Пролог

(для взрослых)

Детство – счастливое время. Тогда и конфеты казались вкуснее, и игры веселее. Да и взаправду всё было. Мы не изображали врачей, милиционеров или учителей, а вживались в эту роль. Может, со стороны было не похоже, но фантазия каждую игру наполняла реалистичностью. Так, старая кирпичная стена становилась новенькой школьной доской, беседка – классом, плюшевый зайка и кукла –первоклашками.

В детстве фантазия не знает границ, потому что мы еще не отягощены знаниями. Именно поэтому игры настолько увлекательны, что родители порой не могут докричаться до детей. Как сейчас говорят, уровень погружения максимальный.

А за углом, в кустах, под каждым деревом прячется волшебство. Настоящее. И это не мираж или обман. По малолетству нам незнакомы законы физики, химии, астрономии, из-за чего новые явления выглядят как что-то нереальное, сказочное.

Память в первое десятилетие жизни беспрерывно записывает то, что мы познаем. Поэтому воспоминания, не связанные с какой-либо истиной, но тем не менее яркие, для экономии ресурсов записываются в ассоциативной форме. То есть выбирается центральный объект события и к нему привязывается одна или несколько эмоций. А мы, лет так через эндцать, обращаясь к этой ячейке памяти, пытаемся воссоздать ситуацию.

Так и я, вспоминая свое детство, возможно, не совсем достоверно (а порой и сказочно) описал события. Прошу не судить строго. Как говориться, со слов свидетеля записано верно. Подпись, печать.

Дело о пропавшем Дождике

Стояло знойное лето. Даша не любила это время года по двум причинам: потому что плохо переносила жару и потому что летом мало дождей, которые ей очень нравились.

Несмотря на то, что новый день только начался, дома было уже жарковато, поэтому девочке разрешили поиграться в гараже. Здесь намного прохладнее.

Нарисовав на полу квадратики, девочка начала играть в классики. В сторонке за хозяйкой внимательно следили любимые игрушки: заяц Пантелемон и кукла Надя.

Сильный ветер распахнул железную дверь, заявив о скором наступлении дождя. Девочка закончила пятую партию, приняла бурные аплодисменты от почитателей и только потом выскочила наружу. Мелкие капельки принялись поливать землю и травку. Малышка распахнула ручки и приготовилась встречать долгожданного гостя.

Но дождик внезапно закончился. Девочка огляделась. Двор сухой. Она выбежала за калитку и увидела на дороге оборвавшиеся на полпути следы дождя.

– Увели! Украли! – заявила девочка.

Мимо проезжал ее друг, живущий по соседству. Подружка дразнила мальчишку Сашок-на голове горшок. Но на самом деле это был вовсе не горшок, а так называемый бобби – шлем полицейского в Англии. Сашка являлся единственным детективом на районе.

Подкатив на педальном мини-купере красного цвета, он поинтересовался:

– Что случилось, ваша светлость?

– Здравствуйте, сударь. А вы не видели мой долгожданный дождик?

– Да, встречались недавно. Мы с Димкой бегали под ним, топали по лужам. Затем заметили радугу и начали кидаться камнями, кто выше зашвырнет. Димон-покемон угодил камнем в папину машину и его загнали домой. А я, сделав круг, оказался перед вами. Готов помочь, поиск пропаж мой профиль.

– Я согласна, – обрадовалась девочка. – Мы же найдем его? – с надеждой в голосе добавила она.

– Да, но чую, что дело сложное. Нам предстоит пройти тернистый путь в поисках беглеца. Соответственно, крайне необходимы запасы провианта, – заявил сыщик, попутно вспоминая новые, еще более замудренные слова. Мальчик ожидал одну из реакций: либо малышка будет завороженно слушать его (подобное происходит очень редко), либо попросит перестать разговаривать, как взрослый дядя (самый вероятный вариант), либо начнет ругаться (случается нечасто, но всё-таки бывает).

– А по-русски сказать можешь? – нахмурила бровки малышка.

– Нам нужна еда. Есть дома что-нибудь вкусненькое?

– Мама сегодня утром сварила четыре сосиски, я съела только одну. И пирог ещё вчера испекли.

– Тогда я поставлю железного коня в стойло и возьму свои детективные штуки, а ты собери нам покушать.

Через некоторое время они вновь встретились возле калитки. У Сашки в кармане лежал блокнотик с ручкой, в кобуре, что была на поясе, хранилась большая лупа. Также имелись пара петард, зажигалка, коробок спичек.

У девочки на плечах висел небольшой ярко-красный рюкзак с Микки Маусом. Рисунок располагался так, будто бы забавная мышка держала лапками застежку. Несмотря на маленький внешний вид, внутрь поместились бутылка компота, три сосиски, пара яблок и кусок шарлотки. В руках девочка держала Пантелемона с Надюшей.

– Ты уверена, что брать их с собой хорошая идея?

– Да, и это не обсуждается, – угрожающе-спокойно ответила мамочка двух детей, которых хотели лишить веселого путешествия.

– Ладно, давай провизию сюда, а своих питомцев сама как-нибудь…

– И понесу, – прижала к себе малышей девочка.

– Дело о пропавшем Дождике объявляю открытым, – Сашка придержал калитку, пропустив подружку вперед.

– Ура!

Они дошли до того места, где следы дождя резко оборвались. Мальчик достал лупу и принялся ходить туда-сюда, разглядывать землю.

– Ну и? – с нетерпением спросила Даша.

– Осмотрев место преступления, я сделал два вывода: под лучами солнца следы пропадают и Дождик ушел в том направлении, – указав себе за спину, отрапортовал сыщик.

Шагая по следу, ребята прошли пол-улицы и вышли на пустырь, за которым начиналось бесконечное русское поле. Девочка посадила Пантелемона с Надюшкой на камень и принялась плести венок из полевых цветов. А Сашка занялся осмотром границы поля с пустырем.

Тут и там носились солнечные зайчики. Пантелемон сначала повел ухом, потом чихнул.

– Будь здоров, – пожелала хозяйка.

– Благодарю, ваша светлость, – ответил плюшевый зайчик и ринулся догонять пробегающего мимо солнечного сородича.

Набегавшись вдоволь, Пантелемон подбежал к Сашке и поинтересовался, что тот ищет.

– Нужно найти грань между сухой травой и политой дождем.

– А зачем она тебе?

– По ней мы узнаем, куда направился беглец, – ответил Сашка, разглядывая через лупу страшного богомола.

– Я поговорил с сородичами, и они всё рассказали. Пойдемте, я вас провожу.

– Вот Пантелемонушка молодец, а злой Сашка не хотел тебя брать, – сказала девочка.

– Веди нас, герой, – проговорил детектив.

Чем дальше ребята уходили от родной улицы, тем выше становилась трава. Вскоре заросли отступили, но от этого не стало легче, ведь путь преградила непроходимая топь.

Из воды торчали высохшие деревья. Прошедший Дождик взбаламутил местных жителей. Водомерки носились туда-сюда, ловко скользя по водной глади. Дикие утки, взволнованно покрякивая, плавали, сбившись небольшими кучками.

– Мы потеряли след, – сообщил честный детектив, обследовав берег.

Вдалеке грустил Водяной. Он тяжело вздохнул и вслух подумал: «Поговорил бы кто со мной».

– Надюша, ты очень любишь мне жаловаться. Думаю, вы с Водяным подружитесь. Поболтай с ним да разузнай, пожалуйста, куда ушел Дождик, – попросила девочка.

Кукла поправила челку и уселась на трухлявый пень.

– Привет, тебе тоже одиноко и не хватает внимания? – поинтересовалась Надя.

– Да, – ответил Водяной.

– Хочешь поговорить об этом?

– Хочу.

И начался грустный разговор. Водяной был из морских обитателей. Но ему не нравилась соленая вода, поэтому он перебрался сюда. Друзья и родственники не понимают этого поступка, смеются над Водяным и обзываются.

Надюше тоже было о чём рассказать. Кукла и Водяной, обнявшись, то плакали, то успокаивали друг друга.

– А пока можно перекусить, – сообщил Сашка.

Так как Саня всё без исключения ел с хлебом, краюшка всегда имелась в запасе. Детектив снял шлем и вытащил из-под подкладки пакетик с кусочком батона, потом с аппетитом слопал сосиски. Заяц был сыт, а девчонки схрумкали по яблоку. Шарлотку с компотом решили оставить на потом.