Закончив с обедом, детектив, нарвав лопухов, смастерил лежанку и завалился на нее. Пантелемон уселся рядом. Девочка окинула взглядом оставшееся свободное место и поняла, что на нее не рассчитывали. Хлопцы, закинув кто руки, кто лапы за голову, балдели на солнышке. Преградив путь лучам, девочка ненавязчиво намекнула на свое присутствие. После чего и для нее местечко сразу же нашлось.

– А как выглядит наша пропажа? – поинтересовался заяц.

– Ну…он такой прохладный, приятный, – ответила Даша.

Пантелемон непонимающе хлопал глазами.

– Сударь, ваше слово, – заявила девочка и нахмурилась, увидев, что Водяной нырнул в пучину.

– Благодарю. Дождь – это атмосферные осадки, выпадающие из облаков в виде капель.

Заяц закрыл ушами морду.

– Вот найдем и узнаем, – заговорила подошедшая Надя.

– Куда он? – спросила малышка.

– Водяной согласился нам помочь.

– Умница! А злой Сашка не хотел брать тебя, – девочка обняла куклу.

Вскоре вернулся Водяной, и ребята поплыли через топь на маленьком плоту. Цапли важно перешагивали с ноги на ногу. Россыпь белоснежных кувшинок по правому борту зачаровала девчонок. Нежные цветочки проглядывали сквозь строй громадных листьев. На них расположился хор разноцветных лягушек, они выквакивали каждая свою песню.

Всевозможная живность пыталась подлететь или подплыть поближе, чтобы взглянуть на гостей. Лишь банда комаров держалась в стороне, обиженно пища Водяной строго-настрого запретил им приближаться.

Вскоре ребята добрались до твердого берега. Водяной указал направление, попрощался и отправился обратно.

Впереди распростерся хвойный лес. Тысячи стройных стволов чередовались друг с другом. Воздух был настолько свеж, что порой казалось, будто ты не дышишь, а пьешь прохладную водицу.

Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки деревьев, рассеивались. Глядя вверх, Сашка представил, будто он на дне океана, а срывающиеся с веток капли шарики кислорода, поднимающиеся кверху. Мальчик поделился с подружкой своей фантазией. Она тоже захотела это увидеть и задрала голову.

– И ходят, и ходят! Только решу прикорнуть, так сразу же какой-нибудь шум появится. Это лес или проходной двор? – раздалось неподалеку.

Ребята обошли скопление поваленных деревьев. Здесь, на пне, уже превратившемся в труху, сидел Леший. Одет он в длинную накидку изо мха, на ногах лапти, а космы на голове слились с бородой, в которой застряли две шишки и выросла поганка.

– Вы чего так шумите, словно кабаны, убегающие от волков?

– На себя посмотри, дядя, грязный как свинья, – ответила девочка.

– А ты вредина.

– А у тебя поганка в бороде.

– А ты…А у тебя…– призадумался Леший, дав возможность вмешаться миротворцу.

– Брейк! – прикрикнул Сашка.

Он отвел девочку подальше и сказал:

– Ваша светлость, детектив я. Стало быть, и вести допросы моя обязанность. Предлагаю отдохнуть.

– Я совсем не устала, а с грубияном больше не разговариваю. Займитесь этим, сударь.

– Будет сделано.

Девочка отошла в сторонку, чтобы не слышать противного Лешего и начала играть.

Сашка достал блокнотик с ручкой.

– Я детектив. Позвольте задать вам несколько вопросов?

– Позволяю.

– Вы, стало быть, Леший?

– Ну да.

– Тот самый, о ком идет народная молва, которого знают все от мала до велика?

– Ой, так и уж все! – отмахнулся ворчливый старикан.

– Я частенько слышу, как взрослые к вам отправляют друг друга, видимо, с добрыми намерениями.

– Ты им скажи, чтобы прекращали так делать. Ибо деревья ломают. Да и не хочу я ни с кем видеться.

– Хорошо. Приятно познакомиться. Как давно вы здесь находитесь?

– Где именно: в лесу или в этой жизни?

– Конкретно здесь, – ответил сыщик, указав пальцем на пень.

– А-а-а, лет триста. Присел под елочку, намереваясь поспать. Но не тут-то было!

То самолет промчится иль вертолет,

Капель весною застрочит, как пулемет.

Проснувшийся медведь потом орет,

Ну вроде всё, и тишина поспать зовет.

А нет, вон шумный дождь как бегемот идет,

Под руку торопыгу-радугу ведет.

Но в последнее время люди повадились шастать.

– На последнем пункте поподробнее.

– Охотники, геологи, вы.

– Прошу прощения, я про дождь. Его-то мы и разыскиваем.

– Недавно здесь проходил, вам в ту сторону, – указывая за спину Сашке, заявил Леший.

– Премного благодарен, и извините нас за столь громкое перемещение.

– Ничего страшного. Пойду я поглубже в лес, какое-то здесь место излишне оживленное. – ответил Леший и испарился.

– До свидания, – в пустоту проговорил детектив и направился к своим товарищам.

Кукла Надя лежала поверженной и придерживала палочку на груди. На самом деле это волшебное копье, которым прекрасный принц проткнул ведьму. Пантелемон, встав на одно колено, просил руки принцессы Дарьи.

– Я согласна, – сказала девочка и обняла зайца.

– Весьма своевременно! Занавес! Нам нужно идти в ту сторону, – проговорил Сашка.

– Как всегда, на самом интересном месте, – расстроилась девочка.

– Чудище повержено, красавица ответила взаимностью жизнь удалась, счастливый конец. Или я неправ?

– А свадьба, а романтическое приключение?

– Ты хотела сказать путешествие?

– А какая разница? – малышка, призадумавшись, замерла.

– Путешествие проходит гладко и спокойно, в нём есть время подготовиться и создать романтичную обстановку А приключение непредсказуемое, порой даже опасное. Тут, знаешь ли, не до романтики, живыми бы остаться.

– Мой верный рыцарь, подними оружие. Ради нашей любви тебе придется победить еще одно чудовище, которое сейчас запудрит мне голову. – обращаясь к зайцу, попросила девочка.

На самом деле пудры ни у кого не было, просто так говорят, когда кто-то пытается обмануть, заговорить, или рассказывает неинтересные вещи.

– Я сам, – заявил Сашка, и взяв веточку, шутливо изобразил самопрокалывание. Все засмеялись.

Постепенно хвойный лес сменился смешанным. Вдалеке просматривалась опушка. Между деревьев показалась радуга. Она весело подмигнула девочке, но увидав того, кто недавно кидался в нее камнями, проворно ускакала и спряталась в лужицу. Возле лужи сидел ежик, он обнял двух лисичек-сестричек. Нет, не рыжих хищниц с пушистыми хвостиками, а всего лишь грибы.

– Здравствуй, ежик-ни головы, ни ножек., – сказала девочка улыбнувшись.

– Привет, малышка. Это если страшно я такой, а когда всё нормально, то вот и ножки, и всё остальное, – ответил колючий, демонстрируя конечности.

– А чего ты такой довольный? – поинтересовался детектив.

– Когда начинается дождик, я иду за грибами. Пока доковыляю, они уже подрастут. Вот нашел двух красоток, теперь жду.

– А чего ждешь?

– Остальных. Лисички очень общительные и всегда собираются большими компаниями.

– А ты не знаешь, куда подевался Дождик? – спросила девочка.

– Знаю, но сказать не могу.

– Почему? – девочка заглянула под куст и обнаружила еще парочку лисичек. – Попались?

Лисички закивали в ответ.

– Моя подруга, Радуга, пожаловалась на этого мальчика.

– Саша, когда успел вляпаться в нехорошую историю? – почему-то шепотом проговорила Даша.

– Видимо, произошло какое-то недоразумение. Это не я.

– Ты зачем кидался камнями?

– Во-первых, мы бы не докинули. Во-вторых, не попали бы. А в третьих, извините, я больше так не буду.

– Просить прощения это, конечно, хорошо, но я должен убедиться в твоей адекватности.

– А чего сразу дурачком называть? Сговорились, что ли?

– Разве нормальный человек будет кидать камни в кого-то?

– Да мы даже не метились в нее, – пытался оправдаться Сашка. – Извини, Радуга, я не хотел делать тебе больно. Я прощен?

Радуга выглянула из своего вре́менного убежища и закивала.

– В качестве наказания вынужден заставить тебя раскинуть умом, – сообщил еж.