и угрюмо посмотрел на Сашку.

– Идем, нам здесь не рады.

Тот исподлобья оглядел профессора с его семьей и двинулся к двери. Следом за ним проследовал его младший брат, Сенька, растерянно оглядываясь на супругу Емельяна Артемовича, которая до этого постоянно подкладывала мальцу одну печеньку за другой.

Замыкал наш «исход» я сам, даже не попрощавшись с семейством профессора.

Емельян Артемович молча пыхтел еще минуты три после ухода гостей, когда на плечо ему легла теплая рука любимой супруги, Екатерины Матвеевны.

– Зря ты так, – покачала она головой, с укоризной посмотрев ему в глаза.

– С чего это? – возмутился мужчина. – Или ты считаешь правильным воров привечать?

– Так Григорий Мстиславович же объяснил, что он не от хорошей жизни на это пошел. И на воспитание его взял. Неужто считаешь, что дворянин, да еще и офицер с этим не справится?

– Не знаю, – буркнул Емельян. – Я вообще считаю, что раз ступив на эту кривую дорожку, потом с нее не свернешь.

– Самостоятельно – может быть. Но с поддержкой… – не согласилась с мужем Екатерина Матвеевна. – Да и посмотри на это с другой стороны. Вот к тебе на лекции молодые люди приходят – они разве сразу со знаниями идут? Или как раз для того, чтобы этих знаний набраться?