Королевский путеводитель

Знаменитый культурно-исторический трактат Круга «Память о пыли», в котором излагаются законы жития и древняя история, состоит из нескольких частей — новых и старых. Некоторые из новых частей написаны самими правителями — любой из рода Дейрдре имеет право вписать в «Память о пыли» то, что считает нужным. Так, после своего восшествия на престол королева Рубин пополнила королевский путеводитель теми знаниями, которые собрала в ходе странствий.

В расширенной версии королевского путеводителя, прикрепленной ниже указом Руки Совета, вы найдете еще больше информации о жизни, быте и традициях Круга, а также получите ответы на всевозможные вопросы. Обращайтесь к путеводителю, если таковые появятся, и помните, что мудрый правитель никогда не упустит возможность узнать что-то новое.

Религия и поверья

Жители Круга свято верят, что несколько тысячелетий тому назад, еще до появления первых королей и королев, боги из сида избавили их от различных чудовищ и болезней. Всего этих богов четверо:

• Совиный Принц — хранитель Востока, покровитель ученых, мудрецов, деятелей искусства и всех преступников.

• Кроличья Невеста — хранительница Запада, покровительница крестьян, земледельцев, новорожденных детей, целомудренных дев и влюбленных.

• Волчья Госпожа — хранительница Севера, покровительница вёльв, матерей и всех женщин, в коих от природы течет сила сейда.

• Медвежий Страж — хранитель Юга, покровитель воинов, больных и всех, кто нуждается в защите.

Сид — блаженная обитель богов (сидов), также называемая Надлунным миром, куда после смерти попадают достойные и верующие.

Тир-на-Ног — чудесный священный остров, расположенный в центре Надлунного мира, где проживают сами сиды. После смерти туда могут попасть лишь великие герои, короли и королевы.

Междумирье — то, что находится между человеческим миром и миром сидов, пограничье. Считается опасным искажением реальности и тюрьмой Дикого, однако также может являться полноценным третьим миром, согласно некоторым источникам.

Дикий — антипод четырех божеств, воплощение людских бед и несчастий, всеобъемлющее безликое зло. Его принято винить во всем плохом, что случается с людьми, от выкидышей и гибели младенцев до неурожая и наводнений.

Неметоны — храмы для поклонения четырем богам, где проходят молитвенные песнопения вёльв и совершаются религиозные подношения.

Тонкое время — период, когда мир сидов соприкасается с миром смертных и одни могут попадать к другим. Считается, что тонкое время длится в течение девяти дней четыре раза в год во время Эсбатов.

Ро — согласно народным поверьям, духи деревьев, которые поселяются только в самых старых из них. Считаются зловредными и заманивающими детей, но на самом деле за ро принимают кроликов Невесты: они любят прятаться в дуплах и спать там, пока Невеста лечит или удобряет землю. Чтобы смертные не мешали ей, кролики пытаются их прогнать.

Погребальная церемония в Круге — это целый ритуал, состоящий из нескольких последовательных этапов. Сначала тело сжигается, после чего прах нужно захоронить как можно глубже в земле, дабы о душе человека позаботилась Кроличья Невеста. Если пал воин, его хоронят в каменном склепе, ховах или пещере, ближе к Медвежьему Стражу, а если вёльва — складывают прах в мешочек и используют для ритуалов, как заповедовала Волчья Госпожа. Если же человек выбрал своим покровителем Совиного Принца, то его прах может быть развеян по ветру. Таким образом, существует несколько способов захоронения на выбор семьи усопшего, но наиболее популярным считается первый.

Погребальная церемония высокородных господ, к которым относятся ярлы и представители королевского рода, проходит иначе: тело умершего пускают в драккаре вниз по реке, после чего поджигают пущенной с берега стрелой. Принято считать, что так душа попадает к богам в сид. Хранить или беспокоить останки высокородных господ запрещено — вместо них устанавливают статуи или рисуют портреты.

Свадебная церемония в Круге сопровождается двумя ключевыми ритуалами: заплетанием косы невесте и застегиванием рубахи жениху. При первом оценивается то, насколько нежно и аккуратно мужчина заплетает своей будущей жене волосы, ведь точно так же он будет относиться и к ней самой в браке. При втором же важно, чтобы женщина не пропустила ни одной пуговицы и крепко подпоясала мужа ремнем — так же внимательно она будет относиться к нему в семейной жизни и такой же крепкой опорой станет.

Данные ритуалы принято проводить заранее, до накрытия рук погребальным саваном (символом любви до самой смерти) при свидетельстве близких и гостей. Женщины следят за заплетанием косы, а мужчины — за застегиванием рубахи.

Регионы и чины

Круг — название континента, состоящего из девяти туатов. Получил свое название из-за ошибки древних картографов, долгое время считавших, что континент имеет круглую форму.

Туат — территориальная единица, аналог региона, где проживает определенный народ под контролем ярла и/или верховного короля. Всего в Круге насчитывается девять туатов, каждый из которых также имеет свою уникальную историю и некоторую самобытность.

• Дейрдре — самый знаменитый туат. Назван в честь королевы Дейрдре, которая была изгнанной полукровкой — наполовину человеком, наполовину сидом (божеством). Она прожила более трехсот лет и вошла в историю как Королева Великая или Королева Бродяжка. Почему Бродяжка? Дейрдре обожала путешествовать и влипать в приключения! А еще именно она заключила с драконами мирное соглашение. Большинство жителей туата отличают светлые волосы и голубые глаза. Здесь также проживает больше всего вёльв и хранятся драконьи драгоценности, считающиеся самыми редкими и ценными сокровищами.

• Керидвен — самый холодный туат. Сосед Дейрдре, с которым его разделяют высочайшие Меловые горы. Его королева и основательница Керидвен пыталась подчинить себе остальные туаты при помощи Посоха Вечных Зим, насылая пургу и стужу на жителей соседних туатов. Из-за этого королева Дейрдре пошла на нее войной, что продлилась несколько лет. В итоге Дейрдре сломала посох Керидвен, из-за чего сам туат погрузился в вечный холод — и прозябает в нем до сих пор. Ныне туат Керидвен специализируется на меховых изделиях и охоте.

• Найси — самый плодородный, спокойный и маленький туат. Известен благодаря своим летним ярмаркам. В основном его жители занимаются фермерством и земледелием, поэтому крупных городов там практически нет. Также границами соседствует с Дейрдре.

• Фергус — самый богатый туат. Основной поставщик драгоценностей и золота, на территории которого сосредоточено больше всего шахт. Однако, надо признать, их драгоценные камни сильно уступают по качеству сокровищам драконов! Жители Фергуса обожают золото и даже раскрашивают им лица. Их волосы тоже, как правило, золотых и рыжих оттенков.

• Дану — самый культурно развитый туат. Его города в основном располагаются на берегах Кипящего моря, поэтому туат находится ближе всего к Сердцу. По легендам, в Дану также находится вход в божественную обитель сидов — можно сказать, что Дану существует на границе трех миров одновременно. Жители Дану единственные до сих пор почитают драконов, несмотря на войну с ними, и используют изобретенные ими механизмы.

• Немайн — самый воинственный туат. Их королева-основательница была легендарной воительницей, и до сих пор в Немайне куется лучшее в Круге оружие. Нейманская сталь также считается самой дорогой и крепкой, но при этом она легкая, как перышко.

• Талиесин — самый веселый и творческий туат. Его первый король Талиесин был знаменитым бардом и предсказателем, который, кстати, также приходился королеве Дейрдре близким другом, почти побратимом. По сей день жители Талиесина славятся своими филидами, бардами и любовью к кутежам да пьянству.