Тренировочная комната находилась слева от главного входа, вверх по круглой лестнице и на второй этаж. По размерам напоминала средний стадион, правда без зрительских мест. Хорошо защищенная защитным барьером, чтобы случайно, применив не ту силу, никто не мог разрушить половину Ордена. Будучи новичком, Шерон очень много раз была на грани, пока не поняла, как правильно управлять своей магией. Мальгарий тренировал ее индивидуально. Находить общий язык со сверстниками в том возрасте было тяжело, а уж вместе заниматься магией становилось настоящей проблемой.
Внутри уже ждал Мастер и Алик. Шерон не знала, что он за маг, так как особо не интересовалась никем. Знала лишь имя и его принадлежность к Старшим магам Кириев.
– Ты вовремя, осталось дождаться Хикорда и Лейси и будем начинать, – Мастер раскладывал на гранитном полу непонятные меховые коврики.
– Что это? – выгнув бровь спросила Шерон.
– Объясню позже.
– Похоже это связано с первым испытанием арены, – шепнул подошедший Алик. – Ты ведь слышала, что Совет в этом году изменил правила, усложнив участие?
Шерон смерила его скептическим взглядом. Он правда думает, что эти коврики связаны с испытанием? Они что будут прыгать по ним или выбивать пыль? Арена предполагала дуэль между магами.
– Это не выглядит сложным, скорее странным, – Шерон чуть отошла от мага назад и прислонилась спиной к стене возле входной двери.
– Ты слишком спокойна для новичка, – заметил Алик, скользнув по ней взглядом. – Не переживаешь?
– Я справлюсь со всем, – уверенно ответила Шерон.
– Все так говорят. Даже я поначалу не считал Арену чем-то сложным, – закивал Алик. – Думалось, что это как тренировочные бои.
– Значит ты был глуп, – безразлично пожала плечами.
– Вот «повезло» Хикорду быть с тобой в паре, – парень недовольно фыркнул понимая, что Шерон остра на язык.
– Радуйся, что не тебе.
– Шерон! – предупреждающе прорычал Мальгарий отвлекаясь от расстилания ковриков.
Девушка закатила глаза и в этот момент входная дверь распахнулась, закрывая от Шерон входящих, но она и без того знала кто пришел. Веселый, наигранный женский смех заполнил комнату. Пройдя вперед Хикорд с висевшей у него на руке Лейси, остановились глядя на Мастера. На их лицах играли веселые и довольные улыбки.
Лейси с накрученными малиновыми волосами до плеч, ярким макияжем и обтягивающей белой майке, выставлявшей на показ грудь, томно улыбалась мило глядя в глаза Хикорду. Шерон затошнило от их вида. Неужели кому-то нравятся подобное отношение? Длинные волосы Хикорда, собранные в хвост, торчали в разные стороны, будто он занимался спортом, а может и чем-нибудь другим. Шерон поспешно выбросила дурацкие мысли из головы. Не ее дело что делали эти двое.
– Вы опоздали, – распрямился Мальгарий недовольно глядя на вошедших.
– Совсем не намного, – мило улыбнулась Лейси, ближе прижимаясь к руке Хикорда. – А где эта новенькая… Шерон?
– Сзади тебя, – ответила она, окидывая ту мрачным взглядом.
– Я тебя не заметила, – выдавила улыбку та, едва бросая взгляд назад. – Стоишь как тень в уголке.
– Зато ты светишься ярче дискотечной лампы.
Лейси задел тон Шерон и резко обернувшись, она возмущенно приоткрыла рот.
– Вы закончили болтовню или мне подождать? – голос Мальгария стал недовольный, а сам он скрестил руки на груди. – Встаньте каждый к своей паре, Лейси.
Вернув взгляд на Мастера Лейси, натянула улыбку, с явным нежеланием отлипла от Хикорда и отошла в сторону вставая рядом с Аликом. Тот бросил на нее безразличный взгляд, а она в ответ недовольно улыбнулась. Шерон тоже подчинилась, отталкиваясь от стены и вставая на некотором расстоянии от Хикорда. Он не повернул к ней головы и даже не удостоил взглядом. Что ж, она была рада не общаться с ним.
– Первое состязание через три дня, времени в обрез, а вам нужно приспособиться к магии партнера, – сложив руки на спиной и выпрямившись, Мальгарий по очереди посмотрел на всех. – И научиться работать в команде.
– Ну это не сложно, мы втроем из одной группы и легко приспособимся друг к другу, – Лейси быстро подмигнула Хикорду.
– У тебя в паре Алик не забывай, а вот Шерон и Хикорду придется поработать больше. Ваша магия сочетается, но и отличается друг от друга. Для начала расскажу, что ждет на первом этапе состязания…
Дальше последовал инструктаж и приблизительное описание. В этом году и правда решили усложнить и внести новые цели в арену. Видимо Орденам стало скучно просто наблюдать за битвой магов.
Первая часть состоит в прохождении некой водной полосы препятствий. Те пары кто первыми выберутся из воды, могут выбрать с каким Орденом будут сражаться во втором этапе. Победившая пара получает очки и проходит дальше, проигравшая выбывает с арены. Если проигрываются сразу две команды одного Ордена, то дальше они не принимают участие в Арене.
– Как-то сложно, – заметил Алик. – Зачем так усложнять?
– Не могу знать. Так что ваша общая задача пройти до конца. Всем. Ясно?
Все дружно кивнули. Шерон задумалась, зачем им понадобилось больше участников в этом году. Хотят посмотреть на нескольких людей из Ордена? Оценить среднюю магическую подготовленность каждого? Может просто развлечься и показать всем зрелище? Где-то кроется большой план Высшего Совета, мотивы которого неизвестны.
– Перед вами круги, – Мальгарий указал на коврики позади него. – Будем подготавливать вас к воде.
Он взмахнул рукой и на них образовалась вода, вытягиваясь вверх и распространяясь по контуру круга принимая вертикальную форму.
– Времени мало, значит приспосабливаться друг к другу будете в процессе. Вода это проводник как электричества, так и магии. Заходите каждый в круг, друг напротив друга.
Четверка разошлась по разным сторонам. Шерон, подойдя к воде остановилась. Она перетекала внутри, словно живая, шевелилась мягкими волнами и манила. Хикорд встал напротив и бросив быстрый взгляд на девушку шагнул внутрь, задержав дыхание. Шерон последовала его примеру.
Едва оказавшись в кругу воды, она ощутила ее плотность и тяжесть. Так как это не обычная вода, а магическая, то одежда не намокла, но дышать не получилось. Задерживать дыхание на некоторое время она умела и легкие отнеслись к этому спокойно, чего не сказать о Лейси. Едва зайдя внутрь и дожидаясь объяснений, она быстро шагнула назад, пытаясь продышаться и проверяя макияж.
– Почему нельзя дышать?
– На Арене вода будет настоящая и дышать под ней невозможно. Поддаваться на тренировке не собираюсь, – твердо ответил Мальгарий вставая посередине. – Ваша задача находясь внутри перекидывать друг другу свою энергию, словно мяч. Я соединю ваши потоки и можете начинать. Шерон и Алик начинают первые.
– Звучит просто, – усмехнулся Алик.
Подняв руки вверх, вода подчинилась ему и медленно соединила два круга между собой образовывая арку. Хикорд пристально смотрел на Шерон, дожидаясь ее взгляда. Она это ощущала.
«Ну давай побыстрее закончим с этим», – Шерон взглянула в ответ и выставив перед собой руки представила небольшой шар своей магии. Ни огненной, ни водной, ни какой конкретно, а своей, что давала начала другим способностям. Светло-красноватый сгусток быстро вырос до нужно размера, и девушка толкнула его, направляя в руки Хикорда.
Парень осторожно обхватил его руками немного морщась от покалывания чужой магии. Его легкие, хорошо натренированные к нагрузкам в любых условиях, выдерживали длительное время без воздуха, что позволило ему влить свою магию в шар Шерон. Сгусток изменился, принимая в себя чужую энергию становясь бледно-бирюзовым.
– Хорошо Хикорд, – Мастер наблюдал со стороны за их работой.
Не обратив внимания на похвалу Мальгария, парень отправил сгусток в руки Шерон. Едва коснувшись его она почувствовала, как начинает жечь руки. Для нее их смешанная магия оказалась невероятно горячей, готовой взорваться в любой момент.
– Шерон, еще немного своей магии.
Сквозь неприятную боль она добавила еще немного, заставляя шар увеличиться в размере и так же отправила обратно. Горячее ощущение исчезло, уступая место прохладе воды.
