Наконец, Мар рухнул на колени, его руки бессильно опустились. Ияр, дыша тяжело и с трудом удерживая равновесие, поднял меч Мар. Его глаза были полны гнева и решимости.

— Ты проиграл, — тихо сказал Ияр. — Я не позволю тебе и твоим сообщникам продолжать это зло.

С этими словами он нанес последний удар, пронзая сердце Мар. Враг замер, его глаза остекленели, и он безжизненно рухнул на пол. Ияр, почти погибший в этой битве, стоял над телом поверженного врага, его дыхание было тяжелым, а раны сильно кровоточили. Это был конец. Ияр, истощенный, но удовлетворенный выполненной задачей, выбрался из гробницы. Он смог найти проход там, откуда вышел Мар. Свежий воздух ударил ему в лицо, и он ощутил облегчение, оставив за собой мрачные коридоры.

Спустя несколько дней Ияр добрался до Алейбара. Там он забрал верблюдов и Шарана. Верный верблюд, казалось, чувствовал приближение своего хозяина и поднял голову, приветствуя Ияра. Ияр улыбнулся, почувствовав теплую волну радости от встречи с верным другом.

Он подошел к Шарану, погладил его по шее и тихо сказал:

— Ну что, друг, пора возвращаться домой. Только заедем кое-куда.

* * *

Край Айтмара был местом редкой и суровой красоты. Вдоль побережья Карасского моря тянулись красные горы, словно вырастающие из самого сердца земли. Эти горы, с их острыми вершинами и крутыми склонами, создавали впечатление древних гигантов, вечно охраняющих побережье. Далеко внизу, расстилалось бескрайнее Карасское море. Его воды были темно-синими, почти черными, и казались бездонными. Волны с шумом разбивались о скалистые берега, создавая мелодию, которую могли бы слышать только здесь, на краю мира. Пена, вздымающаяся при каждом ударе волны, блестела в лучах заходящего солнца, превращая море в сверкающее полотно. Небо над головой было ясным и безоблачным, ярко-синее, словно драгоценный сапфир. Солнце, медленно опускаясь к горизонту, окрашивало всё вокруг в теплые оранжевые и золотые тона. Тени от гор и деревьев удлинялись, создавая причудливые узоры на земле.

Ияр приехал туда на своём верблюде Шаране много дней спустя после событий в Белом Склепе, и остановился на вершине одной из гор. Он подошёл к самому краю скалы и замер, поражённый видом, который открылся перед ним. Ветер с моря свистел в ушах и трепал его волосы, принося с собой солёный запах воды и свежесть прибрежного бриза.

Ияр стоял на краю скалы, смотря на этот величественный пейзаж, и чувствовал себя частью чего-то большего, чем он сам. Каждый вдох приносил ему ощущение свободы и могущества природы. Здесь, на краю Айтмара, он наконец подумал о своем пути, о пройденных испытаниях и о том, что еще предстоит. Ветер шептал ему древние тайны и истории, а море, казалось, звало его к новым приключениям и открытиям.

— Мой отец, Шаран, — вдруг сказа Ияр, — ушел из деревни, когда я был маленьким, не потому что он оступился. — Ияр вытащил из-за пазухи камень, — Он ушел, чтобы пройти путь и сделать свой выбор. Мой отец оказался слабее братства. Но все те люди, который пришли сюда, были сильнее меня, казались храбрее, могущественнее… но сейчас именно я стою на краю этой пропасти и держу в руке то, ради чего все они погибли — великую реликвию древнего бога, который хочет возродиться.

— Мне суждено решить, что с этим делать, представляешь, Шаран? Мне, пастуху из Тарик Тавил. Малому и незначительному. Да, это так… но я смогу сделать правильный выбор… Как и мой отец. Я могу сделать так, что этот камень больше никто и никогда не найдет. И я покажу, как малые и незначительные люди могут менять судьбы мира.

Ияр спокойно посмотрел на камень в руке, даже не пытаясь сжимать его. Чувствовалась некоторая небрежность. Он взглянул на бескрайнее море — его глубокие воды могли бы стать безопасным пристанищем для реликвии, таящей в себе зло. Кто сможет найти камень на дне океана? Пройдут тысячи лет, и вода превратит его в песок. Ни магия, ни люди не способны на такое. Только время. Если только выбор будет сделан.

* * *

Закрепив снаряжение и проверив всё необходимое для долгого пути, Ияр забрался на спину верблюда. Он бросил последний взгляд на море, откуда тянуло свежим бризом. Ияр сделал свой выбор и сердце наполняется решимостью.

Ияр и Шаран отправились в путь, направляясь к родной деревне. Путь был долгим и трудным, но Ияр чувствовал, что каждый шаг приближает его к дому и к встрече с Альи. Пустыня Дамрамал была сурова и бескрайня, но Ияр знал, что впереди его ждет уют и тепло родной деревни. Он мечтал о том моменте, когда снова увидит Альи, когда сможет обнять её и рассказать обо всех испытаниях, которые он пережил. Мысли о ней придавали ему сил и уверенности в том, что он сделал все правильно.

Дни сменяли ночи, и наконец, на горизонте появились знакомые очертания его деревни. Душа Ияра наполнилась теплом, когда он увидел дом, где его ждали. Шаран, чувствуя приближение к родине, ускорил шаг, и вскоре они достигли деревни.

Ияр спрыгнул с верблюда и, оставив его у колодца, поспешил ко входу. Его встречали знакомые лица, но он искал только одно — лицо Альи. Когда он наконец увидел её, стоящую на крыльце, его сердце наполнилось радостью и любовью.

— Альи! — воскликнул Ияр, подбегая к ней и обнимая её.

Она обняла его в ответ, её глаза блестели от слез радости.

— Я знала, что ты вернешься, — прошептала она. — Я ждала тебя, любимый мой.

Ияр прижал её к себе, чувствуя, как все тревоги и страхи уходят. Он знал, что теперь у него есть дом, любовь и будущее, которое они построят вместе.

— Я здесь, — тихо сказал он. — И я больше никогда не уйду.

Пролог

Хаакон не исчез. Мир, который знал Ияр, начал медленно меняться. В тени процветали зловещие силы, древние пророчества оживали, и тьма вновь поднималась из глубин забвения. Скоро зловещие знамения появятся по всей земле: бесплодные поля, мрак, опускающийся на города, и странные болезни, от которых не было спасения.

Люди станут шептаться о возвращении древнего бога, чье правление принесет хаос и разрушение. Легенды о Хааконе снова всплывут на поверхность, пугая и тревожа тех, кто знал о его ужасной силе. В сердцах людей поселится страх и отчаяние, и многие начнут терять надежду.

Но вместе с тьмой появятся и новые герои. Обычные люди, простые и незаметные, которые будут играть большие роли в борьбе против надвигающегося зла. Их сердца будут полны решимости и мужества, а их воля будет сильнее любого ужаса, который мог принести древний бог.

Эта новая эпоха будет временем великих испытаний и великих подвигов. Каждый, кто осмелится встать на пути тьмы, станет частью великой истории, которая будет передаваться из поколения в поколение. Мир нуждался в героях, и они появлялись, отвечая на зов судьбы.

* * *

Маленький Таркад, дослушав всю историю дедушки, наконец спросил:

— Дедушка, Ияр, значит, людям опять придется бороться со злом? Как тысячи лет назад?