- Разумеется, и уже даже ответ поступил, - озвучил ответственный за разведку мужчина. – Архимаги ответили отрицательно, но добавили, что название любого артефакта разнится от страны к стране. Поэтому, быть может, где-то на наших землях что-то такое и имеется, но знаем мы это под совершенно другим названием.

Подобное имело резон, но прозвучало откровенно тоскливо. Герман Грумберг вмиг понял, что на этих словах совет можно заканчивать. Без подробностей, без дополнительных сведений донесение ушлого разведчика, сумевшего без хорошего знания языка так глубоко пробраться в стан врага, почти не имело смысла. Собственно, по этой причине было решено не доводить до сведения Лиадолла и прочих стран открывшееся обстоятельство. А после Герман Грумберг оказался на некоторое время свободен от обязательств перед королевством, и поэтому решил заняться личными делами. Он навестил свою супругу, благо в настоящий момент она тоже находилась во дворце.

- Стать фрейлиной Её величества? Нашли же вы себе приключение, - сразу после приветствия высказал он жене одновременно с осуждающим покачиванием головы.

- Я такой жизни для себя не искала, - шёпотом возмутилась леди Каролина, так как прекрасно знала – громкие речи во дворце вести недозволительно, здесь везде имелись свои уши. – Его величество принудил меня к этому. И о, Герман, как я не хочу здесь находиться. Вытащите меня отсюда, прошу вас. Мне не просто надоело повсюду сопровождать Её величество. Я чувствую себя тюремщицей.

- На данный момент это невозможно. Его величество доверяет вам, и, Каролина, скажу вам прямо – было бы хорошо, чтобы Её величество доверилась вам тоже, - он выразительно посмотрел на жену, но его взгляд возмутил её ещё больше.

- Так вы хотите моего участия в дворцовых интригах? Моего? А ничего, что вы едва ли не при каждой нашей встрече обзываете меня глупой курицей.

Несмотря на то, что говорила она по-прежнему тихо, леди Каролина гневно уставилась на мужа и даже притопнула ногой. Из-за этого она ему в настоящий момент нисколько курицу не напомнила. Скорее уж, бойцовского петушка. Но усмирять буйную жену Герман Грумберг давно научился. Он подошёл к ней, бережно взял её ладошки в свои руки и, выйдя вместе с ней на застеклённый балкончик, совместно сел диван. Со стороны даже могло показаться, что супруги намерены поворковать друг с другом. Но на деле Герман Грумберг не хотел быть никем услышанным. Да и чтобы ему расцарапали лицо, он не хотел тоже, а потому своих рук с запястий жены мужчина не убрал даже когда она попыталась их вырвать.

- Каролина, уймитесь. У меня есть серьёзное опасение, что план Его величества по объединению королевств не сработает. Эльфам, конечно, присуща неторопливость, но они молчат слишком долго тогда, когда жадность и желание разграбить земли Верлонии повсеместно растут. По отдельности никто из соседей не решился бы напасть на нас, но у них появляется повод.

- Это какой ещё повод?

- Если Верлония начнёт помогать Лавратии, мы рискуем опасно ослабить себя. При столкновении с империей войска соседей по всем мыслимым и немыслимым причинам задержатся, а после они пройдутся освобождающей армией фактически уже по своим землям. Без полной военной силы Его величеству Ричарду Пятому нынешнюю территорию Верлонии не отстоять.

- Я уже слышала такое опасение, - призналась Каролина, испытывающе глядя на мужа. – Но неужели оно имеет под собой основу?

- Ранее эта вероятность не была так похожа на будущее, но теперь это точный прогноз, - на полном серьёзе сказал Герман Грумберг и почувствовал, как похолодели ладошки жены. Ей было страшно, но умалять опасность он не собирался. Не та была ситуация. - При другой вероятности, если помощь Лавратии и далее будет чисто формальной, мы рискуем не меньше. Лавратия получит право упрекнуть правителя Верлонии и упрекнуть справедливо. Наши королевства скрепляет кровный союз, а мы его нарушим. Поэтому, сделав на этот факт акцент, Лавратия затребует соседскую поддержку. И, моя дорогая жена, я готов поклясться – все те, кто сейчас приглядывается к землям Верлонии, свою поддержку Лавратии окажут. Они назовут это праведным разгромом неправедного короля.

- Я услышала вас, - пролепетала побледневшая леди Каролина. – Я услышала вас, но я не услышала, чего именно вы от меня хотите. Чего, Герман?

- Я хочу, чтобы вы вернули себе доверие Её величества, - посмотрел он жене прямо в глаза. – В случае, если король решит не разделять военную силу (а он сейчас склоняется именно к этому), мы, Грумберги, получим в своё распоряжение козырь.

- Пф-ф, это при вашей-то активной деятельности козырь? – нисколько не поверила Каролина. – Вы ещё скажите, что не вашими чаяниями Его величество Ричард Пятый намерен Лавратии в помощи отказать.

- Да, моими, - не стал кривить душой граф Мейнецкий. - Но даже если я, как королевский советник, не сумею этим козырем воспользоваться, конкретно вы и Антуан окажетесь в относительной безопасности. Главное, найдите подход к Её величеству. Уж с таким вы, я думаю, способны справиться.

С этими словами он с осторожностью вытащил из-за пазухи надушенный мужским одеколоном конверт и вложил его в руки жены. Она тем временем продолжала непонимающе смотреть на него.

- И что это, Герман?

- Письмо милорда Коллинза. Оно поможет вам проявить женское сочувствие и во многом найти общий язык с Её величеством.

Сказав так, Герман Грумберг встал с диванчика и галантно поцеловал руку супруги. При этом он вскользь заметил, как заинтересованно поглядел в его сторону стоящий возле дальней двери лакей, и поэтому даже расщедрился на то, чтобы поцеловать жене другую ладонь тоже. Её до сих пор миловидное лицо из-за этого скривило, но Каролина попыталась скрыть своё недовольство вежливой улыбкой.

- Хорошего вам дня, - пожелал он супруге.

- И вам, любовь моя.

Герману Грумбергу тут же показалось, что на него плюнули ядом, а потому ушёл он с балкончика быстрым шагом. Собственно, спешить ему было куда. Дел у королевского советника имелось немало.

Глава 22. Неприязнь помогает выявлять недостатки, а симпатия шепчет: «Да закрой ты на них глаза»

- А почему это они все уходят? – поразилась Мила, глядя на то, как строители упаковывают свои инструменты, сворачивают строительные леса и собирают прочие вещи.

- Устали подсчитывать человеческие потери, и с их скудоумием это неудивительно, - язвительно прокомментировал профессор Аллиэр. Однако, Мила продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, а потому он соизволил продолжить объяснение. - Аир Свон, эти люди не привыкли смотреть себе под ноги, не умеют толково удерживать равновесие, но зато раз за разом требуют надбавки за работу в тяжёлых условиях зимы. А какие тяжёлые условия зимы, если они сами не могут нормально песок на наледь насыпать или же во избежание обморожения перчатки потолще не надевают? Академия и так ради них постаралась. С самого начала работ в пяти метрах от кафедры на землю не упала ни одна снежинка. Ни одна.

- Ну да, - не могла не согласиться Мила. – Чего только к чистке дорожек такого старания никто не прикладывает?

- Для создания приятного зимнего настроения, - ещё более язвительно произнёс тёмный эльф, прежде чем продолжил. - В общем, эти лентяи снова направились к господину фон Дали с требованием увеличить стоимость своего труда. Но пришли они именно в тот момент, когда я требовал от него поспособствовать ускорению ведения строительных работ. И вылилось всё это в то, что ремонт кафедры продолжится в июле – тогда, когда я уеду куда-нибудь в отпуск.

«Это что ж мне, подле вас до самого лета жить, что ли?» - так и хотели сорваться с языка Милы слова, но вместо этого она тихонько промычала:

- М-да…

Профессор Аллиэр никак её «м-да» не прокомментировал, он снова уставился на то, как суетятся вокруг его кафедры рабочие. Они напоминали Миле муравьёв, так слаженно и кучно они суетились. Вот только у неё имелись дела поважнее созерцания. Молодая женщина поправила плечевой ремень своей сумки и зашагала на занятия по целительству. Думала она при этом только о том, что не так уж просто профессору Аллиэру живётся, как ей ранее виделось.