• Медб — туат с самой развитой торговлей. Находится в центре континента, куда съезжаются купцы со всех уголков Круга для продажи своих товаров. Медб также производит лучшее в Круге вино (особенно хорошо гранатовое из плодов туата Ши!) и славится тем, что его жители даже Дикого уболтают, заставив купить мешок яблок по цене коровы.

• Ши — самый южный туат. Здесь почти все Колесо года стоит жаркое лето. Его уроженцы, как правило, смуглые и черноволосые. Этот туат знаменит своими шелкопрядами и искусно пошитыми нарядами, которые по карману лишь высокородным господам. Ведь чтобы добраться до Ши, торговым караванам сначала нужно пересечь Золотую Пустошь, что сделать нелегко, ибо это высохшее море, ныне представляющее собой пустыню. Водным путем перевозка обходится слишком дорого (особенно если Кипящее море решит потопить корабль, как это часто бывает).

Дикие земли — неосвоенная земля, расположенная далеко за Изумрудным морем, плавание до которой, по слухам, занимает два месяца и более. Там живут людоеды и одичалые драконы, избравшие звериный образ жизни, какого придерживались их предки до союза с Великой королевой Дейрдре.

Ярл — наместник, избранный королем и возглавляющий туат. Является военнообязанным и находится как в политическом, так и экономическом подчинении у короля.

Рука Совета — пятеро избранных и наиболее приближенных к правящей власти по аналогии с человеческой рукой, куда входят сам король или королева, советник по торговле и казне, советник по войне, королевская вёльва или сейдман, а также советник по политике. Последний титул по традиции принимает старший или наиболее опытный представитель королевского рода.

Хускарлы — воины, служащие при замке короля или ярла. Одна из военных должностей, считающихся самыми престижными благодаря высокому жалованью и приближенности к высокородным господам. Иногда такая служба даже заканчивается побратимством или соединением родов.

Хирдманы — воины более низкого ранга, составляющие основную армию (хирд) короля или ярла.

Хёвдинг — младшее воинское звание, командиры городской стражи.

Сенешаль — старший слуга, в чьи обязанности входит управление хозяйством ярла или короля, организация пиров и церемоний, надзор за остальными слугами и прочие домашние дела.

Филиды — одновременно и поэты и пророки, выполняющие развлекательную функцию на пирах и празднествах наравне с бардами. Любой может подойти к филиду и попросить о предсказании на следующий год. Правда, никто не гарантирует, что оно окажется верным…

Аманат — представитель высокородного дома, принятый другим высокородным домом на воспитание в качестве военного трофея или гаранта выполнения каких-либо условий. Проще говоря, почетный пленник. По закону принимающий дом обязан обеспечить аманату достойное проживание наравне с кровными отпрысками дома. Таким образом, аманаты могут считаться приемными детьми.

Трэллы — рабы, которыми в большинстве случаев становятся нищие крестьяне, влезшие в долги или неспособные прокормить семью другим способом. Однако нередки случаи, когда трэллами становятся в результате проигранного сражения или нападения на деревню.

Явления на грани божественного

Сейд — единственная форма колдовства, существующая в Круге. Основана на прядильном мастерстве, песнопениях и животных жертвоприношениях.

Также существует разновидность сейда от Дикого, малоизвестного и порицаемого. Такой сейд требует человеческих жертвоприношений и крови самого сейдмана или вёльвы.

Вёльвы — ведьмы и колдуньи, жрицы Волчьей Госпожи, практикующие сейд. Их знания передаются из поколения в поколение, а жизнь часто оканчивается преждевременно из-за сложного и порой опасного ремесла.

Сейдман — мужчина, практикующий сейд. Встречается редко, так как для мужчин занятия сейдом в обществе считаются неприличными из-за женской природы данного искусства. Тем не менее поговаривают, что король Талиесин тоже был сейдманом… Однако сами талиесинцы стесняются сего факта и никогда не вспоминают о нем.

Гейс — запрет или табу, которое человек вынужден пожизненно соблюдать в качестве платы за получение определенных даров или способностей. В случае нарушения гейса, то есть несоблюдения запрета, человек не только лишается этих даров или способностей, но и несет соразмерное наказание. Например, начинает болеть или даже умирает.

Черное серебро — особый металл, проклятый вёльвами, из которого куются орудия уничтожения драконов. Представляет собой обычное серебро, которое, подвергаясь сейду, темнеет и обретает разрушительные свойства. Единственное, кроме когтей или зубов другого дракона, что способно пробить драконью чешую.

Берсерк — воин, впавший в особое трансоподобное состояние неистовой ярости, которое делает его в десять раз сильнее обычных мужчин. Считается, что воин, способный вызывать это состояние осознанно, благословлен самим Медвежьим Стражем. Берсерки высоко ценятся в войсках.

Нид — стихотворное или песенное проклятие, считающееся лютейшим проявлением ненависти. Считается, что заклейменный нидом лишается чести, ему сложнее получить заступничество богов и соединиться с ними после смерти.

Алог — проклятие сида, произнесенное другим сидом. Снять его можно, только если кто-то самостоятельно (без помощи проклятого или проклявшего) узнает, при каких обстоятельствах и какими словами алог был наложен.

Природа и события

Колесо Года — название календаря, принятого в Круге. Год здесь делится на десять месяцев, каждый из которых длится по 35–40 дней.

• Месяц воя — месяц самого лютого мороза.

• Месяц синиц — начало оттепели и пения первых птиц.

• Месяц китов — миграция китов, проживающих в Изумрудном море.

• Месяц сапфиров — самое ясное и чистое небо над головой.

• Месяц нектара — появление первого меда и самый популярный месяц для празднования свадеб.

• Месяц благозвучия — начало летних ярмарок и фестивалей.

• Месяц зноя — самый жаркий месяц.

• Месяц зверя — сбор целебных трав и лучшее время для охоты.

• Месяц жатвы — сбор урожая.

• Месяц пряжи — подготовка к зиме и первые заморозки.

Вознесение — торжество в честь восемнадцатого дня рождения представителей высокородных домов. С этого возраста знатный человек считается совершеннолетним и может вступить в право наследования, будь то наследование земли, богатств или трона. По завету королевы Дейрдре, празднование Вознесения начинается не в день, а в час, когда родился именинник. Лишь тогда объявляется пир и становятся допустимы подарки и поздравления.

Эсбаты — сезонные праздники, которые приходятся на пик того или иного времени года. Всего принято праздновать четыре Эсбата: зимний, весенний, летний и осенний. Его дата зависит от фазы луны — Эсбат обязательно должен выпадать на первое полнолуние сезона. Само же празднество, включая ярмарки в его честь, длится девять дней.

Сахарная болезнь — недуг, возникающий в результате длительного голодания, злоупотребления сладким и/или наследственных и других факторов. Без лечения и здорового образа жизни может привести к коме. Близкий аналог сахарного диабета, но с более скоротечными и острыми проявлениями.

Паучья лихорадка — болезнь, эпидемия которой разгорелась в Круге после третьего Рока Солнца и унесла жизни более трети жителей континента. Ее переносчиками являлись пауки, а сама болезнь характеризовалась высокой температурой и по́том, липким настольно, что при прикосновении к коже больного на пальцах будто образовывалась и растягивалась паутина.

Культура и элементы повседневного жития

Одежды жителей разных туатов могут различаться между собой по цветам, фасонам и предпочитаемым тканям. Однако в гардеробе у большинства всегда можно найти одинаковые вещи: