- А вот и наши спасители! Госпожа Липпе, в знак глубокой признательности, я возвращаю Вам плату за переход. - Сервиторированный слуга, довольно похожий на обычного ливрейного лакея, если бы не расфокусированный взгляд и избыток металла в черепе, передал ей увесистый кошель. - Также, я обещаю совершенно бесплатно доставить Вас до места назначения, а при необходимости - уже за умеренную плату - и далее послужить... имперскому правосудию... в погоне за опасным преступником.

- По-моему, он что то заподозрил. - Индифферентно шепнул я в вокс-бусину на глоссии.

"Неважно." - Ответила мне жестом дознаватель.

- Вы достойный слуга Императора и щедрый человек, капитан. - Милостиво склонила голову Липпе. - Учитывая сложившуюся ситуацию и необходимость определить наши координаты, мой отряд возьмет на себя перичную разведку системы. В ганкаттере вполне пристойная авгурия.

- Разумеется! - Улыбнулся во все 32 зуба Роджерс. - Я очень признателен за любую помощь столь достойных служителей... Lex Imperialis.

- Да вы что? Вот это ж надо! - Округлила глаза Ню, щелкая тумблерами на панели управления. - А у нас тут всё тихо было. Ну, свет помигал там, люди побегали туда - сюда, а у вас там... вот это дааааа... - Протянула она со смесью опаски и восхищения в голосе, тряхнула кудряшками. - Диспетчерская, борт 451 готов к вылету. Эйден, давай помалу мощность.

- Даю. - Хмыкнул я в вокс и плавно повернул верньер.

Ганкаттер выскользнул из шлюза и сделав несколько балетных па между хаотично разбегающимися с курса войдшипа, астероидами, выбрался наконец в Пустоту.

- Звезда голубой сверхгигант, небольшой, масса раз в десять выше солнечной. Восемь планет. - Начал читать данные авгурии арбитр. - Информации пока маловато, но ближайшие к звезде всяко не жилые, жарковато там самую малость. Мы сейчас на крайней периферии системы, ближайшая к нам планета тоже не в счет, потому как просто кусок льда. Можно добавить в амасек, если у кого найдется подходящих размеров снифтер. В зелёном поясе, хотя бы приблизительно, у нас пятая планета. Там есть шанс на какую-то углеродную жизнь той или иной степени разумности.

Липпе задумчиво покрутила снятый с руки браслет и прикрыла глаза.

- Цветок нашего варп-гейта, это понятно. - Задумчиво сказала она. - А вот что продавливает Завесу глубже в системе? Да так, что я здесь чую отголоски. Борис, обрати внимание.

Седой арбитр склонил голову.

Ганкаттер несколько часов двигался вглубь системы, Липпе не отрывала взгляда от потока информации с авгуров.

Судя по движениям губ она уже успела обругать сканеры на нескольких языках, попросить духов машин о помощи, и с немалым трудом удержалась от пары крепких пинков по корпусу для более весомой аргументации своих пожеланий. Однако за это время набрался приличный массив данных.

Ближайшая планета и впрямь была ледяной, но скорее газовым гигантом В верхних слоях её крайне разреженной атмосферы задумчиво болталась какая-то войд-станция. Я пошарил сканером по вокс-частотам - в эфире царила гробовая тишина.

- Станция молчит, никаких вокс-сигналов. Это странно, как минимум дежурные маячки должны работать при любых условиях. Так что либо она в глубокой консервации, либо попросту мертва. Причём скорее второе. Что до излучений в других спектрах... Ничего. Мёртвая груда металла. Да и я, имей выбор, прямо не стал бы выходить на такую низкую орбиту. Того и гляди грохнется на поверхность. Впрочем... - Я пробежался по клавиатуре когитатора, быстро и приблизительно совершая кой-какие любопытные рассчёты. - Да, низковато, но лет 15 - 20 может еще и покрутиться. Хотя вот на каком этапе её обдерёт до шпангоутов вопрос более интересный...

- В пси тоже тишина. Передай сообщение о станции на корабль. Возможно это поможет им с определением координат. - Распорядилась Липпе. - Можем взглянуть поближе, определить паттерн и номер? Или хотя бы имперская ли она?

- Сейчас взгляну на состав атмосферы, моя госпожа. Что-то не нравятся мне эти облачка... Так, спектральный анализ... Знаете что - а давайте не надо. Там, что интересно, прямо в количестве метан и кислород, одновременно. Я очень не хочу это нагревать нашим двигателем.

- Ебанет? - Поинтересовался бестактный Фрэнк.

- Еще как! - С некоторым воодушевлением ответил я.

- Не настолько близко! - Немедленно сказала дознаватель. - Нам только убедится, что станция имперского паттерна. Даже если она не функционирует, запасные части вполне могут пригодится для ремонта корабля. Мю, действуй. Аккуратно, лучше дальше, чем громко.

- Принято. - Мю коротко наклонила подбородок и скосила глаза на меня. - Эйден, лапушка, какая там дистанция получается безопасной?

Она филигранно подвела ганкаттер на расстояние буквально в пару километров над орбитальным сооружением и сравняла скорости.

Командир вновь с явным усилием удержалась от удара кулаком по приборной панели сканнера.

- Эйден, подойди. Что за херню он мне показывает?

- Нууууу... - Протянул я, глядя на массив данных. - Она имперская. Это прямо информация стопроцентная. В остальном... Борис! Ты по моему разбирался в этих механикусовских мумбо-юмбо? А то тут данные структурированные, но так, что лучше бы их фраговы шестеренки оставили как есть и не трогали дендритами...

- Ага. - Согласно кивнул арбитр, вглядываясь в нестройные ряды цифр. - На вид типичная станция паттерна "Око Бури", перевалочная и стыковочная, транспортный узел для грузоперевозок. Помните, мы на такой нурглитский культ как-то накрыли. Но так то в стандартный паттерн вписываются и исследовательские модули, и добывающие системы...

- А в пси всё стабильно глухо. - Кивнула ему Липпе. - Людей тут нет, и уже давно. Ариес, пакуй эти данные и отправляй астромантам. Пусть они себе голову сушат. И если будет надо - думают как разбирать её на запчасти. Мю, расслабься, сами мы туда не полезем, дураков нет. Двигаемся к зелёному поясу.

Неспешно маневрируя среди не таких уж крупных астероидов второго пояса, мы приближались к пятой, наиболее перспективной в смысле существования углеродной жизни, планете.

- Астероидам лет 150. - Задумчиво отметил я, разглядывая данные авгурии.

Сам мир на вид был красивым, зелёным, немалый процент поверхности занимала гладь океанов, а на теневой стороне наблюдались пусть неяркие, но несомненные скопления светящихся точек. Детектор излучений предупредительно пискнул, намекая, что планета может порадовать наличием как минимум активного радиоэфира.

- Эйден, сообщи о находке астромантам "Принца" и давай-ка послушаем, о чем треплются местные... - В голосе Липпе звучло любопытство и азарт. - Эти светящиеся точки...

- Города. - Закончил её мысль Фрэнк. - Учитывая предполагаемый уровень развития, крупные, быть может до миллиона жителей. И множество помельче.

Командир прикрыла глаза, но довольно быстро их распахнула с заметным удивлением.

- То, что продавливает Завесу где-то здесь и это что-то здоровенное. Вся планета висит в складке реальности, как в гамаке. Надеюсь что это не Великий Нечистый выпал сюда, когда мы башенку отстрелили... Нет, на демона не похоже. Давит из реальности в Имматериум, как будто варп-двигатель... Но чтобы такой огромный? У них тут где-то офигительно большой корабль?

- Нужна прорва энергии. - Выделил я очевидное. - Откуда они её возьмут при ожидаемом уровне технического развития - непонятно.

- Давайте искать. Мы с Борисом в пси, вы займитесь авгурией. - Липпе откинулась в кресле и закрыла глаза.

- В центре крупного материка в северном полушарии - аномальные температурные и электромагнитные показатели. - Доложил я. - Натурально, поля ветрогенераторов, тепловые и кажется даже примитивные атомные станции, в количестве за пределами любой логики развития промышленного региона. И населения по месту при том очень немного, судя по освещённости.

- И варп давит откуда-то оттуда. - Выдохнула дознаватель. - Правда, похоже у них все это на холостом ходу.