– Что? – Я ещё проморгался.

– Тоннель уходит вниз, и там вода, – выдал проводник и почесал затылок.

– И что? – Я перевёл взгляд с него на Нейта.

– И всё. – Мозес хрюкнул. – Не, там не затоплено под потолок, но придётся намочить свои пипирки!

Проводник загоготал, и по своду, кажется, даже прошла вибрация, а глухое эхо разнеслось во все стороны. Как бы из-за этого дебила потолок не обвалился.

Я подтянул лямки так, чтобы нагруженные на оба плеча рюкзаки оказались как можно выше. Спуск обещал быть весёлым.

Тоннель и вправду слегка накренился, а вода уже достигла края голенища ботинка и ухнула внутрь, будто только этого и дожидалась. Ноги стали ещё тяжелее, а хлюпанье шагов стихало, превращаясь в протяжный плеск.

Наклон тоннеля оказался не слишком большим, но ноги то и дело скользили по поросшему илом полу. Со дна всплывала серо-зелёная муть, и спустя несколько минут идти стало ещё трудней – вода поднялась выше колен.

Я поджал губы и поморщился, прежде чем сделать несколько решающих шагов и оказаться в ледяной воде по самую задницу. «Пипирку» намочить всё-таки пришлось. Спустившись ещё, мы остановились – тоннель вилял влево и уходил ещё глубже. Одной «пипиркой» точно не отделаешься, а намочить рюкзаки – остаться вообще без единой сухой шмотки.

– Давай я слезу, – прохрипел очнувшийся Вильям.

– Давай ты помолчишь, – огрызнулся Нейт, зыркнув на пацана через плечо. – Опять отключишься, и унесёт тебя к херам. Я тут водолазом не собираюсь подрабатывать.

– По-о-онял, – протянул Вил.

– Ты как? – Приложив усилие, я догнал Нейтана и оказался совсем рядом.

– Так себе. – Лицо Вила всё ещё было бледным. – Но жить, кажется, буду.

– Ты же сказал, что поведёшь самым безопасным путём? – Я впился взглядом в проводника.

– Потоп – вещь непредсказуемая, – Мозес развёл руками. – Но тут уже совсем близко до подъёма и следующей станции, так что…

Он потёр костлявые ладошки и прошёл вперёд чуть дальше, намокая уже по пояс. Вода вдруг отступила, и её уровень снизился до половины голеней. Мутная толща расползлась ближе к стенам свода и мерно покачивалась.

– Мать моя, – крякнул я.

– Я так долго не смогу. – Мозес обернулся на нас. – Шевелите булками.

Я никогда бы не подумал, что этот утырок сможет удерживать толщу воды в таком положении и при этом ещё передвигаться так быстро. Мозес почти бежал впереди, и я старался держать темп, слушая, как где-то за спиной вода с громким плеском отливает от стен.

Если я отстану хоть немного, то окажусь там, где телекинез проводника уже не действует и… Внезапно стало тяжело бежать. Наклон изменился – теперь тоннель устремился вверх. Вода уходила сама по себе, и я вытер со лба выступившие холодные капли пота. Захлебнуться протухшей жижей и умереть где-то в тоннелях брошенного метро не хотелось совершенно.

Я был готов чуть ли не танцевать, когда мы выбрались на платформу станции, хотя меня колотила дрожь, а с одежды стекали литры воды. Грёбаный морозильник, чтоб его!

– Прива-а-ал, – протянул Мозес и, сев на пол, прислонился к одной из колонн. – Поговорю пока с высшими сферами.

Он достал из нагрудного кармашка колбочку со шприцом-стимулятором и уехал на нём в дальние дали. Вот кому хорошо – не заботит ни мерзкий холод, ни мокрые штаны.

Нейтан опустил Вильяма на пол, и тот поёжился. Я подошёл к пацану поближе и посветил на ноги и обувь. Ну, вроде не намок.

– Жрать хочу, – заключил Нейтан, перехватывая у меня один из рюкзаков.

– Как высохнуть-то теперь? – Я разулся и попытался слить воду из ботинок.

– Никак, надевай сухие штаны, выжимай, как можешь, ботинки. Пожрём, и дальше. – Нейтан тоже стягивал с себя защиту голеней и обувь.

Кое-как переодевшись и пока оставив мокрые ботинки в стороне, я пошарился в рюкзаке и нашёл там тёплый бомбер. Расстелил его и укутал охреневшие лодыжки в рукава. Так-то лучше. Нейтан бросил мне и Вильяму по два тюбика с синтетикой и протянул плоскую бутылку воды. Вот бы сейчас тут был хотя бы самый слабенький костёр.

– А что всё-таки случилось? – Вильям повернулся к Нейту. – Мы на дело, да?

– Да, на дело, в третий, без тебя там точно никак, – ответил тот и выдавил в рот всё содержимое тюбика сразу. – Ты же был в курсе, мы договаривались.

– То есть, – Вильям поджал губы, – если бы не дело, вы бы не стали меня искать?

Нейтан хмыкнул и отвернулся, делая вид, что старательно ищет вкус у солёной картонной пасты. Вил перевёл взгляд на меня.

Ну и что ему сказать? Откуда бы я узнал, что пацан пропал? Зная его привычки, можно было решить, что он просто занимается своими нехитрыми делишками.

– Понимаешь, – я постарался выдавить из себя улыбку, – ну, я же не особо знал, что ты вообще мог пропасть.

– Да всё в порядке. – Вил отмахнулся и опустил голову, надолго замолчав.

– Слушай. – Нейтан покосился на пацана. – Случилось как случилось. В этом чёртовом гигаполисе сгинуло столько народу без следа. Мы тебя нашли, но могли и не вешать на себя Густаво и его ублюдков. Теперь они от нас не отвянут – это надолго. Так что не распускай сопли. Радуйся, что не подрабатываешь сейчас игрушкой-потрахушкой на Но́ва И́нсуле, усёк?

Вильям промолчал, только крутил в руке неоткрытый тюбик.

– Ешь давай. Дальше своими ногами пойдёшь, – отрезал Нейтан.

Наступила неприятная и давящая тишина. На станции почти не было слышно плеска воды, вокруг были только старые своды и понемногу осыпающиеся колонны.

– Нейт, – я решил нарушить молчание, – а метро давно не работает?

– Чего? – Тот приподнял бровь.

– Мне просто интересно, давно ли оно заброшено. – Я пожал плечами.

Может, всё-таки удастся разрядить обстановку, а то как на похоронах.

– Ну-у. – Нейт отпил воду из бутылки и протянул её Вилу. – Когда я впервые оказался в Нодале, вроде ещё работало, но точно не все ветки. Вроде бы оставалась только одна, а может, две.

– Интересно, почему забросили?

– Невыгодно, наверное. – Нейт хмыкнул. – По сути, тут катались те, кто работает в секторах повыше, и иногда те, кому повезло попасть на учёбу. А так… Думаешь, первому сектору или второму твоё вшивое метро вообще нужно?

– Так ведь это тоже доход. – Я прищурился. – Поинты, расчётные. Пассажиры же платили за проезд.

– Чё ты доебался до меня? – Нейт оскалился. – Откуда я знаю, что тут случилось? Может, невыгодно, может, гигантские черви завелись!

Я заржал. Наблюдать за тем, как киборг кривится, не зная, что ответить, почему-то было дико забавно.

– Чё ржёшь?

Нейт швырнул в меня нечто мокрое и скомканное, но сам еле сдерживался от смеха. Лицо Вила тоже стало не таким напряжённым, и у меня на душе полегчало. «Специалист по разрядке обстановки Ян Бланк: свадьбы, корпоративы, детские утренники! Пенсионерам скидки!» – от этой мысли я хрюкнул и чуть не подавился водой. Ну да, в тоннеле не утонул, так захлебнусь глотком из бутылки. Печальная судьба.

– А что с нашим «просветлённым»? – спросил я, кивая в сторону Мозеса, откинувшего голову на колонну.

– Дадим ему ещё немного времени покайфовать и вот. – Нейт достал из кармана малюсенький автошприц.

– Это что? – Я оглядел серую фиговину.

– Антидот. Взял у Росса, на всякий случай. Нейтрализует почти все виды стимуляторов, так что недолго Мозесу с единорогами по облакам летать.

– Предусмотрительно, – кивнул я.

– Да тут и так всё понятно, – отмахнулся Нейтан. – Я с этим дурачком ходил и раньше. Он толковый, всю сеть тоннелей знает наизусть, но наркоша, и всё тут.

– А метро не может привести нас сразу в третий сектор? – Я уставился на Нейта, вспомнив, что Мозес планировал довести по тоннелям только до пятого.

– Когда-то можно было, но там сейчас везде обвалы или затоплено по самый потолок. – Нейт качнул головой. – Иногда думаю, что это не случайность, хотя хер его знает.

– Я никогда ещё не был в других секторах. – Вил взглянул на Нейта.

– Если всё будет не совсем хреново, то проведу тебе экскурсию. – Тот дотянулся до макушки пацана и растрепал волосы. – И ты это… Короче, прости.