- Дэриэл, докладывай, ты где? - раздался в вокс-бусине голос Кортеза. Стрелок обернулся, и увидел озадаченных товарищей

.- Как это где? Я вот он, за порогом, - он даже высунул руку и помахал ею для наглядности.

- Для нас здесь все еще стена, - сообщил Кортез.

- А…

- Да, твоя рука только что прошла сквозь камень. - арбитр как мим положил ладонь на что-то, для Дариэла невидимое. - Определенно, для нас проход еще закрыт.

- Гм… Вы видели, где и как я становился. Видимо, придется повторить каждому. Я подскажу, если что, вас я вижу прекрасно. Но будьте готовы, ощущения…неприятные.

Пройдя через тот же сканирующий аркан, а Кортез смог ощутить, что это было именно плетение, работающее в автоматическом режиме, оставшиеся аколиты проникли в лабораторию. Здесь пси-фон был довольно высоким, фонило буквально все. Даже освещение, довольно яркое, было не электрическим, а имело варповую природу. К детальному осмотру группа приступить не успела. Из двери в дальней стене, уже самой обычной деревянной, без незнакомых технологий или колдовства, вышла пожилая женщина. Откровенно говоря, древняя бабулька. Увидев гостей, она и бровью не повела, а совершенно спокойным чуть усталым голосом произнесла:

- Ну, сынки, раз нашли это место, пойдемте хотя бы чаю выпьем.

***

Хьйорват оставался на базе. Айзена не было, но он и не сообщал об ориентировочном времени возвращения, так что Слышу-Твои-Слова не особенно беспокоился из-за этого. Куда больше его заботило напряжение, которое он почувствовал в Варпе. Сначала это было что-то за городом, злое, опасное, растущее, но оно внезапно пошло на убыль, а вот в городе осталось напряжение, словно собирались клубящиеся грозовые облака в варпе. И вот оно уже медленно, но неуклонно нарастало. Центр грозового фронта был над храмом, сердце его билось где-то далеко за городом. Хьйор не мог понять, что это такое, слишком оно было странным, слишком непохожим на знакомое ему колдовство, а потому ломал голову, как можно защитить помещение от всего разом. На ум ничего толкового не приходило. По крайней мере, не требующего долгих приготовлений и специфических ингридиентов.

Арбитр появился далеко за полночь, рассказав о совершенно нездоровой атмосфере в городе. По улицам ходили усиленные патрули, очень редкие прохожие торопились по домам, где запирались все ставни и двери - в городе достаточно внезапно был объявлен комендантский час. А еще немногим позже, когда время приближалось часам к четырем, с улицы послышался шум многих голосов, крики, стрельба. Айзену пришлось пройти в другое крыло, чтобы добраться до окон, выходящих на нужную сторону, и проходя через здание, он отметил, что мало кто спал, но и жильцы и постояльцы предпочли забиться на второй этаж и держаться подальше от окон. Это было разумно, но странно.

Любопытство и потребность в том, чтобы знать, откуда исходит опасность, обычно пересиливают и логику, и чувство сиюминутного самосохранения, так что всегда находится человек, который упрямо выглядывает в окно.

“Сегодня, похоже, это я”, - решил арбитр.

А на улицах было самая настоящая организованная зачистка. Большие группы, буквально толпы людей, еще далекие, но численность вполне можно было оценить по зареву от факелов, проходили по улицам и безжалостно кого-то истребляли, судя поголосам - сейчас преимущественно женщин. Припомнив окрестности, Айзен понял, что это тот самый район трущоб и борделей, который ему уже был знаком. Пока смысла дергаться вроде бы не было, но дурное предчувствие подсказывало ему быть настороже, кто знает, остановятся ли линчеватели на криминалитете, или захотят пощупать еще и иномирцев.

Неслышно подошедший Хьйорварт сообщил, что чувствует связь клубящегося над городом колдовства с людьми. С каждым из толпы. Они были под управлением, хотя в таких масштабах это и казалось на первый взгляд невозможным.

- Возможно, это не прямое управление одним человеком, а заложенная программа, - предположил он. - Но, боюсь, я все равно не могу разорвать эту связь.

А тем временем, толпа приближалась, и дошла до пристойных кварталов, где располагались постоялые дворы. И на улицы стали выволакивать уже туристов и паломников. Причем, на что обратил внимание арбитр, в эти дома не вламывались, а стучали. И хозяева гостиниц и дворов открывали и впускали линчевателей.

- Вот теперь нам точно стоит уходить, - решил Макклейн, благо вещи уже были собраны все. Они спустились на первый этаж, но там их перехватил хозяин постоялого двора. С арбалетом.

- Куда вы собрались? - спросил он, недвусмысленно поведя оружием.- Вам нельзя выходить, возвращайтесь в свои комнаты.

Хьйорват коснулся разума мужчины, стараясь внушить ему страх. Но то ли Варп был слишком взбудоражен, то ли контроль неизвестной силы слишком силен, но это не возымело действия.

- А что, уже и в уборную нельзя? - не моргнув глазом, ляпнул Айзен, будто и небыло за плечами у них вещмешков.

- Нельзя, - отрезал хозяин, проигнорировав и вторую попытку псайкера навести страх.

Мужчина приподнял арбалет, явно готовясь уже стрелять, и Айзен рванулся ему навстречу, походя увернувшись от все-таки сорвавшегося с тетивы болта. Слышу-Твои-Слова ощутил гнев. Зачерпнув всей силы, до которой мог дотянуться, он направил психический вопль в человека, который ясно обозначил себя как врага. Возможно, намного сильнее, чем было ему нужно, голова бедолаги взорвалась, разлетевшись мелкими ошметками, но зато все разрешилось быстро.

И хотя шум с улицы успел еще приблизиться, аколиты смогли выскользнуть из постоялого двора незаметно, через окно и задворки, и скрыться в переплетении улочек. Передвигаться быстро и скрытно у них получилось, не попадаться группам зачистки, которых оказалось немало - тоже. А вот ориентироваться… спустя какое-то время аколиты окончательно удалились от погромов, но совершенно точно заблудились. Район был незнакомый, еще более близкий к понятию “трущобы”, чем криминальный квартал, но зато изобиловал пустыми домами, в одном из которых Айзен и Хьйорват нашли убежище. Арбитр попытался связаться с Кортезом или группой “Пси”, но вокс не дотягивался ни до одних, ни до других. Так что Айзен отстучал сообщение на планшете и поставил его на повтор . Попадут в радиус связи - получат.

***

По дороге в город группа Виктуса в основном предавалась обсуждениям, былали угроза варп-прорыва следствием штурма, или, вызванная действиями Механикус, его причиной. Слишком уж спонтанным выглядел переход культистов к активной фазе. А еще оставался вопрос с обитателем ящика, офигевание которого ощущалось даже без телепатических способностей.

Планшет тихо звякнул, когда на него упало новое сообщение.

“В городе беспорядки. Охота на "чужаков" в разгаре. Стреляют на поражение. Прячьтесь. Мы залегли на дно. С Лысым нет связи. Не глупите.”

Мира хмыкнула, поделилась с остальными. Связать эту информацию с нависшими над городом нематериальными тучами оказалось несложно. Аколиты подумали, и решили, что прорываться сквозь вооруженные толпы на автомобиле действительно не лучшая мысль, все-таки машина была гражданской. Вот будь с ними их Таурокс, нежно прозванный техножрецом Вероникой… так что Джо решительно свернул в направлении Администратума, проехав лишь по самой окраине городской застройки. Одна толпа им все-таки попалась, но машина, лихо вильнув, их объехала стороной, а попытки угнаться вполне ожидаемо оказались бесплодными.

Вот на подъезде к Администратуму было препятствие уже посерьезнее - посреди дороги была построена импровизированная баррикада, из подручных материалов и палок, конечно… но достаточно неприятная для неукрепленного транспорта. Шестеро человек на баррикадах, заметив авто, засуетились, занимая позиции для обороны. Тем большим сюрпризом для них оказалась атака двух своих, взятых под контроль Виктусом. В другой ситуации это могло здорово дезориентировать, тем более ополченцев. Но нити, протянувшиеся от неизвестного колдовства к людям на баррикаде, дрогнули, и те быстро и грамотно организовались. Трое подавляли находящихся под доминейтом, а четвертый вытащил трубу одноразового гранатомета и прицелился в машину. Джо вжал педаль газа, бросая машину из стороны в сторону, так что прямого попадания не вышло. Взрыв хоть и повредил машину, но та осталась на ходу, а пассажиров от осколков прикрыли отражающие поля, что аколиты отделались легким испугом.