– Привет, Марта, – раздался тихий голосок из-за дверей.

Мышка по имени Марта выпрыгнула из-за стола, на котором красовались только что испеченные ею пряники, и подбежала к дверям. В глазок она увидела, что на пороге стоит лохматый незнакомец.

– Откуда тебе известно мое имя? – пропищала мышка.

– Здрасьте, – снова тихонько пролепетал незнакомец. – Ты меня не узнаешь, что ли?

– Хм. А мы уже виделись?

– Конечно.

Марта осторожно приоткрыла дверь. Лохматый чужак чем-то напоминал медвежонка Митьку. Тоже был коричневый, пухленький, с крупными лапами.

Незнакомец, не дожидаясь приглашения, протиснулся между мышкой и дверным проемом. Вошел в домик.

– Кто ты? – спросила его хозяйка и снова присела за стол. Чай уже остыл.

– Опять сто двадцать пять, – развел руками незнакомец. – Ты что? Посмотри на меня внимательнее.

Марта уставилась на гостя. После обошла вокруг, разглядывая и щупая его лохматый мех.

Наконец она села на мягкий диванчик, набитый тополиным пухом, и грустно вздохнула, дав понять незнакомцу, что он по-прежнему остаётся для неё загадкой.

Гость почесал свой живот и пролепетал:

– Я же твой сосед – Тантимель. Живу за стеной твоего подвала. Раз в неделю я выхожу на поверхность и сижу под деревом. Постоянно вижу, как ты носишься на поле за пшеничными зернышками или ягодками. Вот решил тебя навестить.

У Марты округлились глаза. Сколько она себя помнит, никогда никого не замечала под деревом. Там рос колючий кустарник шиповника, поэтому все жители полянки то место предпочитали обходить стороной.

– Что ты мне зубы заговариваешь, – буркнула мышка. – Я тебя раньше не видела.

– Жаль, – огорчился гость. – Мои мысли о том, что я существо незаметное, подтвердились. Я все ждал, что кто-нибудь ко мне подойдет и предложит подружиться. Но нет. Никто не подходил, – Тантимель сел рядом с мышкой и горько заплакал. – Мне уйти? Я, наверное, зря тебя потревожил.

Гость заерзал на диванчике. Пожалев его, мышка сказала:

– Оставайся. Будем пить чай и кушать пряники. Садись за стол.

Марта принесла кружку для гостя, налила ему горячего напитка и положила пару пряников.

Тантимель откусил кусочек:

– Как вкусно! Я раньше пряников не пробовал. Мама говорит, что сладкое для зубов вредно.

Мышка оторопела.

– У тебя есть семья? – спросила она, сейчас только осознав, что перед ней не взрослое существо, а малыш.

– Конечно. У меня есть папа, мама, братья Том и Тим, а еще сестрички Тантимуся и Тантипуся. Я самый младший!

Говоря эти слова, Тантимель впервые заулыбался. В этот момент, неловко повернувшись, он случайно столкнул со стола кружку. Чай попал прямо на него.

– Обожжешься, – запрыгала рядом с ним Марта и быстро взялась стирать салфеткой воду с коленки гостя.

– Я ничего. Вот только пол замарал. Извини, пожалуйста, – лепетал тот.

Марта посмотрела на пол. Действительно под стулом гостя расплылась коричневая лужа грязи, а его коленка, наоборот, стала желтовато-зеленой.

– Вау, ты что зеленый? – удивленно спросила его Марта.

– Не знаю. Я всегда такой, как сейчас, – пожал плечами Тантимель.

– Давай-ка в душ, – схватила его за лапу мышка и потащила в ванную комнату.

– Ой, не надо. Я боюсь, – перепугано запричитал гость.

– Не волнуйся. Все будет хорошо, – ласково говорила Марта, запихивая его под душ.

Когда она включила воду, Тантимель завизжал. Он никогда до этого дня не мылся. В подземных тоннелях всегда было темно и сыро. Вместе с отцом он копал подземные коридоры и не задумывался о своей внешности.

Спустя полчаса малыш Тантимель увидел себя в зеркале и ахнул:

– Кто это?

– Ты! – Марта довольно прохаживалась рядом и озорно на него поглядывала.

– Я? Это шутка? Разве я могу быть таким красивым? – недоумевающе лепетал он, любуясь своим отражением.

– Угу! – кивала головой Марта.

Перед ней сейчас стоял желто-зеленый пушистый красавец, с вытянутой и зауженной к макушке головой. На макушке росли редкие черные волосы, из которых было сплетено три тоненьких косички. Его круглые открытые глаза были разного цвета: один синий, а другой – фиолетовый.

– Стой. Сейчас я кое-что тебе подарю, – мышка кинулась к шкафчику, достала оттуда темно-зеленый бантик и прикрепила тому на шею.

Тантимель засмущался. Еще немножко искоса полюбовался своим отражением, легонько поправил бантик и отошел от зеркала.

– Я, пожалуй, побегу домой. Покажусь маме и папе, – быстро хлопая глазами, сказал Тантимель.

– Вот они удивятся, – хихикнула та.

В ту же минуту малыш скрылся за дверями уютного домика Марты. Мышка же вернулась к шкафчику. Она хотела найти для нового друга еще что-нибудь интересненькое и подарить ему завтра.

Однажды, когда Тантимель вышел на улицу и опять направился к дереву напротив дома Марты, Солнышко тоже последовало за ним. Стоило только малышу присесть под густую крону дерева, как к его лапам упала золотая шубка. До чего она была хороша, так и переливалась золотистыми искорками.

– Вот это да! – удивился Тантимель и уставился на необыкновенно красивую вещицу.

– Что там у тебя блестит? – донеслось из домика Марты.

– Не знаю, – крикнул ей малыш. – Это упало с неба.

– Вот шутник. Разве может такая вещица упасть с неба, – засмеялась мышка, которая подбежала к нему и тоже взялась рассматривать маленькую золотистую шубку.

– Она такая тепленькая, даже горяченькая, – удивленно произнес Тантимель, взяв шубку в лапы.

– Ага, – недоумевающе произнесла мышка. – Хм, чья же это вещь?

– Моя! – захихикало золотое Солнышко. – Обронил случайно.

Друзья подняли головы и посмотрели на Солнышко, что покачивалось на самой верхней ветке дерева и озорно улыбалось.

– А зачем тебе шуба? Лето ведь, – спросил Тантимель.

– А я шубу ношу не для согрева, а для красоты, – хихикнуло то.

– Ой, у меня пироги горят, – завопила Марта и побежала к дому.

Тантимель и Солнышко остались вдвоем.

– Пойдем гулять? – предложило Солнце.

Малыш обрадовался и согласился. Вместе они отправились по зеленому лесу. Тантимель внизу, по узкой тропке топал, а Солнышко по макушкам деревьев прыгало. И так им вместе весело было, так хорошо, что совсем забыли о приближении вечера.

Когда же они дошли до опушки леса, Солнышко вдруг спохватилось и быстро заговорило:

– Мне пора домой! Скоро Луна появится, а я тут. Вот оказия какая.

– Бегом назад, – заволновался Тантимель.

– Не успеем. Что делать? Мне ни в коем случае нельзя встречаться с Луной.

Задумался малыш над тем, как помочь другу.

– Что ты притих? Шубу скорее давай. Я дальше покачусь, – начало хныкать Солнышко.

– Вот еще. Чего нюни распускать-то, – нахмурился Тантимель.

Быстро вскарабкавшись на дерево, подал другу его золотистую шубку.

– Ты что-нибудь придумал? Ай-ай-ай. Вот-вот Луна появится, а я все еще здесь. Непорядок. Ох, непорядок.

– Ты вот что. Полезай-ка в дупло. Я сбегаю за большой сумкой и в ней перенесу тебя к нам домой. Переночуешь у нас, а завтра опять на небо поднимешься.

Солнышко внимательно выслушало Тантимеля, подумало, почесало правый бок, да и юркнуло в старое дупло. Тут же стало в лесу темно. Но ненадолго. Уже через минуту выплыла из-за горизонта важная голубая Луна и осветила лесную дорожку.

– Я побежал. Сиди тихо. Не высовывайся.

Ух, как мчался Тантимель домой, если бы вы только видели. Схватив большой походный рюкзак, малыш побежал обратно. Не успело Солнышко соскучиться, как друг уже вернулся. Лихо взобрался на дерево. Прямо перед дуплом открыл свой здоровенный рюкзак. Солнышко перепрыгнуло туда и спряталось поглубже.