- Что же раньше не сказали? - Офигел от такой новости Фрэнк.
- Так того, навистанции-то каюк, сам этот пацан головой скорбный и не обученый значит. А от глаза навигаторского-то все знают чего бывает... В общем, капитан распорядился его не трогать, как бы не вышло чего. Но я-то думаю, своим малым умом, вы... охотники, люди опытные. Может вам он сгодится для чего?
Служки храма, бледные лицом и явно напуганные, привели гвардейца к самой дальней келье. На стук в дверь никакой явной реакции не воспоследовало. Фрэнк прислушался. Из-за основательной двери доносилось бормотание с явными истерическими нотками и, кажется, удары плети. Внутренне скривившись от идеи истязания плоти насилием физическим, а психики - рукоблудием моральным, он распорядился.
- Тащите лазрезак, живо.
Инструмент доставили бегом, спотыкаясь и путась в длинных робах.
Фрэнк активировал на секунду луч, плюнул на нагретую поверхность, с удовлетворением услышав характерное шипение. - Фокусровка номальная. - Благосклонно кивнул он служкам, и сместив до упора регулятор мощности, одним движением отхватил кусок двери вместе с замком. Вырубил луч и легонько стукнул в центр мизинцем. Кусок со стуком провалился внутрь, дверь медленно, со скрипом, открылась.
У алтаря и к нему лицом, на коленях стоял полуобнаженный юноша, лет около девятнадцати. Следов повязки не наблюдалось, а значит его третий глаз не был прикрыт. На гладко выбритом черепе виднелись следы несколько смазавшихся таутировок, а на спине - множественные кровавые рубцы, оставленные плетью, сливались в месиво из крови и грязи, со следами зелёного и белого гноя. Присутствия гвардейца он не заметил, продолжая исступлённо повторять слова молитвы.
Фрэнк достал из кармана бафф, и молча натянул его навису на лоб. Тот вздрогнул, и попытался отстранится, но его слабых сил было недостаточно, чтобы тягаться с гвардейцем.
- Изыдите. - Махнул он рукой служкам. Тех как ветром сдуло.
- Парень, ты нужен этому кораблю. - Сразу обозначил позицию Фрэнк навису.
- Я...? Ааааа... Что я могу сделать? - Срывающимся голосом, почти рыдая, сказал юноша. - Это всё наказание! Наказание за ту грязь и ересь, что творил учитель! Всё неправильно, это мы... навлекли беду! Я ... Что я? Я ничего не могу сделать! Нави-станции нет! Мы все умрём!
Конечно, умрем, особенно если будем ровно сидеть на заднице и развлекаться БДСМ, полагая это актом веры
- Как Император покарал этот корабль, так и дарует ему шанс на спасение! Слуга Трона Его здесь, дабы спасти заблудшие души малых сих. И ты ему нужен. - Проникновенно сказал Фрэнк, глядя на юношу своим лучшим проникновенным взором, подсмотренным у полкового комиссара.
Поправив тонкими, хрупкими пальцами, головную повязку, юноша наконец поднял взор на гвардейца. Полностью залитые глубокой чернотой глаза, без радужки и зрачка, в обрамлении удивтельно длинных и пушистых ресниц, удивлённо моргнули и снова открылись.
- Слуга Трона? Мы... правда можем сделать хоть что-то? Да? Я п-правда могу искупить...? Император услышал мои м-молитвы! Я... Я сделаю все что смогу, но ... я сейчас очень слаб... и, наверное, сначала мне нужна будет помощь... и потом уже я смогу оказать её...
- Медика! - Заорал Фрэнк в коридор.
Прошло несколько дней. Мы с Мю успели излазить весь прочий ганкаттер, частью перебрать двигатель и починить плохо работающий поворотник... Ладно, про поворотник моя любимая бородатая шутка, ну что мне теперь, не шутить её что ли?
К тому моменту, ритуальная зала была готова.
Госпожа наша занималась делами таинственными. Отрезав приличный кусок от своей густой косы, она сплела тетиву.
Затем, вооружившись хирургическим набором и шприцом с анестетиком, приготовилась в заклинательском кругу взять сухожилие из ноги.
Когда я мягко намекнул, что у нас если что есть отличная аугментическая нога, правая... В общем, от скальпеля я не без труда, но увернулся.
Однако, ругаясь нехорошими словами, Липпе все же вырезала сухожилие именно из правой, а затем какое-то время подождала, пока стекающая кровь напитает символы в полу.
Беспокойные в целом, но именно здесь упорядоченные ритуальными символами, течения имматериума повиновались не сразу. Казалось, эти струны были слишком строптивы для того, чтобы сложится в нужный рисунок, но наконец ей удалось. Из чистого света и растворившегося в нём сухожилия, соткалась дуга, легла на неё тетива, сплетённая из волос. Капли крови поднялись с пола, образуя тонкую...даже не стрелу? Ветвь...? Веточку омелы...
Пальцы Миры, принявшие этот кровавый дар слегка подрагивали. Она впервые творила настолько сложные чары. Впервые погрузилась столь глубоко в хитросплетения этого, в общем-то запретного колдовства.
Но вот стрела уже легла на тетиву.
С явным трудом стоя на подрагивающих ногах, она натянула лук, идеальной прямой, разворотом сильных плеч, несгибаемым намерением. Ибо она точно знала, куда ведет её сердце.
Перед статуей Императора Указующего во храме, истово молящийся Фрэнк почувствовал, как его сердце пропустило один шаг. Где-то там, на ганкаттере, сейчас пригодилась бы его помощь. Жаль, он совсем не разумеет в этих колдовских штуках, и всё что он может, это всем своим сердцем обратиться к Императору. Прося о помощи, и обещая отплатить троекратно. И когда сердце издало следующий стук, на мгновение гвардейцу показалось, что Император указует не куда-то вдаль, к новым горизонтам, а точно на него.
Стрела сорвалась с тетивы.
И за ней, куда-то далеко-далеко, протянулась тонкая, звенящая нить.
Ведущая туда, куда зовёт сердце.
А где-то в медотсеке, молоденький навигатор повёл взглядом, узрев её истинным взором.
- Я... Вижу... Я смогу... - Прошептал он. - С мостика, отдавая команды кормчему... Я смогу.
И в этих словах слышна была твёрдость и вера.
Весть о том, что навигатор покинул свою келью, а путь найден, мгновенно облетела корабль.
Когда Фрэнк вышел из храма, его встретили младшие офицеры, и хлопая по плечам от всей души приглашали выпить за офицерский стол.
- Всех зови! Начальство своё, госпожу охотницу. Ей капитан сам чарку поднесёт! Такое надо отметить! Найти путь отсюда - это истинное чудо господне!
Впрочем, было понятно, что если вдруг не удастся пройти путём, что указан той эфемерной нитью, то падение наше с пьедестала людских надежд будет мгновенным и ужасным, и в том не следовало строить никаких иллюзий. Так что от возлияний мы вежливо отказались, предпочтя им подготовку к прыжку.
- Капитан, полёт через имматериум всё так же опасен. Поэтому быть внимательными и готовыми к любым неприятностям. В случае прорыва внезапных гостей - немедля докладывать нам.
Казалось бы пьяный в умат Роджерс неожиданно чётко козырнул и немедленно начал раздавать четкие и ёмкие указания.
Инженариум, как не странно, был единственным островком вменяемости в этом сумасшедшем доме. Техножрецы не жрали литрами спирт и не пытались петь нам дифирамбы. Да и от меня шарахаться перестали. Я еще раз перепроверил всё, до чего физически успел дотянуться. Техника работала штатно.
Полет проходил непросто. Госпожа Кадис и Фрэнк попеременно дежурили у навигатора, который с мостика наблюдал за путеводной нитью. Время от времени обновляли рисунок в ритуальной зале. Я летал на крыльях из чистого скипидара между машинным отсеком и генераторами поля Геллера, следя за их бесперебойной работой. Борис зорко следил за всеми нами, тут же вонзая шприц с нужным снадобьем, если ему казалось что кто-то из нас может дать слабину.
И ровно через семь дней корабль вышел из варпа. Все же не на Кенов — 3, но совсем рядом.
Это был Линд, место, откуда чаще всего стартовали корабли к забытому и смертельно опасному Кенову.
Город — улей, лежащий на планете под нами расцвечивал ночную сторону планеты мириадами огней.
Империум. Мы снова были дома.
Когда корабль пристыковался — неслыханная редкость, большая часть команды не пошла по кабакам, а почти организованно и с очень задумчивыми лицами потянулись к храму Бога — Императора. Многим пришлась по душе мысль, что за такое чудо Его следует благодарить всю оставшуюся жизнь. Капитан пал на колени перед госпожой дознавателем и, вернув ей все деньги за полет, поклялся завязать с контрабандой — несмотря на все риски.
