Как он и думал, возможность добраться до редких книг заставила глаза Милы засверкать огоньком предвкушения. Она так и видела, с какой лёгкостью сможет готовиться по профильным предметам. Найтэ лишь мысленно усмехался. Он-то думал совсем о другом - о том, что теперь на всех основаниях сможет видеться с Милой Свон, когда захочет. Ведь что ему в студенческих комнатах делать? Разве что ругаться приходить, а ругань сближению никак не способствует.

«Зато теперь на полках найдутся сотни сближающих моментов, - размыслил он с восторгом. – Или что, я, как хозяин библиотеки, буду рассуждать заходить мне туда или нет?».

- А когда мне туда переезжать предстоит?

- Завтра утром.

- Уже? Ещё и в ваш выходной? – поразилась Мила Свон тому, что профессор Аллиэр готов уделить ей внимание в среду.

- В ваш выходной, - поправил он её. – Поэтому будьте любезны заранее подготовить все свои вещи. Ровно в полдень я открою вам дверь кафедры и выдам запасной ключ. Опоздаете, значит, со среды на четверг ночевать будете на улице. И да, ещё момент. К завтрашнему вечеру все комнаты должны быть освобождены от любых личных вещей, иначе рабочие от них избавятся сами.

«Ну вот, теперь тебе завтра совсем не до Саймона Сильвера будет», - злорадно подумал Найтэ, глядя на обеспокоенное лицо Милы Свон. А затем он проводил девушку до выхода, закрыл за ней дверь, но в личные покои так и не вернулся. Вынужденно Найтэ дождался наступления глубокой ночи, а после отправился совершать диверсию. Ему требовалось испортить здание кафедры так, чтобы господин фон Дали признал необходимость составления новой сметы на ремонт. А ещё ему требовалось придумать адекватное объяснение, отчего это он вдруг решил оставить Милу Свон при себе. И да, это было посложнее того, чтобы магией расшатать парочку несущих конструкций.

Глава 20. Волки тоскливо воют на луну, потому что не в состоянии к ней прикоснуться

Впервые в жизни Шао Хаотико видел столько снега и белого цвета. Лежащее перед ним поле казалось бескрайним, оно сливалось в своей белизне с небом, создавая впечатление совершенно другого мира. «А, быть может, и исходной точки миров, - подумал Шао Хаотико. – Местность здесь похожа на чистый папирус, а я… я стану кистью на нём».

- Мастер, - хлюпнув сопливым носом, произнёс Тахао. – Этому полю конца и края не видно.

- Всё, что имеет начало, однажды закончится.

Сказав так, маг одобряюще улыбнулся своему ученику, а затем удобнее перехватил дорожный посох и зашагал. Ноги утопали в рыхлом белом снегу выше колена. Каждый шаг давался старому Шао Хаотико с большим трудом. С тех пор, как волкодлаки загрызли лошадей, дорога к новой границе Империи превратилась для него в невыносимое, прямо-таки в нечеловеческое испытание. Но сдаться? Нет. Шао Хаотико давно оставил отчаяние в прошлом. Он похоронил его вместе с телом молодого писца.

- Мастер, почему вы не желаете призвать огонь? Вы же можете растопить этот снег, проложите для нас удобную тропу.

- Я могу это сделать, Тахао, - обернулся маг на продрогшего до костей юношу. – Но сейчас ты и я всего лишь два путника. Мы ничем не привлекаем к себе внимание, мы – старик и юнец, отправившиеся искать в новых землях лучшей для себя доли. Ты видел подобных нам уже не раз, - на этих словах Тахао Литань согласно кивнул. – Ни к чему тебе и мне из-за короткого удобства становиться целью поисков вербовщиков. Они и так приглядываются к тебе, а уж мага, оставившего такой явный след, они будут искать со всем старанием. Не стоит раньше времени раскрывать себя.

Тахао недовольно поджал губы, но голову опустил. Юный ученик не решился на подростковый бунт, а принял решение своего учителя. И это Шао Хаотико устроило. Старый маг продолжил путь через сугробы. Он пробирался через заснеженное поле, оставив в стороне хорошую проезжую дорогу, и думал только о том, что далеко не от вербовщиков нынче они скрываются. Шао Хаотико ничего не рассказал Тахао, но прошлой ночью, когда они ночевали в трактире, двух подосланных к нему убийц он едва успел испепелить. Кто-то начал охоту на лучшего имперского мага, кто-то желал помешать Мастеру, меняющему материю бытия, изменить будущее мира. И от этого на сердце старика скреблись чёрные кошки.

***

«Походу, этот год у меня основательно не задался», - кисло подумала Мила, и причины думать так у неё имелись. Январь выдался тем ещё. Сперва на Стене Мрака над ней солдаты измывались, затем прорыв этот проклятый произошёл, потом до Вирграда сумасшедшая дорога, Саймон огорошил, так огорошил… Но если бы это всё! Если бы. Переезд под бок к профессору Аллиэру в принципе Милу не радовал, а уж после того, что ей в лазарете взяли и ответили.

- Саймон Сильвер? Так он ещё вчера ушёл.

- Как ушёл? – оторопела молодая женщина. – Мне мэтр Орион сказал, что он по‑любому до утра в лазарете останется.

- Все так думали, - пожал плечами целитель. – Но мистер Сильвер очень быстро оправился. И так как он настоял на выписке, задерживать мы его не стали.

Сказав так, сотрудник лазарета, не прощаясь, направился по своим делам дальше, а Мила осталась стоять в растерянности. Такого она никак не предполагала, но всё же шанс найти Саймона у неё ещё имелся. Недолго думая, Мила направилась в коттеджный городок преподавателей и даже сумела незамеченной прокрасться через проходную.

- Мэтр Орион, мэтр Орион! – настойчиво заколотила она во входную дверь.

Куратор группы открыл ей не сразу, но достаточно быстро. При этом одет он был по-домашнему просто, в руке держал огромную чашку с каким-то дымящимся напитком. Кажется, он так спешил открыть дверь, что пролил немного напитка на себя. На груди его халата было мокрое пятно.

- Эм-м, аир Свон?

- Мэтр Орион, - едва не плача залепетала она, - мне в лазарете сказали, что Саймон ещё вчера оттуда ушёл. Вы не знаете, где он может быть?

- Как ушёл? Он же в таком дурном состоянии был. Я ещё ни разу не видел, чтобы кто-то так тяжело процедуру запечатывания дара проходил. Да ему сутки, не меньше, отлёживаться было надо, - искренне поразился преподаватель, и Миле пришлось кратко пересказать всё, что ей в лазарете сообщили.

- Так как? Знаете вы, где он быть может?

- М-да, дела, - нахмурился Люций Орион. – Но вы уверены, что в лазарете вам правду сказали?

Предположение привело к тому, что вскоре Мила и (естественно, переодевшийся) мэтр Орион направились к академическому лазарету. Правда, Мила осталась ожидать снаружи, внутрь вошёл только старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий. Но, увы, информацию он подтвердил.

- Как же так? Где же его теперь искать? – в отчаянии пролепетала Мила.

- Боюсь, аир Свон, в этом вопросе я вам мало чем смогу помочь. Саймон передал мне для вас записку, когда понял, что вы не придёте до начала процедуры. Но я посчитал правильным вернуть её, когда вы всё же подошли. Я положил записку ему в карман, а потому, - развёл руками преподаватель, - мне ничего неизвестно… У меня остался только его адрес в Форкресте.

Сказав так, Люций Орион испытывающе посмотрел на Милу, но она не была готова в Форкрест мчаться. До начала учебного полугодия оставалось всего два дня, включая нынешний, а магом… Магом Мила стать очень хотела. Кроме того, её трясло от злости из‑за поступка Саймона. «Он же видел, видел, что я пришла к нему! Как он мог просто взять и уйти?» - обжигала её обида настолько, что руки опускались.

- Так как, дать вам адрес?

- Да, - подумав, ответила Мила. – Быть может, я всё же соберусь и напишу ему.

- А сейчас что делать будете?

- Бегать по улицам Вирграда в надежде встретиться, это… это чересчур глупо, мэтр Орион, - всхлипнула она и вздрогнула, когда преподаватель утешающе положил свою руку ей на плечо.