То, что с Лаурой что-то случилось, становилось уже очевидным. От этих мыслей руки Даши покрывались мурашками, несмотря на теплоту почти летней ночи. Вера крепко сжимала натянутый поводок, сосредоточенно и быстро шагая за собакой. Даша едва поспевала за ними, то и дело озиралась по сторонам и спотыкалась на булыжной мостовой. Её пугали тени в узких переулках и под сводчатыми арками старинных зданий. Казалось, что там притаились злоумышленники и ждут их приближения.

– Да не гони ты так, Вер! Wait up8! – взмолилась Даша. Её звонкий голос эхом разнёсся по пустынным улицам и утонул в темноте подворотен.

– Ш-ш-ш, ты чего так орёшь? – не оборачиваясь, шикнула в ответ Вера. – Спят все давно…

– Я не ору! – с обидой всхлипнула Даша. – Куда вы так несётесь? Что-нибудь важное пропустим!

– Пока Рита ведёт нас по следу, важнее ничего быть не может! – парировала упрямая Вера. – Вот остановится, тогда будешь искать.

Они быстро пересекли небольшую площадь с фонтаном в виде двух танцующих лошадей и свернули за угол двухэтажного жилого дома. Здесь было совсем темно. Ставни почти на всех окнах были закрыты, редкие фонари светили тускло. Даше пришлось подсвечивать путь телефоном, чтобы случайно не оступиться. Вдруг Рита остановилась, покружила на месте, принюхиваясь, и встала, озадаченно глядя на хозяйку.

– Похоже, пришли… – сказала Вера.

– И что, это всё? – разочарованно протянула Даша, с опаской озираясь по сторонам. – Куда же она делась отсюда? Не взлетела же?

Рядом не было ни подъездов, в которые могла бы зайти Лаура, ни других переулков, куда она могла бы свернуть. Девочки обшарили телефонными лучами пустую мостовую, стену дома, фонарный столб с перегоревшей лампочкой. Стоп! Вот оно – на столбе красовалась табличка автобусной остановки.

– Она села в автобус!

– Ну да… – хмуро откликнулась Вера. – Или в автомобиль. Вдруг здесь её поджидала машина? Такое тоже нельзя исключать.

– Вер, ну вечно у тебя нуар! Скажи ещё, что её отсюда похитили! Логичнее предположить, что здесь она села в автобус. Только зачем? Так, посмотрим… Номер пятнадцать. Ага, он идёт в парк Кастельвеккьо, там конечная.

– Ну да, а также – мимо стадиона, набережной и велотрека, – пальцы Веры быстро порхали над экраном телефона, добывая информацию из интернета. – Отсюда она могла поехать куда угодно!

– Получается, это тупик? – Даша чуть не заплакала от досады. – Нет, погоди. Нам нужно в полицию! Они найдут водителя автобуса и узнают, где вышла Лаура. В салоне должна быть видеокамера!

Откуда-то сверху послышался шум открывающегося окна, и скрипучий старушечий голос недовольно проворчал:

– Идите прочь, поганые мигранты! Понаехали, спать не дают!

Девочки опешили. От волнения они даже не заметили, что почти кричали по-русски на всю улицу.

– Scusi, Signora! Buonanotte!9 – извинились двойняшки и, не сговариваясь, помчались обратно к дому Лауры.

Почти всю дорогу они бежали. Рита неслась рядом, размахивая ушами и радуясь неожиданной ночной прогулке. И только когда добежали до знакомого подъезда и остановились перевести дух, Даша спохватилась:

– Надо было расспросить эту бабулю! Вдруг она видела Лауру?

– Ну конечно! – как всегда скептически ответила Вера. – Станет она разговаривать ночью с «погаными мигрантами».

– Надо было ей объяснить, что мы – не мигранты, что мы…

– А кто мы? – оборвала сестру Вера.

– Да ну тебя! – обиделась Даша. – Пойдём лучше, родителям расскажем. Надо срочно поднимать полицию.

И Даша толкнула стеклянную дверь подъезда.

– Даш, ты неисправимая идеалистка! – пыхтела Вера, поднимаясь вслед за собакой по крутой каменной лестнице. – Не будет полиция до утра ничего делать. Это же ясно!

Даша задержалась в подъезде и, похоже, не слышала слов сестры. Задумчиво она смотрела на прозрачную дверь из толстого стекла. Затем перевела взгляд на почтовые ящики, под которыми папа Лауры обнаружил рюкзак. И чуть не подпрыгнула от неожиданности: дверца ящика номер четыре, принадлежащего семье Фабиани, была слегка приоткрыта, а внутри белел конверт!

Даша пулей пронеслась по ступенькам мимо ошарашенной Веры и первой ворвалась в квартиру номер четыре.

– Синьор Фабиани! – выпалила она с порога.

Родители сидели в гостиной за большим столом с давно остывшим чаем. Разговаривали вполголоса, чтобы не разбудить спавшего в соседней комнате братишку Лауры, семилетнего Паоло. Все резко обернулись на Дашу.

– Синьор Фабиани, вы открывали сегодня почтовый ящик?

Энрико Фабиани, худощавый брюнет в круглых очках, поднял на девочку тревожные глаза, не понимая, причём здесь почтовый ящик.

– Не открывал, кажется… Я возвращался с работы и увидел рюкзак Лауры под ящиками. Взял его и пошёл… Да, точно, не открывал. А что такое?

– Я знаю, как было дело!

Джулия, мама Лауры, с надеждой посмотрела на Дашу. Мама с дочкой были очень похожи – те же выразительные чёрные глаза и роскошные тёмно-каштановые волосы, те же милые ямочки на щеках.

– Мы попрощались с Лаурой, и она вошла в подъезд, – возбуждённо рассказывала Даша. – Поставила свой рюкзак на пол и открыла почтовый ящик, чтобы достать письмо. И в этот момент через стеклянную дверь подъезда она что-то увидела. Или кого-то. Но точно что-то важное, потому что она выбежала на улицу, бросив рюкзак и даже не заперев ящик!

– А потом она пошла до остановки автобуса номер пятнадцать, что за углом от Пьяцца Венеция, – деловито добавила подоспевшая Вера. – И там, похоже, села в автобус. Рита только что вывела нас туда. На остановке след обрывается…

На несколько секунд в комнате повисла тишина. Потом родители заговорили все разом.

– Вы что, ходили одни по городу?! – ужасалась мама.

– Почему вы не позвали нас? – вторил ей папа.

– За кем она могла выбежать из подъезда? – удивлённо восклицал Энрико.

– Куда она могла поехать так поздно? – в недоумении вопрошала Джулия.

– Вот это главный вопрос, – заключила Даша. – За кем и куда она могла отправиться? Но это выяснить очень просто. Надо, чтобы полиция нашла водителя автобуса номер пятнадцать.

– Я звоню в полицию, – Энрико Фабиани взял телефон.

Утро было хмурым и безрадостным. Даже погода, похоже, расстроилась из-за пропажи Лауры. Горы вокруг казались тёмными и мрачными. Небо нависало над городом колпаком серых туч, словно готовя к худшему. Невыспавшиеся, встревоженные двойняшки брели в школу.

Прошлой ночью Даша и Вера почти не спали – вернувшись из дома Лауры, долго болтали и прислушивались, о чём переговариваются родители в соседней комнате. Полиция приезжала к Фабиани, успокаивала, предполагая, что «девочка просто сбежала из дома» или «ночует у друзей». Обещали утром связаться с телефонной компанией и автобусным парком – ночью всё равно никто не работает. Однако, и с утра никаких новостей из полиции по-прежнему не было.

Возле школы утром кучковались ученики, ожидая, когда откроются двери. В школу с английским уклоном дети съезжались со всего города – многие добирались сами, на великах или автобусе, некоторых привозили на дорогих автомобилях. Новиковы жили в нескольких остановках от школы, и девочки часто ездили на автобусе, завидуя тем, кто жил в самом центре и мог поспать лишних полчаса.

У школьного подъезда стояла группа девочек-восьмиклассниц. Они о чём-то оживлённо беседовали, перебивая друг друга и размахивая руками. Но когда Даша и Вера приблизились к ним, шумная компания подозрительно притихла. Все как одна уставились на Дашу. В первый момент Даша растерялась. Чем вызвано такое внимание? Тишину нарушила Стефания:

– Девочки, мы очень вам сочувствуем! – проворковала она и бросилась обнимать сестёр. Даша была настолько удивлена, что безропотно дала расцеловать себя в обе щёчки. Вера ловко увернулась от поцелуев – её раздражала эта итальянская «взрослая» привычка целоваться при встрече.