Попёрший откуда-то из глубин сторожевой вирус беспомощно застрял лиловыми строчками мусорного кода в хитросплетении острых кристаллов моего «льда». Я аккуратно обошёл его со всех сторон, помещая в карантин. Потом пройдусь дизассемблером и посмотрю, что там написал неизвестный коллега. Сам-то скрапт-код его оказался так себе, но иногда жемчужину мысли можно нарыть даже в откровенно навозной куче.

Чип был явно поврежден и функционировал из рук вон грустно, как на программном, так и на аппаратном уровне. Похоже, часть функций исполнял мозг пользователя, а потом был запущен протокол экстренной очистки, так что значительную часть данных следует считать безвозвратно потерянными. Однако же времени перезаписать носитель несколько раз не было и быть не могло. А значит восстановить что нибудь интересное вполне реально... Пара феерически изящных программ из моих личных запасов перетекла в имплант, взяв под контроль оставшиеся функции и вытаскивая все имеющиеся обрывки информации для последующей обработки. Вокс запись, несколько пиктов... Может оказаться интересно.

- Борис, возьми зелёный кабель и воткни в планшет. Ага, спасибо. Сейчас кое-что перекачаю.- Напевая под нос нечто вроде: «Не кочегары мы, не плотники. И сожалений горьких нет, как нет...», я направил бодрый бег пакетов на новый носитель и добавил туда все что перетекло на мой имплант. - Теперь расшифровка... - Я пробежался глазами по строчкам кода и испытал горячее желание закурить. - Ну а вот это быстро не получится.

Прихватив все найденное мы отправились прямёхонько на базу. Там я запустил свой любимый набор скриптов для дешифровки и мы перешли к следующему пункту нашего большого плана — обыску поместья де Хикс.

Арбитры, конечно же, были уже на месте. Пара бронированных фургонов, немного народу в судейских карапасах и заметно поболе — в робах техников и экспертов.

- Дознаватель. - То ли глубоко кивнул, то ли коротко поклонился крепкий арбитр, скучавший во дворе. - Обыск идёт на жилых этажах, но вход в подвал мы без вас не вскрывали, во избежание.

- Мудро. - Вернула ему то ли кивок, то ли поклон, госпожа Кадис.

Решив оставить нижний уровень на сладкое мы прошлись по этажам.

Все поверхности в студии де Хикс были сплошь покрыты множеством набросков разного качества и узнаваемости. Центральной фигурой их, последние пару лет, была наша госпожа Дознаватель, преимущественно в бытовых ситуациях. Чаепития, тренировки... Ни одного эпизода связанного... с интимной стороной жизни. Судя по слегка приподнятой брови госпожи, это что-то да означало... И вряд ли отсутствие этой самой стороны.

-А стиль значительно менялся. - Заметила Кадис, проводя кончиками пальцев по бумаге рисунков. - Вот более новые картины — узнаю руку RW. А начиналось все в другой, и куда как более слабой манере...

- Фон старый. Хотя откуда-то снизу тянет болью. - Задумчиво отметил Борис.

- Значит, вскрываем подвал. - Махнула рукой Дознаватель.

С интересом поглядывающий на Кадис арбитр активировал лаз — резак и провёл черту когерентным лучём через кипящий и пузырящийся металл замка, второй дёрнул на себя створку. Из распахнувшейся двери вниз пахнуло старой, застоявшейся кровью.

Арбитры сделали движение, как будто готовясь войти, но потом обратили свои взгляды на командира — всё же по логике событий, она была за старшую.

Щелкнул авгур.

- Моя госпожа, внутри комната пыток. Мебель и инструменты соответствуют. - Сделал я вывод из сухих строк дополненной реальности и трёхмерной реконструкции помещения.

- И пользовались ею долго и успешно. - Фыркнул Борис.

Мы скатились по лестнице, щёлкнул выключатель.

- Фон соответствует назначению, но есть и следы интереса кого-то из тварей Тёмного Принца... Слабые. Её явно прикармливали, сложно сказать, насколько успешно.

Борис поднял странного вида перчатку, из кончиков пальцев её от нажатия выскочили мономолекулярные иглы.

- Экзотично. - Почесал бороду арбитр. - Судя по следам, крайняя жертва была как раз в момент звучания камертона.

Арбитры принялись за обыск с энтузиазмом бобров, впервые увидевших девственный лес.

Все что можно было сдвинуть — сдвигалось, что можно отвинтить — отвинчивалось, то что нельзя — разламывалось на куски. И это дало результаты. В разломленной вдоль столешнице был обнаружен символ, тут же и с немалой с гордостью продемонстрированный нам.

- А вот и манок. - Переглянулись Борис с командиром. - Причем для конкретной сущности, явно детища Тёмного Принца. Хороший, правильно нарисованный манок.

- Стол, кстати не местный. - Вмешался один из судей. - Видите клеймо мастера? Аж с Поступи привезли, тамошний картель.

Кадис поглядела на клеймо и слегка переменилась в лице.

- Да, контора и впрямь известная. Эйден, попробуй по износу прикинуть возраст.

- Около трёх лет, моя госпожа. - Доложил я, щёлкнув авгуром.

-По времени совпадает с началом творческого расцвета нашей барышни. - Заметила Кадис.- Что говорит охрана?

- С ними общаются. - Утвердительно кивнул один из арбитров. - Даю вокс канал. - В бусине прорезался новый голос, видимо одного из охранников, поющего прямо соловьем.

- Да нормальная она тётка была! Да, по грибам угорала. Уже года два точно. Покупала заготовки под сервиторов, там, пытала их в подвале. Ясно, уже лоботомированные. Но это для нобилей сами знаете, ни о чём. На людей не кидалась! Рисовала себе тихонечко. А так... Ну иногда нервная была, иногда ласковая такая, чаем угощала. Колдоёбить её стало как рисовать начала. Но так то затворницей жила.

Один из арбитров поднял палец и Кадис приглушила канал.

- Что там?

- Команда, вскрывавшая полы, нашла запаяный футляр. Вскрывать не спешат.

- Верное решение, поднимаемся.

Внутри оказался экземпляр комикса.

- Оригинал. Тот еще, старый. - Спокойно отметила Кадис. - Берите за хобот того, кто занимался её делами, тащите его сюда. У меня есть вопросы.

Благообразный седоватый мужчина, местный делопроизводитель, не заставил себя долго ждать.

- Экземпляр комикса? Да, госпожа де Хикс приобрела его на аукционе, десяток лет тому. Сама аукционная группа потом была накрыта... арбитратом. - С некоторым сомнением предположил он.

- Кортез накрыл эту группу. - Тихо сказала Кадис на глоссии. - Но один экземпляр все таки утёк. Что же такого случилось три года назад? Впрочем, что в сухом остатке? Есть контрабандист — с Поступи. Есть стол с манком для демона — тоже с Поступи. И вся эта история выглядит как личный и горячий привет. С Поступи, блядь.

Зачищаем следы и двигаемся дальше.

Я нажал кнопку на планшете, рассылая заготовленный вирус, который через центральный сервер обновлений уничтожил электронные копии на планшетах с подпиской.

Арбитры, как раз, закончили заливать типографию прометием.

Полыхнуло знатно в обоих случаях.

- Что интересно. - Доложил вернувшийся из местных злачных мест Фрэнк. - Раньше местные деловые зубами скрежетали, что не взяли тему с комиксом под себя, правдами неправдами. Денежное дело было. Сейчас — радуются, что не взяли. Потому как Арбитрат жжет, пиздит и изымает как не в себя. Также, были мутные типы, похожие на нашего дохлого друга, которые искали способ пробраться в любой из храмов Омниссии. Но дураков им с этим помогать не нашлось. Одного даже прибили в ходе ограбления, сняли прилично денег и ясно тут же открыли охоту на остальных. Двоих поймали, один утёк. И прилетели они на кораблике... С Поступи. Рейдер «Гэри». Меритековский, класс «Шрайк».

Кадис прищурилась.

- Эйден, что там с дешифровкой информации из импланта?

- Всё плохо, моя госпожа, однако... Предлагаю послушать вот это.

Запись была плоха настолько, что толком нельзя было разобрать, о чём именно речь. Но вот голос... Голос был предельно узнаваемый.

Это был глас господина Инквизитора.