– Могу позвать в гости, если хочешь.

Меня холодный пот прошиб – этого еще не хватало.

– Ник, ты меня познакомить, что ли, хочешь? Я просто спросила, а ты уже какие-то макиавеллиевские планы построил.

– Ну раз мы с тобой никогда не поженимся, а я хочу видеть тебя членом нашей стаи, то остается старший брателло. Он милый, когда спит зубами к стенке, так что не бойся, не съест.

Я только головой покачала и напомнила про стирку. Через пять месяцев на меня ни один мужчина уже не посмотрит. Меня уже успели изрядно «погрызть» до плодовой косточки.

Настроение моментально улетучилось. Ник заметил, но понял по-своему.

– Саня, ты боишься его, что ли? Ну да, он вер потомственный, внушает трепет, но Киря заботливый, по-своему, но заботливый. Семья для него все. А ты – моя любимая сестренка.

– Запомни эти слова, когда тебя твой Киря женит на каком-нибудь «бизнесе» и глазом не моргнет.

Ник снова захохотал, а потом потискал меня, как в детстве. Мы вспомнили школьные деньки, потом разговор перешел на его учебу, а вскоре мы дошли и до парковки, где Никита усадил меня в дорогой кабриолет.

– Это папин, – невинно заморгал высокий красавец и мой близкий друг. – Я на такую еще не заработал. – Запрыгнул на водительское сиденье и включил музыку. Удивительно, но меня никогда не напрягало то, что Ник был сыном из богатой семьи. Я никогда не чувствовала рядом с ним ни смущения, ни завести. Наверное, потому, что он был открытым и добрым. И…

– Кстати, а что ты делал в парке?

И тут я увидела, как Никита Громов покраснел.

Я никогда не видела, чтобы Никита, тот самый Ник, которого мне частенько приходилось в школе вытаскивать из передряг. Парень, который мог с горячей головой кинуться в драку, даже если противников было намного больше, безрассудный, упрямый весельчак, не знающий отказа у девчонок, вдруг покраснел.

У меня от удивления глупо приоткрылся рот.

– Ник?

Никита сжал челюсть, и я увидела желваки. Неужели он так напряжен?

– Ты не хочешь рассказывать, – ошарашенно проговорила, глядя на то, как он сжимает руль. Так вот, как выглядит раздраженный и недовольный вер. Я раньше никогда не видела истинную природу Никиты. Знала, что он вер, что его папа рано погиб, что тетя Оля, его мама, вышла повторно замуж и тоже за вера, и что они теперь очень влиятельны и богаты. Но я жила своей жизнью, решала свои проблемы и мне никогда не было дела до мира верской элиты. Это как с десертами. Вы знаете, что на юге Франции есть лучшие в мире кондитерские со сладостями, которые пробовали даже древние короли, но это все настолько далеко от вашей повседневной жизни, что никак не трогает ваши чувства. Есть и есть.

Вот так же я относилась к верскому статусу Никиты. Ну, есть и есть. Меньшим другом он от этого не станет.

– Не сейчас, Сань. Приедем домой и, может быть, поделюсь своей тайной с тобой. – Ник быстро глянул на меня, прищурив глаза. Лукаво улыбнулся и дополнил: – А, может быть, и нет.

Он хотел казаться веселым и не сильно заинтересованным в этой теме, но за смешинками в красивых ярких глазах, я увидела то, что совершенно не ожидала: тоску. Тоску по кому-то. И мне стало совестно, что я так бесцеремонно лезу в его личное и сокровенное.

– Прости, я не буду больше спрашивать, но ты знай, что я всегда тебя выслушаю.

– Святая Александра, – с иронией прыснул Ник, но я увидела, что он расслабился.

Мы доехали быстро. Никита свернул в подземный паркинг, а я завертела головой. Дом мне показался смутно знакомым. И вот та остановка. Но я не помнила этого прекрасного внутреннего садика. Нет, я здесь точно не была, я бы не забыла такую красоту.

Когда мы вошли в здание, то я с удивлением обнаружила стойку с ресепшен и миловидную девушку. Она моментально поднялась, поприветствовала нас, выдала Никите корреспонденцию, уточнила, не нужны ли ему какие-то услуги по клинингу и пожелала хорошего дня. У меня было ощущение, что я попала в какой-то роскошный отель, а не жилой дом.

– Ты здесь живешь? – уточнила я на всякий случай и остановилась около дверей лифта, но Ник подхватил меня под локоток и повел к дальнему лифту, где вставил специальный ключ в панель. Двери мелодично закрылись, а на табло высветилась буква «P».

– Ага. Папа нам с Киром купил каждому по квартире. Сказал, чтобы шуры-муры устраивали не на глазах мамы. Но их коварный план все равно провалился, – рассмеялся Никита и, когда увидел мое непонимающее лицо, пояснил: – Я уехал учиться и действительно учился, а не шуры-муры устраивал. А Кир в своей только спит после работы, он у нас трудоголик. Так что внуками наших никто не одарил, а они спят и видят, как мы приведем с виноватыми глазами какую-нибудь несчастную.

– Почему несчастную? – опять не поняла я.

Ник нахмурился и серьезно посмотрел прямо в глаза:

– Саня, ты что, прогуливала уроки по верской социальной иерархии?

– Почему? – возмутилась я, хотя и прогуливала. Ну что там можно не знать: элита и есть элита. Еще и детей иметь могут от очень ограниченного числа женщин. Да многие вообще детей иметь не могут и живут. А тут прямо проблема у богатых. В общем, всерьез я это все не воспринимала.

– Потому что, к сожалению, беременность не гарантирует совместимость. И если родится мальчик, то он всегда забирается отцом в свою семью. Мать на него теряет какие-либо права.

– Что?! – я с ужасом уставилась на Ника и неосознанно прижала ладонь к еще плоскому животу. – Ребенка могут забрать?

Ник тяжело вздохнул и потянулся.

– Полностью и безвозвратно, если вер не сошелся с будущей мамой характерами. Так что быть нашей парой не так уж и здорово. Но, с другой стороны, если мы влюбляемся, то на всю жизнь.

– Ой прямо на всю, – ткнула я локтем Ника. Никогда бы не подумала, что он, например, может настолько сильно в кого-то влюбиться.

– На всю, – ответил он серьезно, а потом нагнулся ко мне ближе и оскалился, демонстрируя чуть длинные резцы, – мы же потомки оборотней.

– Пятая вода на киселе, – рассмеялась я.

– Вот сейчас возьму и покусаю! – обиделся Никита, а потом клацнул зубами и рассмеялся, когда я от него машинально дернулась. Лифт остановился, и двери снова мелодично разъехались в стороны, выпуская меня в просторный красивый холл. Здесь была только одна дверь. Никита быстро набрал код на цифровом замке и распахнул дверь, а потом склонился передо мной в шутовском поклоне и пригласил жестом внутрь.

Я медленно вошла и замерла, вглядываясь в пейзаж за огромными панорамными окнами. Какое же это было удивительное чувство свободы. Почти полета. Я как под гипнозом шла к этим огромным окнам, но с каждым шагом все сложнее переставляла ноги. Беременность. Потеря работы. Отсутствие денег. Родители, которым я должна была помогать, а не они мне. Полная тотальная неопределенность. А ведь еще на следующей неделе меня ждала поездка в детдом. Петька наверняка уже собрал свой рюкзак и ждал меня.

Что теперь будет?!

Я замерла, хватая ртом воздух. Перед глазами заплясали черные мушки. Горизонт почему-то стал крениться, а рядом закричал мое имя Никита. Я хотела сказать ему, что все в порядке, но губы не слушались, а картинка перед глазами продолжала темнеть.

Глава 7

Очнулась я на чем-то мягком. Это оказался большой диван в гостиной. Ник сидел на корточках передо мной и держал двумя руками стакан с водой.

– Сань, что с тобой? Мне вызвать врача?

– Не надо, Никит. Это не смертельно.

Он громко поставил стакан на журнальный столик и резко поднялся. Скрестил руки на груди и… приказал:

– А ну, рассказывай, что это у тебя такое «несмертельное»!

От его тона у меня по спине пробежал легкий холодок. Я села, опустив ноги на пол, и положила руки на колени, как прилежная ученица, надеясь, что пронесет.

– Я просто беременна. И это точно не смертельно. И… – я рассказала вкратце всю историю той ночи. По крайней мере, что я помнила.