Наконец Мальгарий дал им время передохнуть и все без сил опустились на прохладный пол.
– Даю вам пятнадцать минут, а потом новые упражнения. Уже по части боевых навыков, – Мастер вышел за дверь, оставляя четверку самим себе.
– После этого еще и поединок? – недоумевал Хикорд, магия которого уже на грани. – Даже на обычных тренировках он был менее требователен.
– Не ной, – бросила Шерон, откидывая голову назад и упираясь руками в пол.
Мальгарий тренировал ее упорно, выжимая всю магия до самой капли. Она привыкла к таким нагрузкам. В начале обучения Шерон было тяжело. Ее силы были катастрофично малы и жесткие требования Мастера доводили ее до истощения и слез, но чем больше времени проходило, тем сильнее она становилась не только магически, но и личностно, вырабатывая в себе стойкость. Девушка много раз видела обучения других магов и сравнивало со своим – к ним Мальгарий относился куда более мягче. И каждый раз задавая вопрос: зачем ее так мучить, он отвечал:
«Чтобы ты стала сильнее, зная порог своих возможностей. Чтобы ты была каменной стеной, не пропускающей в себя никого и всегда остающейся с холодной головой.»
Именно Мастер учил ее не поддаваться эмоциям, чтобы избегать неконтролируемого выброса магии. Однажды, Мальгарий рассказал ей о ее силе, оставив после этого много вопросов. Заставив Шерон мучиться, придумывая оправдания и заполняя недостающие пазлы. Тогда ей было двенадцать лет и обучалась магии она всего несколько лет, когда у нее получилось в первый раз призвать тьму.
«– Твоя магия бракованная.
– Почему?
– Тебе ведь знакомо, что темная магия опасна и ее запрещено использовать. Люди не рождаются с ней в венах, а прибегают к ее силе, через ритуалы, но ты исключение.
– Хотите сказать я родилась с ней? Поэтому магия брак?
– Отчасти, – кивнул Мальгарий. – Мы тренировали в тебе обычную магию, но темная, обитающая в душе, куда сильнее чем ты можешь представить, поэтому не поддавайся эмоциям. Нельзя всем показывать, что ты темный маг.
– Вы говорите мне то, что я и так понимаю. Только хватит говорить загадками, откуда она у меня?
– Еще не время для ответов на этот вопрос. Ты еще не готова столкнуться с ними. Продолжай тренировку…»
– Следи за языком, – огрызнулся Хикорд. – Это не нытье, а возмущение.
– По мне так чистое нытье, говорящее о том, что кто-то устал, – ухмыльнулась Шерон глядя в темный потолок.
– Сама будто не устала.
– Но я не ною, – она подняла голову встречаясь с его недовольным взглядом. – В отличие от вас.
– Ты вообще не умеешь испытывать никакие эмоции, – вставила свою монету Лейси защищая честь Хикорда. – Холодное сердце и каменная душа. И почему ты в любимчиках у Мастера? Наверно умеешь подлизываться?
Шерон оставила ее провокацию без ответа, лишь смиряя безразличным взглядом. Такое уже не раз слышала о себе и давно наплевала на мнение окружающих.
Лейси еще больше завелась от молчания и вскочив быстрым шагом подошла к Шерон, нависая над ней черной грозовой тучей.
– Думаешь такая умная и сильная? Тогда почему у тебя не получается простое упражнение? Видимо твоя магия сильно переоценена.
– Я не собираюсь с тобой разговаривать, а уж тем более что-то доказывать, – Шерон немного напряглась, ожидая дальнейших слов.
– Ты просто боишься, – девушка присела на корточки чтобы оказаться ближе к лицу Шерон. – Готова поспорить – ты первая вылетишь с Арены.
– А ты с нее вообще не выйдешь, если продолжить меня доставать, – зловеще пообещала девушка глядя исподлобья. – Отойди от меня.
Напряжение росло, и парни ощущали это, глядя на борьбу взглядов. Вставать на сторону Шерон никто не собирался, она вызывала у всех неприязнь. В тоже время, они понимали, что если не остановить Лейси, то начнется потасовка, в которой она точно проиграет.
– Я не боюсь тебя, – прошипела в ответ Лейси, сверля девушку взглядом.
– А я тебя. То, что ты участвовала на Арене, не делает тебя сильнее, Лейси, – Шерон резко поднялась. – Мне ничто не стоит задать тебе трепку, а потом получить выговор от Мастера и лишний день запрета на магию. Запомни раз и на всегда и больше не лезь ко мне.
– Держи язык за зубами и следи за своими словами. Такая выскочка как ты, никого не волнует. Тебя выбрали чтобы посмеяться и повеселить зрителей не больше, – Лейси быстро поднялась следом, тыкая пальцем ей в грудь. – Чаще оборачивайся, милочка.
– Непременно, – язвительная улыбка появилась на лице Шерон.
– Прекратите! Не хватало еще драки перед Ареной, – окликнул Алик, направляясь к ним.
– Было бы весело, – ухмыльнулся Хикорд с интересом наблюдавший за сценой.
Подошедший к ним Алик взял за руку Лейси и потянул в сторону, уводя подальше от конфликта. Шерон исподлобья следила за ней, а затем переключила взгляд на Хикорда. Раз ему весело смотреть, то может и поучаствовать. Следующие упражнения ему придется не сладко, если они попадут в одну пару. Уж это она обеспечит.
Мастер вернулся спустя двадцать минут, задержавшись у Главы Ордена. Когда до испытаний оставалось всего два дня, начиналась настоящая суматоха, поднимающая всем нервы. Оглядев недовольные лица, Мальгарий предпочел не спрашивать в чем дело, понимая, что это имеет отношение к Шерон. Нужно быть слепым чтобы не замечать, как относятся к ней другие маги.
– Вижу отдохнули, – хмурым взглядом окинув четверку он поднял руку щелкая пальцами. Изменилась тренировочная комната, исчезли коврики, а по центру нарисовался прямоугольный окруженный зеленоватыми рунами барьер. – Теперь пора размяться. Хикорд и Лейси начинайте.
Лейси очаровательно улыбнулась парню и заняла свое место в одном конце поля, а Хикорд в другом. Шерон не следила за ареной в прошлых года и ей не доводилось видеть его боевую магию. Теперь выпала возможность воочию оценить его магический потенциал и так ли он силен как говорят.
– Правила как обычно, – Мальгарий скрестил руки на груди.
Для победы достаточно пробить защиту противника или вытеснить его за поле. Использовать разрушающую магию нельзя, лишь боевую.
Лейси строила глазки и обаятельно улыбалась рассчитывая, что Хикорд ей поддастся, но парень не делал этого. На Арене никто не играет в поддавки. Используя активную атаку, синее пламя неистово неслось в сторону девушка. Но и она не новичок в сражениях и знает, какие приемы использует Хикорд. Выставив щит, блокируя атаку, Лейси отскочила в сторону выпуская желтую молнию, переходя в наступление.
Шерон наблюдала за их поединком отмечая про себя их тактику. Если Лейси специально отвлекала внимание, а потом переходила в активную атаку, не давая противнику на ответ, то Хикорд действовал грамотно и расчетливо.
– Она проиграет, – сделал ставку Алик с ухмылкой наблюдая за боем.
Шерон не стала поддерживать, молча оценивая движения каждого.
– Посмотрим на ваш бой, кто из вас останется побежденным, – Мальгарий тоже не поддержал его веселье.
Выждав, когда магия Лейси станет слабее, он отразил последний удар, усилия свои ноги для быстрого перемещения в сторону. Молния пролетела мимо, врезавшись в невидимую стену. Лейси, едва успевшая увидеть его перемещение не успела перестроиться на защиту, чувствуя, как пламенный голубой шар, врезается в ноги, заставляя выпасть за край поля.
– На Арене все будет не так просто, да Лейси? – хмыкнул Мальгарий, не особо довольный ее результатом. – У других магов другие способности и нужно следить за каждым движением и жестом противника.
– Да, Мастер, – поднимаясь Лейси обижено скользнула взглядом по Хикорду. Он в ответ пожал плечами примирительно улыбаясь.
– Шерон, Алик.
Они сменили магов на поле. Шерон оценила стойку соперника, выискивая слабое место и блокируя любые эмоции. Холодная голова и расчет – вот что приводит к правильным действиям. Поддавшись эмоциям, обязательно совершишь ошибку.
Хикорд встал рядом с Мастером внимательно наблюдая за Шерон. Девушка чувствовала острый взгляд голубых глаз, и улыбнулась уголком рта.